John Chisum

Un baron al vitelor care a mutat turmele de vite cu coarne lungi din Texas în New Mexico la mijlocul anilor 1800, Chisum avea să lucreze cu Charles Goodnight și Oliver Loving, să fondeze una dintre cele mai mari ferme de vite din vestul american și să se implice în războiul din comitatul Lincoln din New Mexico.

Născut în Hardeman County, Tennessee, la 15 august 1824, familia lui Chisum s-a mutat în Texas în 1837, unde adolescentul și-a găsit curând de lucru ca antreprenor în construcții. Mai târziu, el va servi ca secretar al comitatului Lamar County.

În 1854, Chisum s-a mutat în comitatul Denton County, unde s-a stabilit pe Clear Creek, la trei mile deasupra orașului Bolivar. În curând a început să lucreze pentru un mare fermier ca cowboy și a început să își dezvolte propria turmă. În această perioadă, Chisum a cumpărat o sclavă mulatră pe nume Jensie de la niște emigranți care se îndreptau spre California. Fata avea doar 15 ani și era frumoasă, iar Chisum a început o poveste de dragoste cu ea. Cuplul a avut două fiice.

La izbucnirea Războiului Civil, Chisum și-a eliberat toți sclavii, inclusiv pe Jensie. Ulterior, el avea să le ofere lui Jensie și fiicelor sale o casă în Bonham, Texas, precum și sprijin financiar pentru nevoile lor.

Până la începutul anilor 1860, Chisum și-a dezvoltat propria turmă de peste 100.000 de capete de vite și a devenit unul dintre primii care și-a trimis turmele în New Mexico. Acolo, el a deschis o fermă în Bosque Grande, la aproximativ patruzeci de mile sud de Fort Sumner.

Charles Goodnight în ultimii săi ani

În 1866-67, el a format un parteneriat cu crescătorii de vite Charles Goodnight și Oliver Loving pentru a conduce turmele de vite către armata din Fort Sumner și Santa Fe, New Mexico. Când Loving a cedat în fața unei săgeți comanșe în 1868, Chisum și-a continuat parteneriatul cu Goodnight, prosperând în următorii cinci ani.

În 1875, el a cumpărat ferma South Spring Ranch de 40 de acri, la trei mile sud de Roswell, New Mexico și a făcut din ea sediul unui imperiu de creștere a vitelor care se întindea pe 150 de mile de teren de-a lungul râului Pecos.

În această perioadă, Chisum s-a împrietenit cu un avocat din Lincoln County, New Mexico, pe nume Alexander McSween. McSween, împreună cu John Tunstall, se aflau într-o dușmănie acerbă cu Lawrence Murphy și James Dolan, care dețineau singurul magazin din comitatul Lincoln și monopolizau economia zonei. Chisum i-a susținut pe McSween și Tunstall atunci când aceștia au deschis o afacere rivală în 1876 și au început să conteste profiturile mari recunoscute de Murphy și Dolan. Disputa a dus în cele din urmă la ceea ce este cunoscut sub numele de Războiul din comitatul Lincoln. Deși Chisum nu pare să fi avut vreun contact direct în schimburile de focuri de armă furioase și în bătăliile sângeroase, se știe că a oferit adăpost și asistență financiară celor care luptau de partea lui McSween și Tunstall.

Înainte ca Războiul din Lincoln County să se termine, atât McSween cât și Tunstall vor fi uciși, iar Billy the Kid va fi un fugar căutat. Guvernatorul Lew Wallace a proclamat o amnistie pentru toți cei implicați în dușmănia crâncenă, cu excepția lui Billy.

Deși Billy the Kid și Chisum au susținut aceeași tabără în luptele crâncene din Războiul din comitatul Lincoln, cei doi vor fi în dezacord odată ce războiul s-a terminat și amnistia a fost proclamată pentru cei care au participat la el. Când Billy the Kid s-a dus să-l vadă pe Chisum, crezând că baronul de vite îi datorează 500 de dolari, Chisum a refuzat să plătească. Ca represalii, Billy, împreună cu gașca sa de „hoți de vite”, printre care Dave Rudabaugh, Billy Wilson, Tom O’Folliard și Charles Bowdre, a început să fure vitele lui Chisum.

Pat Garrett

În 1880, Chisum a susținut alegerea lui Pat Garrett în funcția de șerif al comitatului Lincoln, despre care credea că ar putea pune capăt problemelor legate de furtul de vite din zonă. Chisum a avut dreptate.

În decembrie 1880, Garrett i-a împușcat mortal pe Tom O’Folliard și Charles Bowdre. La scurt timp după aceea, Billy the Kid, Dave Rudabaugh și Billy Wilson au fost capturați. Billy the Kid a reușit să scape, dar Garrett i-a dat de urmă până la Fort Sumner, New Mexico, unde l-a ucis pe 14 iulie 1881.

În 1883, Chisum și-a descoperit o tumoare la gât și, în anul următor, a călătorit în Kansas City pentru tratament. Tumora i-a fost îndepărtată și s-a întors în New Mexico. Cu toate acestea, starea sa de sănătate a continuat să se deterioreze și atunci a călătorit la Eureka Springs, Arkansas, pentru a lua parte la „apele vindecătoare”. Dar, tumora a revenit și s-a mărit.

La 22 decembrie 1884, a murit de cancer. Trupul său s-a întors la Paris, Texas, unde a fost înmormântat. A lăsat o moștenire în valoare de 500.000 de dolari fraților săi Pitzer și James.

.