Limba pāli, limba clasică și liturgică a canonului budist Theravāda, o limbă indo-ariană medie de origine nord-indiană. În ansamblu, Pāli pare strâns înrudită cu vechile dialecte indo-ariene vedice și sanscrite, dar se pare că nu descinde direct din niciuna dintre acestea.

Citește mai multe despre acest subiect

Arte din Asia de Sud: Literatura pāli și prākrit (c. 200 î.Hr.-ad 200)

Nu mai mult decât literatura vedică, literaturile budismului timpuriu și jainismului au o intenție literară. Textele lor, scrise în dialecte…

Utilizarea lui Pāli ca limbă canonică budistă a apărut deoarece Buddha s-a opus folosirii sanscritei, o limbă cultă, ca vehicul pentru învățăturile sale și și-a încurajat adepții să folosească dialecte vernaculare. În timp, spusele sale transmise pe cale orală s-au răspândit prin India până în Sri Lanka (c. secolul al III-lea î.Hr.), unde au fost scrise în Pāli (secolul I î.Hr.), o limbă literară cu origini vernaculare destul de amestecate. Pāli a devenit în cele din urmă o limbă venerată, standard și internațională. Limba și canonul Theravāda cunoscut sub numele de Tipiṭaka (sanscrită: Tripiṭaka) au fost introduse în Myanmar (Birmania), Thailanda, Cambodgia, Laos și Vietnam. Pāli a dispărut ca limbă literară în India continentală în secolul al XIV-lea, dar a supraviețuit în alte părți până în secolul al XVIII-lea.

.