John F. Kennedy s-a născut într-o familie de irlandezi-catolici din Boston, bogată și cu relații politice. El și cei opt frați ai săi s-au bucurat de o copilărie privilegiată, cu școli private de elită, bărci cu pânze, servitori și case de vară. În timpul copilăriei și tinereții sale, „Jack” Kennedy a suferit frecvent de boli grave. Cu toate acestea, s-a străduit să își croiască propriul drum, scriind o carte de succes în timp ce era încă în facultate, la Universitatea Harvard, și oferindu-se voluntar pentru misiuni periculoase de luptă în Pacific în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Serviciul din timpul războiului a făcut din Kennedy un erou. După o scurtă perioadă de timp ca jurnalist, Kennedy a intrat în politică, servind în Camera Reprezentanților a SUA din 1947 până în 1953 și în Senatul SUA din 1953 până în 1961.

Kennedy a fost cea mai tânără persoană aleasă președinte al SUA și primul romano-catolic care a servit în această funcție. Pentru mulți observatori, președinția sa a ajuns să reprezinte ascensiunea idealismului tineresc în urma celui de-al Doilea Război Mondial. Promisiunea acestui lider energic și telegenic nu avea să se împlinească, deoarece a fost asasinat aproape de sfârșitul celui de-al treilea an de mandat. Pentru mulți americani, asasinarea publică a președintelui Kennedy rămâne unul dintre cele mai traumatizante evenimente din memorie; nenumărați americani își pot aminti exact unde se aflau când au auzit că președintele Kennedy a fost împușcat. Moartea sa șocantă s-a aflat în fruntea unei perioade de instabilitate politică și socială în țară și în lume.

.