Este concav în față, convex în spate, mai lat și mai gros la mijloc decât la capete și ferm atașat de o parte și de alta de un mic tubercul de pe suprafața medială a masei laterale a atlasului.

În timp ce traversează procesul odontoidian, un mic fascicul (crus superius) se prelungește în sus, iar un altul (crus inferius) în jos, din fibrele superficiale sau posterioare ale ligamentului.

Primul este atașat de partea bazilară a osului occipital, în strânsă legătură cu membrana tectoria; cel de-al doilea este fixat pe suprafața posterioară a corpului axisului; de aceea, întregul ligament este numit ligamentul încrucișat al atlasului.

Ligamentul transversal împarte inelul atlasului în două părți inegale: dintre acestea, cea posterioară și mai mare servește la transmiterea măduvei spinării și a membranelor sale și a nervilor accesori; cea anterioară și mai mică conține apofiza odontoidă.

Gâtul procesului odontoid este constrâns acolo unde este îmbrățișat posterior de ligamentul transvers, astfel încât acest ligament este suficient pentru a menține procesul odontoid în poziție după ce toate celelalte ligamente au fost divizate.

.