O ilustrație a Juliei Pastrana, o artistă de scenă victoriană care a făcut turnee în Europa, Canada și Statele Unite, prezentată ca Bearded Lady sau Hairy Lady, the Nondescript, the Ape-Woman, the Marvelous Hybrid sau Bear Woman.

Julia Pastrana (1834-1860) a fost una dintre cele mai faimoase curiozități umane ale vremii sale, făcând turnee în Europa, Canada și Statele Unite în anii 1850 sub numele de „The Bearded Lady” sau „Ape-Woman”. Născută săracă în Mexic, ea suferea de o afecțiune ereditară rară (hipertricoză), neînțeleasă în epoca victoriană, care făcea ca întregul ei corp să fie acoperit de păr negru și mătăsos. Adăugați la aceasta un maxilar proeminent cu dinți uriași care o făceau să arate pozitiv ca o maimuță. Cu toate acestea, deși grotescă și ciudată, ea emana și o grație feminină. Cânta melodii spaniole cu dulceață, avea picioare și mâini subțiri și afișa o siluetă zdravănă la o înălțime de un metru și jumătate. Își aranja părul în coafuri elaborate și purta rochii din dantelă brodată care abia îi acopereau genunchii. Vorbea trei limbi străine, gătea și cosea. În numărul ei de scenă, dansa un Highland Fling.

Când a făcut un turneu la Londra în 1857 într-unul dintre spectacolele monstruoase populare la acea vreme, a atras jurnaliști, medici și minți științifice. Julia a fost foarte populară. A costat 3 șilingi să o vezi la Regent Gallery, în comparație cu cei 6 șilingi pe care un muncitor victorian îi putea câștiga într-o săptămână. Promovată de managerul ei avar și de noul ei soț, Theodore Lent, Julia era acum prezentată ca „The Nondescript”, sugerând că era o specie unică, poate „veriga lipsă” între oameni și restul regnului animal. În ziare au apărut dezbateri cu privire la originile ei, iar aspectul ei a fost descris pe larg. S-a supus liber la examene medicale și a primit mulți vizitatori de marcă. Charles Darwin a menționat-o în cartea sa, The Variation of Animal and Plants under Domestication, scriind:

Julia Pastrana, o dansatoare spaniolă, era o femeie remarcabil de frumoasă – avea o barbă groasă și masculină.”

Julia și-a iubit foarte mult soțul și, în 1859, la Moscova, a rămas însărcinată cu primul lor copil. Medicii ei erau îngrijorați. Șoldurile înguste și cadrul mic al Iuliei ar putea însemna o naștere dificilă, au avertizat ei. La 20 martie 1860, Julia a născut un băiețel acoperit de păr. Acesta a murit în 35 de ore. Julia a murit cinci zile mai târziu, la vârsta de 26 de ani.

Theodore Lent a fost tulburat. Julia fusese banca. Acum banca era închisă! Cum avea să trăiască acum că sursa lui de venit murise? A avut un moment Eureka. De ce să se închidă banca? A trimis cadavrul Iuliei și cel al fiului său nou-născut la profesorul Sukolov de la Universitatea din Moscova pentru îmbălsămare. Procesul a durat 6 luni, dar rezultatele au fost uimitoare. Rămășițele mumificate ale Iuliei arătau cât se poate de realiste. El a îmbrăcat-o pe Julia într-unul dintre costumele ei de dans și pe fiul său într-un costum de marinar drăguț. I-a așezat pe un piedestal și i-a dus în turneu, expunându-i ca specimene murate timp de 20 de ani.

Julia Pastrana și fiul ei, îmbălsămați, în turneu după moartea lor

În timpul unui turneu în Suedia, Theodore a întâlnit o altă tânără păroasă pe nume Zenora, care suferea de o afecțiune foarte asemănătoare cu cea a Juliei. S-a căsătorit cu ea și a început să meargă în turneu sub numele de Zenora Pastrana – sora Juliei. Theodore s-a îmbogățit din ce în ce mai mult. În anii 1880, el și Zenora s-au retras la Sankt Petersburg, unde au cumpărat un muzeu de figuri de ceară. Theodore nu a putut să se bucure mult timp de pensie, deoarece s-a îmbolnăvit și a fost trimis la un azil de nebuni, unde a murit.

În decursul următorilor 100 de ani, mumiile au schimbat mâinile de nenumărate ori, fiind vândute la târguri germane, la un circ austriac și la o cameră a ororilor norvegiană. Au ieșit de la naftalină în 1970 și au făcut un scurt turneu în Suedia și Norvegia. Un turneu american a fost anulat din cauza protestelor publice față de lipsa totală de gust a ideii. Mumiile au fost puse în depozit de proprietarul norvegian Hans Lund în 1973.

În august 1976, niște vandali au pătruns în unitatea de depozitare. Fiul mumificat al Juliei a fost mutilat și rămășițele sale au fost mâncate de șoareci. Doar corpul ei a rămas. Apoi, în 1979, unitatea de depozitare a fost din nou spartă și corpul Juliei a fost furat. La acea vreme s-a presupus că a fost distrus.

Apoi, în februarie 1990, un jurnalist norvegian a făcut o descoperire surprinzătoare a unei mumii în subsolul Institutului de Medicină Legală din Oslo. Se pare că, în 1979, poliția răspunsese la un apel privind niște copii care găsiseră un braț într-un șanț. O percheziție a scos la iveală corpul mumificat al Juliei, grav mutilat. Poliția nu-i cunoștea identitatea. Au dus mumia la Institut.

Cei care cred că rămășițele Juliei Pastrana se odihnesc într-un sicriu sigilat la Departamentul de Anatomie al Universității din Oslo încă din 1997, deși nu sunt confirmate de mine în acest moment, consideră unii. „Ea este acum o femeie îngropată, nu un obiect de expoziție. Ea se odihnește ,” spune profesorul Gunnar Nicolaysen .

Read Full Post „

.