Reproducere

Crocodilii sunt dimorfici din punct de vedere sexual, iar masculii adulți sunt mai mari decât femelele. Copulația are loc în apă și este precedată de o curtare complexă în care animalele se semnalează reciproc folosind modificări ale profilului corpului, atingerea și vocalizarea. Semnalele chimice fac probabil, de asemenea, parte din curtare. Masculul se urcă apoi pe spatele femelei și ambele animale își rotesc cozile astfel încât cloacele respective să intre în contact și să se realizeze intromisiunea organului erectil al masculului.

Toți crocodilii depun ouă cu coajă tare, care pot cântări între 50 și 160 de grame (0,1-0,4 lire) fiecare. O femelă depune în medie 12-48 de ouă pe cuib, în funcție de vârstă, mărime și specie. Se cunosc două forme generale de construire a cuiburilor. Unele specii, cum ar fi crocodilul de Nil (C. niloticus), sapă o gaură în pământ și o umple din nou cu pământ după depunerea ouălor. Altele, cum ar fi crocodilul de estuar (sau de apă sărată) (C. porosus), construiesc o movilă din material vegetal și pământ. Ouăle sunt depuse în movilă, iar căldura soarelui, mediul cald și descompunerea naturală a vegetației mențin o temperatură caldă care ajută la dezvoltarea embrionului. Incubația ouălor durează între 55 și 100 de zile. Ca și în cazul multor alte reptile, sexul embrionului în curs de dezvoltare este determinat de temperatura oului în incubare într-un moment critic, adică în prima jumătate a perioadei de incubație. Temperaturile mai reci și mai calde produc femele, temperaturile intermediare produc masculi, iar temperaturile apropiate de 31 °C (88 °F) produc ambele sexe. Până la eclozare, femela rămâne de obicei în apropierea cuibului pentru a proteja ouăle de prădători.

După două sau trei luni, puii sunt complet dezvoltați și gata să eclozeze. În timp ce se află încă în ou, puii pot scoate scâncete, poate semnalizând că sunt gata să iasă la suprafață. Femela adultă îndepărtează murdăria sau alte resturi din ouă și ajută puii să iasă la apă. În multe cazuri, femela deschide ouăle cu grijă cu limba și poartă puii în gură. Femela rămâne aproape de puii ei și le oferă protecție împotriva prădătorilor timp de câteva săptămâni sau luni. Pe măsură ce cresc, puii se dispersează, dar pot rămâne în apropierea locului de cuibărit timp de peste un an. În captivitate, masculii au fost, de asemenea, observați asistând la procesul de eclozare și asigurând îngrijirea puilor ieșiți din ouă.

.