Cercetătorii de la Universitatea Stanford au dezvoltat un test experimental de salivă pentru depistarea infecției cu HIV care ar putea fi mai sensibil decât testele de salivă existente în prezent pe piață, precum și mai ușor de administrat și mai puțin invaziv decât testele de sânge. De asemenea, testul prezintă un risc mai mic de transmitere în timpul recoltării probei, în comparație cu sângele. Studiile preliminare ale noului test au fost de mică amploare, astfel încât sunt necesare mai multe cercetări pentru a determina adevărata performanță (de exemplu, sensibilitatea și specificitatea) a testului. În cele din urmă, cercetătorii consideră că testul de salivă va crește ratele de depistare a HIV pentru populațiile cu risc și va permite un diagnostic și un tratament mai timpuriu pentru persoanele care sunt depistate pozitiv la HIV, în comparație cu testele de salivă actuale.

Ca răspuns la HIV, sistemul imunitar produce anticorpi pentru a lupta împotriva infecției. Deși anticorpii HIV sunt prezenți în salivă, concentrația este scăzută în comparație cu nivelurile din sânge. Această variație a concentrației de anticorpi este motivul pentru care testele de sânge pentru anticorpii HIV sunt mai sensibile decât testele de salivă.

Chiar dacă testele moderne de sânge pentru HIV efectuate în laboratoare sunt foarte precise, este nevoie de un test de salivă îmbunătățit pentru anticorpii HIV. Deoarece probele sunt mai ușor de recoltat și mai puțin invazive, testele bazate pe salivă ar putea îmbunătăți ratele de screening. Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), depistarea timpurie este esențială pentru stoparea răspândirii HIV, deoarece tratamentul precoce cu terapie antiretrovirală (ART) reduce ratele de transmitere. ART reduce nivelul de HIV din sânge, reduce riscul de transmitere a infecției către alte persoane și scade riscul de complicații legate de HIV, cum ar fi pneumonia și tuberculoza.

Cercetătorii de la Universitatea Stanford, împreună cu colegii lor de la Laboratorul de Sănătate Publică din Alameda County, au dezvoltat și au efectuat teste preliminare ale noului lor test de salivă pentru HIV. Testul de la Stanford măsoară nivelurile scăzute de anticorpi HIV din salivă prin utilizarea antigenelor virusului atașate la ADN ca parte a sistemului de semnalizare, care poate fi amplificat și detectat cu ajutorul instrumentelor standard de laborator. Aceștia susțin că noul lor test poate fi de 1.000 până la 10.000 de ori mai sensibil decât testele de salivă existente și, prin urmare, ar putea detecta infecția cu HIV mai devreme decât testele de salivă actuale.

Rezultatele unui studiu preliminar cu voluntari au arătat că noul test a diagnosticat corect 22 de persoane cu HIV și 22 de persoane fără HIV. Din opt probe de salivă care au dat rezultate nedeterminate (nu au fost clar pozitive sau negative) cu un test aflat în prezent pe piață, șase au fost marcate ca fiind pozitive de noul test.

Beneficiul potențial de a testa mai mulți pacienți pentru HIV într-un mod mai convenabil este foarte atractiv în scopul prevenirii bolii. Cercetătorii speră să reproducă aceste rezultate în studii mai mari în viitor, care să includă mult mai mulți participanți și mai multe probe.

.