În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, armata americană a cunoscut o expansiune rapidă a sistemului său de baze militare, pe măsură ce numărul tinerilor a crescut vertiginos prin înrolare și recrutare. Mulți dintre aceștia includeau foste vedete universitare și profesioniste de pe grila de fotbal. Aproximativ 19 jucători activi sau foști jucători ai Ligii Naționale de Fotbal aveau să moară în cele din urmă în efortul de război american, în plus față de un număr nenumărat de foști colegi.

La începutul efortului de război, un scriitor de fotbal a spus despre aplicabilitatea formării echipelor de fotbal cu pregătire militară:

Fotbalul este un întăritor al corpului. Fotbalul aprinde scânteia de luptă în oamenii luptători. El dezvoltă agresivitatea, munca în echipă, rezistența, coordonarea fizică și mentală în condiții de stres activ și, prin urmare, ocupă un loc de frunte în programul nostru național de antrenament pe timp de război. Echipe cu sutele sunt în formare în diferite tabere și posturi ale armatei și în bazele marinei. Cea mai mare participare din istoria acestui sport va fi înscrisă în arhivele anului 1942.

Începând din toamna anului 1942, Departamentul de Război a început să promoveze expoziții organizate de fotbal, implicând echipe selecte din bazele sale militare care au jucat programe complete împotriva echipelor epuizate ale universităților regionale. Aceste echipe de elită sunt incluse în lista de mai jos.

Acestea au fost distilate mai departe în echipe militare All-Star Teams care au jucat împotriva adversarilor universitari și profesioniști. În 1942, armata americană a numit două „All-Army teams” de aproximativ 60 de jucători pe unitate, situate în Est și Vest. Acestea erau cunoscute neoficial sub numele de „echipele de un milion de dolari” – scopul lor fiind acela de a strânge peste 1 milion de dolari pentru fondul de ajutor de urgență al armatei printr-o serie de confruntări de prezentare cu echipele profesioniste din Liga Națională de Fotbal. Echipa All-Star a Armatei din Est a fost condusă de locotenent-colonelul Robert R. Neyland și a jucat în septembrie 1942 meciuri împotriva celor de la New York Giants, Brooklyn Dodgers și Chicago Bears. Echipa Western All-Stars, antrenată de maiorul Wallace Wade de la Universitatea Duke, a disputat o serie de meciuri începând cu sfârșitul lunii august 1942 împotriva Washington Redskins, Chicago Cardinals, Detroit Lions, Green Bay Packers și Giants. Până la sfârșitul meciurilor demonstrative, a strâns 241.392,29 dolari pentru fond.

Până la sfârșitul războiului, diferite echipe de serviciu au fost antrenate de legende precum Bernie Bierman (Iowa Pre-Flight Seahawks), Paul Brown (Great Lakes Navy Bluejackets), Don Faurot (Iowa Pre-Flight Seahawks și Jacksonville Naval Air Station Flyers), Tony Hinkle (Great Lakes Navy Bluejackets), Jack Meagher (Iowa Pre-Flight Seahawks) și Joe Verducci (Alameda Coast Guard Sea Lions) – precum și Neyland și Wade, menționați mai sus.

Chiar și odată cu capitularea Japoniei la 2 septembrie 1945, totuși, vremurile au rămas într-o oarecare măsură incerte, forțele de ocupație aliate confruntându-se cu posibile campanii de pacificare în țările învinse ale Axei, ca să nu mai vorbim de relațiile tot mai tensionate cu Uniunea Sovietică. Ca urmare, o mare parte din aparatul de război american a rămas intact, cel puțin inițial, pe timp de pace – inclusiv multe echipe de fotbal ale serviciilor.

Târgul de stat din Louisiana, care, în mod normal, sponsoriza o serie de meciuri de fotbal universitar ca parte a festivalului său anual State Fair Classic, s-a trezit fără școlile gazdă obișnuite în anumite momente din timpul războiului, când acestea au fost nevoite să renunțe la programele lor de fotbal. Echipa locală Barksdale Field Sky Raiders a fost invitată să joace în două dintre meciurile din octombrie ale clasicului, unul împotriva celor de la Selman Army Airfield Cyclones și altul împotriva celor de la Lake Charles Army Airfield Flying Tigers; Camp Swift Dragons a sfârșit prin a înlocui Lake Charles Army Airfield. Meciul „Negro Day” al târgului a opus Wiley College celor de la Randolph Field Black Ramblers (omologul afro-american al celor de la Randolph Field Ramblers). De asemenea, Barksdale Field participase anterior la clasicul din 1934, împotriva Texas Military College.

Inclusiv academiile de servicii au rămas puternice până în 1945, meciul anual al Armatei și Marinei prezentând cele mai bune două echipe din sondajul AP Poll din 1945, iar meciul a fost declarat „Jocul secolului”, la care a participat însuși președintele Harry S. Truman. Doc Blanchard, de la Army, a câștigat chiar Trofeul Heisman în acel an.

După ce nu a întâmpinat nicio rezistență semnificativă în țările ocupate în cursul anului următor (cu excepția câtorva eforturi izolate de sabotaj din partea Piraților Edelweiss sau a rezistenților japonezi), majoritatea militarilor americani au fost apoi rapid eliberați, iar echipele de fotbal ale serviciilor au plecat, în esență, odată cu ei. Truman a emis Proclamația 2714 care a pus capăt în mod oficial războiului la 31 decembrie 1946.

Un meci demn de remarcat de după război (care ar fi putut să caracterizeze cât de mult au decăzut cele câteva echipe de serviciu rămase de la cursa magică a Iowa Pre-Flight pe locul 2 în sondajul AP Poll din 1943) a opus Central State University of Ohio și Wright Field Kittyhawks; în ciuda faptului că era primul sezon al CSU ca instituție nouă de patru ani în 1947, CSU a câștigat meciul cu un scor uimitor de 101-0.

.