De Denise Dunbar | [email protected]
Când Monte Durham și Jakob Evans s-au căsătorit în octombrie 2013, tema nunții a fost „Norocoșii de noi”. Cei doi se cunoșteau de aproape 20 de ani la acel moment, dar au decis să se căsătorească după ce căsătoria gay a fost legalizată la începutul acelui an.

„Lucky us. Nu doar noi, ci oricine să se căsătorească cu oricine iubești”, a spus Durham.

Durham își amintește când Evans a abordat pentru prima dată subiectul căsătoriei la începutul acelui an. El era blocat într-un aeroport din Vancouver, Columbia Britanică, pe 4 iulie, în mijlocul unei călătorii de afaceri legate de rolul său de director de modă al emisiunii TLC „Say Yes to the Dress”: Atlanta.”

„Zborul meu a fost anulat. Încerc să mă întorc pentru a vedea focurile de artificii aici în D.C. și suntem deja cu trei ore în urmă. Sunt în salonul United”, a spus Durham.

„Familia ta venise din Carolina de Nord”, a adăugat Evans.

„Încerc să găsesc un alt zbor”, a continuat Durham. „Și Jack mă sună. Și îmi spune,

‘Ce faci? Iar eu am spus: „Sunt aici și sunt epuizată.”

„Nu sună niciodată. Eu sun întotdeauna”, a spus Durham. „Încearcă să vorbească și eu sunt ca și cum, ‘Serios? Chiar nu am chef’. Încerc să mă urc în acest zbor. O să fie un coșmar. Nu voi ajunge acasă în seara asta – deja îmi dau seama de asta.”

„El spune: „Știi, căsătoriile gay sunt legale în D.C.” Eu spun: „Da, știu asta, Jack, știu asta. Și el vorbește cu mine, iar femeia încearcă să lucreze la biletul meu, așa că mă duc și mă întorc. El spune: „Cred că ar trebui să ne căsătorim”. Eu zic: „Bine, o să iau locul ăla”. CE? El a spus, ‘Da, cred că ar trebui să ne căsătorim.'”

„Sincronizarea a fost ceva”, a spus Durham.

„Sunt ca și cum, ‘Serios? Trebuie să vorbim despre asta acum?’? Lucram de două săptămâni și voiam doar să ajung acasă. … ‘ OK Jack. Cred că acest lucru este grozav și minunat. Dar putem vorbi despre asta când ajung acasă?”. El a spus: ‘Bine, dacă așa vrei să fie’. Eu am spus: ‘Nu așa vreau să fie, încerc doar să iau un bilet.'”

Durham a ajuns în cele din urmă acasă la miezul nopții și au avut acea discuție a doua zi. Evans a spus că au existat mai multe motive pentru care au vrut să se căsătorească.

„Curtea Supremă hotărâse că Actul de Apărare a Căsătoriei nu mai era valabil”, a spus Evans. „Și astfel asta a forțat guvernul federal să recunoască căsătoriile gay. Și, pe baza acestui fapt, ei ar fi extins beneficiile partenerului tău atâta timp cât erai căsătorit legal. Așa că, bazându-mă pe acest lucru, am spus: ‘Putem să-i facem rost de asigurare de sănătate’. Nu trebuie să ne facem griji în legătură cu asta.””

Acoperirea de sănătate a fost o problemă deoarece, ca antreprenor independent, Durham nu avea

asigurarea proprie furnizată de angajator.

„doar solidifică totul”, a spus Durham.

Weekendul nunții lor a fost un eveniment de trei zile. S-au căsătorit la tribunalul din D.C. pe 18 octombrie – folosind o Biblie care a aparținut bunicii lui Durham – apoi au avut un prânz după ceremonie la hotelul Hay-Adams. Apoi, pe 20 octombrie, a avut loc o ceremonie de binecuvântare la biserica St. Paul, urmată de un brunch la Morrison House. Lori Allen, colega de scenă a lui Durham din „Say Yes”, și soțul ei au făcut deplasarea până aici pentru ceremonie. Data de 20 octombrie a fost aleasă în mod deliberat pentru binecuvântare și brunch.

„…Sunt cu totul despre Jackie O și 20 octombrie a fost ziua în care s-a căsătorit cu Ari Onassis”, a spus Durham.

La brunch, Durham a recreat în mod deliberat faimoasa ipostază în care Jackie aprinde lumânări pe o masă. Farmecul sfârșitului de săptămână al nunții lor a contrastat foarte mult cu educația lui Durham în mediul rural din Virginia de Vest.

„Am crescut foarte săracă în Virginia de Vest, într-un holler”, a spus Durham. „Am crescut într-o casă fără apă curentă și cu o toaletă afară. Am început școala într-o școală cu două camere pe care străbunicul meu a construit-o pentru că mama mea și frații ei, toți 12, trebuiau să meargă pe jos cinci mile, așa că a pus școala.”

Durham a spus că a fost o schimbare dramatică să treacă de la această educație la viața sa actuală, în care stă în hoteluri de cinci stele și poartă haine de firmă.

„Vă spun că nu a fost niciodată punctul meu de vedere că mi se va întâmpla asta. Niciodată, niciodată”, a spus el.

Evans a fost, de asemenea, un transplantat în zona D.C., după ce a crescut peste tot în statul Colorado. El considera Eagle, Colorado, orașul său natal.

„După liceu, am aplicat la F.B.I. pentru că voiam să vin în est. Nu știu de ce am vrut să vin în est, pur și simplu am avut acest impuls”, a spus el.

Din păcate, actele și procesul au durat atât de mult încât Evans a renunțat la F.B.I. și s-a înrolat în schimb în armată. Tocmai ajunsese în tabăra de instrucție când a sunat acasă pentru a-și anunța familia că a ajuns în siguranță.

Evans a spus: „Mama mea era tristă și cam plângea . Și mi-a spus: „N-o să ghicești niciodată ce a venit astăzi: scrisoarea ta de acceptare la F.B.I.””

Așa că Evans a servit trei ani în armată și a aplicat din nou la F.B.I., a fost acceptat din nou și s-a angajat într-o carieră de 38 de ani la Birou. A ieșit la pensie în 2010.

A fost prin intermediul unui prieten de la F.B.I. că Evans a întâlnit-o pe Durham, care lucra la Woodward & Lothrop la acea vreme ca personal shopper. Partenerul unuia dintre colegii lui Durham lucra la F.B.I. și l-a invitat la o petrecere de Crăciun.

„Am zis: ‘Eh'”, a spus Durham. „Credeți sau nu, nu sunt chiar un mare petrecăreț. Sunt mai retras decât și-ar imagina oamenii. Dar, oricum, am spus OK.”

Festivitatea avea loc într-o clădire în care două apartamente fuseseră unite.

Când a intrat în primul apartament, nu era nimeni acolo și s-a întrebat unde sunt toți oamenii. După ce a mers pe un hol, a intrat într-o cameră aglomerată și a exclamat cu voce tare: „Oh, Doamne, acolo este toată lumea.”

Evans se afla în acea mulțime. După un timp, mulțimea s-a micșorat, iar Durham s-a îndreptat spre Evans și i-a spus: „Ei bine, cred că va trebui să vorbim.”

„A început să mă urmărească”, a spus Evans. „Asta a fost, literalmente, ceea ce a fost.”

În epoca dinaintea telefoanelor mobile, Durham și Evans nu s-au conectat imediat sau nu au început să se întâlnească, dar s-au văzut ocazional pentru că făceau parte din același cerc mai mare de prieteni.

„Nu a fost ca și cum ar fi, clopote, lumini și toate astea”, a spus Durham. „A fost literalmente am început să vorbim pur și simplu. Și am format mai întâi o prietenie. Pentru că știam atât de mulți dintre aceiași oameni odată ce am început să vorbim.”

„Ceea ce a fost și mai interesant, a fost că îmi pierdusem partenerul cu vreo trei ani înainte”, a spus Evans. „Și numele lui era Monty, cu un „y”. A fost ca și cum, wow. A fost interesant.”

În acea noapte de Anul Nou, Evans a mers cu câțiva prieteni la un bar de pe King Street numit 808.

„Așa că am intrat acolo și m-am uitat în sus și cine era pe bar decât Monte”, a spus Evans.

„Era ajunul Anului Nou”, a exclamat Durham. „Încercam să ridicăm mulțimea. Așa că eram trei dintre noi în aceeași vestă și aveam boas. Aveam această scenetă și este îngustă , este o casă de oraș. Nu este loc. Așa că atunci când am ajuns acolo am zis: „Ei bine, cum vom face asta? Nu e loc”. Iar ei au spus: „Urcați-vă pe bară.””

Lui Evans nu-i venea să creadă ce vede.

„Știu că mi-a rămas gura căscată”, a spus el. „Eram ca și cum, ‘Oh. Doamne.’.”

La scurt timp după aceea, Evans a venit la Woodward & Lothrop la Landmark Mall pentru a-l vedea pe Durham și cei doi au făcut schimb de numere de telefon.

„A început să vină la mine acasă”, a spus Evans. „Aveam o casă micuță.”

Durham avea la acea vreme un apartament în care s-au mutat după ce au vândut casa lui Evans. În curând,

să, au decis să vândă apartamentul și să cumpere o casă împreună. Au găsit o casă veche de 74 de ani, cu coloane albe, pe care au renovat-o extensiv. De asemenea, Durham a curățat pe parcurs cea mai mare parte a mobilei lui Evans.

„Am vrut să… începem de la zero”, a spus Evans.

„Chiar dacă nu există nimic în această casă care să vă fi aparținut inițial”, a spus Durham.

„Cu siguranță ați scăpat de tot”, a fost de acord Evans.

„Ei bine, de fapt, nu ați avut niciun gust”, a replicat Durham. „Adică, unele dintre lucruri. … Știi că e rău când Armata Salvării spune: „Știi că nu luăm asta.””

„Are dreptate”, a oftat Evans. „Căsuța mea avea toți pereții albi.”

„Tablourile lui, mă rog, posterele, erau toate atârnate sus”, și-a amintit Durham. „Sunt șocat când mă uit înapoi la acea casă.”

Durham se amuză de alte contraste dintre cei doi, inclusiv în ceea ce privește vestimentația.

„Jack este foarte conservator în ceea ce privește vestimentația, foarte liberal în ceea ce privește punctele de vedere”, a spus Durham. „Așa că este interesant pentru că, știți, eu port orice cred că este în trend sau la modă.”

Cei doi rămân cu picioarele pe pământ, în ciuda celebrității lui Durham de când a început cu emisiunea „Say Yes to the Dress” de la TLC: Atlanta” în urmă cu șapte ani și 10 sezoane. Durham călătorește frecvent pentru TLC, inclusiv pentru organizația nonprofit „Say Yes to the Prom”, pe care ajută să o conducă. Un segment de 90 de minute va fi difuzat pe 24 martie, care prezintă poveștile unor tineri și tinere care au reușit să participe la baluri cu ajutorul organizației. Magazinul Macy’s a oferit 2.000 de rochii de bal ca parte a parteneriatului.

„Sunt fericit că a plecat mult”, a spus Evans râzând. „Acesta este singurul mod în care probabil că am

supraviețuit.”

Când Durham călătorește, Evans tinde să rămână acasă cu cei doi Welsh Terrier de salvare, Patsy Jo și Charlie Champ. Când ies împreună, au puțină intimitate, deoarece oamenii se apropie în mod constant de Durham.

„Obișnuiam să mă bucur de asta când oamenii îl recunoșteau când ieșeam în oraș sau la cumpărături”, a spus Evans. „Iar acum este mai mult ca un inconvenient. Nu mă gândesc la asta ca la o intruziune, pentru că mă simt sincer că asta este ceea ce a ales el. Asta vine cu teritoriul. Dar poate deveni puțin exasperant.”

Au trecut aproape cinci ani de când s-au căsătorit și șapte de când Durham a devenit o celebritate cunoscută la nivel internațional.

„Tot despre asta este vorba. Este Monte, Monte, Monte, Monte”, a spus Evans fără să spună nimic.

„Așa îmi place. Acum vorbim”, a replicat Durham.