Jelly Roll Morton
Viața timpurieEdit
Morton s-a născut Ferdinand Joseph LaMothe în comunitatea creolă din cartierul Faubourg Marigny din New Orleans în jurul anului 1890, și a susținut că s-a născut în 1885. Ambii părinți și-au trasat strămoșii creoli de patru generații până în secolul al XVIII-lea. Data și anul nașterii lui Morton sunt incerte, având în vedere că nu a fost emis niciun certificat de naștere pentru el. Legea care cerea certificate de naștere pentru cetățeni nu a fost pusă în aplicare până în 1914. Părinții săi au fost Edward Joseph (Martin) Lamothe, un zidar, și Louise Hermance Monette, o lucrătoare domestică. Tatăl său a părăsit-o pe mama sa când Morton avea trei ani (nu s-au căsătorit niciodată). Când mama sa s-a căsătorit cu William Mouton în 1894, Ferdinand a adoptat numele de familie al tatălui său vitreg, anglicizându-l în Morton.
CarieraEdit
La vârsta de paisprezece ani, Morton a început ca pianist într-un bordel. El cânta adesea versuri obscene și folosea porecla „Jelly Roll”, care era un argou afro-american pentru organele genitale feminine. În timp ce lucra acolo, el locuia cu străbunica sa credincioasă. A convins-o că a lucrat ca paznic de noapte într-o fabrică de butoaie. După ce bunica lui Morton a aflat că acesta cânta jazz într-un bordel, l-a renegat pe Morton pentru că a dezonorat numele Lamothe. „Când bunica mea a aflat că am cântat jazz într-una dintre casele de sport din district, mi-a spus că am dezonorat familia și mi-a interzis să mai locuiesc în casă… Mi-a spus că muzica diavolului îmi va aduce cu siguranță căderea….” Cornetistul Rex Stewart și-a amintit că Morton a ales „pseudonimul ‘Morton’ pentru a-și proteja familia de rușine în cazul în care ar fi fost identificat ca fiind un ‘profesor’ de bordel.”
În jurul anului 1904, Morton a început să facă turnee în sudul Americii, lucrând în spectacole de menestrel, cum ar fi Will Benbow’s Chocolate Drops, jucând jocuri de noroc și compunând. Piesele sale „Jelly Roll Blues”, „New Orleans Blues”, „Frog-I-More Rag”, „Animule Dance” și „King Porter Stomp” au fost compuse în această perioadă. Pianiștii Stride James P. Johnson și Willie „The Lion” Smith l-au văzut cântând la Chicago în 1910 și la New York în 1911.
În 1912-14, Morton a făcut un turneu cu prietena sa Rosa Brown ca număr de vodevil înainte de a locui în Chicago timp de trei ani. Până în 1914, el își punea compozițiile pe hârtie. În 1915, „Jelly Roll Blues” a fost una dintre primele compoziții de jazz care au fost publicate. Doi ani mai târziu, a plecat în California cu șeful de orchestră William Manuel Johnson și sora lui Johnson, Anita Gonzalez. Tangoul lui Morton „The Crave” a fost popular la Hollywood. A fost invitat să cânte la clubul de noapte Hotel Patricia din Vancouver, Canada. Autorul Mark Miller a descris sosirea sa ca fiind „o perioadă prelungită de itineranță ca pianist, interpret de vodevil, jucător, escroc și, după cum spune legenda, proxenet”. Morton s-a întors la Chicago în 1923 pentru a-și revendica paternitatea piesei „The Wolverines”, care a devenit populară sub numele de „Wolverine Blues”. A lansat primele sale înregistrări comerciale, mai întâi sub formă de role de pian, apoi pe disc, atât ca solist la pian, cât și cu trupe de jazz.
În 1926, Morton a semnat un contract cu Victor Talking Machine Company, oferindu-i posibilitatea de a aduce o trupă bine repetată pentru a interpreta aranjamentele sale în studiourile de înregistrare Victor din Chicago. Aceste înregistrări ale lui Jelly Roll Morton and His Red Hot Peppers i-au inclus pe Kid Ory, Omer Simeon, George Mitchell, Johnny St. Cyr, Barney Bigard, Johnny Dodds, Baby Dodds și Andrew Hilaire.
După ce Morton s-a mutat la New York City, a continuat să înregistreze pentru Victor. Deși a avut probleme în a găsi muzicieni care să dorească să cânte stilul său de jazz, a înregistrat cu Omer Simeon, George Baquet, Albert Nicholas, Barney Bigard, Russell Procope, Lorenzo Tio și Artie Shaw, trompetiștii Ward Pinkett, Bubber Miley, Johnny Dunn și Henry „Red” Allen, Sidney Bechet, Paul Barnes, Bud Freeman, Pops Foster, Paul Barbarin, Cozy Cole, și Zutty Singleton. Sesiunile sale din New York nu au reușit să producă un hit.
Din cauza în parte a Marii Depresiuni, RCA Victor nu a reînnoit contractul de înregistrare al lui Morton pentru 1931. El a continuat să cânte la New York, dar s-a luptat din punct de vedere financiar. A avut pentru scurt timp un show radiofonic în 1934, apoi a făcut un turneu într-o trupă de burlesc. În 1935, compoziția sa „King Porter Stomp”, veche de 30 de ani, aranjată de Fletcher Henderson, a devenit primul hit al lui Benny Goodman și un standard de swing, dar Morton nu a primit nicio redevență de pe urma înregistrărilor.
Interviuri Music BoxEdit
În 1935, Morton s-a mutat la Washington, D.C. pentru a deveni manager și pianist la un bar numit, în diferite momente, Music Box, Blue Moon Inn și Jungle Inn, în Shaw, un cartier afro-american. Morton a fost maestru de ceremonii, bodyguard și barman. Proprietarul clubului le permitea prietenilor ei intrarea și băuturile gratuite, ceea ce a împiedicat-o pe Morton să facă din afacere un succes. În timpul scurtei rezidențe a lui Morton la Music Box, folcloristul Alan Lomax l-a ascultat cântând. În mai 1938, Lomax l-a invitat pe Morton să înregistreze muzică și interviuri pentru Biblioteca Congresului. Sesiunile trebuiau să fie un scurt interviu cu exemple muzicale pentru cercetătorii de la Biblioteca Congresului, dar sesiunile s-au extins la peste opt ore, cu Morton vorbind și cântând la pian. Lomax a realizat interviuri mai lungi, luând notițe, dar fără să înregistreze. Lomax era interesat de zilele petrecute de Morton în Storyville, New Orleans, și de cântecele răutăcioase din acea vreme. Deși reticent în a le înregistra, Morton l-a obligat pe Lomax. Din cauza naturii sugestive a cântecelor, unele dintre înregistrările de la Biblioteca Congresului nu au fost publicate până în 2005.
În aceste interviuri, Morton a susținut că s-a născut în 1885. Cercetătorii lui Morton, cum ar fi Lawrence Gushee, spun că Morton era conștient de faptul că, dacă s-ar fi născut în 1890, ar fi fost prea tânăr pentru a pretinde că este inventatorul jazzului. Cu toate acestea, este posibil ca Morton să nu fi știut data reală a nașterii sale și rămâne posibilitatea ca el să fi spus adevărul. El a spus că Buddy Bolden cânta ragtime, dar nu jazz, un punct de vedere neacceptat de unii dintre contemporanii lui Bolden din New Orleans. Este posibil ca aceste contradicții să provină din definiții diferite ale termenilor „ragtime” și „jazz”.
Înjunghiere, viața ulterioară și moarteaEdit
În 1938, Morton a fost înjunghiat de un prieten al proprietarului Music Box și a suferit răni la cap și la piept. Un spital din apropiere, destinat exclusiv albilor, a refuzat să îl trateze, deoarece orașul avea facilități segregate din punct de vedere rasial. El a fost transportat la un spital de negri aflat mai departe. Când a ajuns la spital, medicii i-au lăsat gheață pe răni timp de câteva ore înainte de a se ocupa de rană. Însănătoșirea sa în urma rănilor a fost incompletă, iar după aceea a fost adesea bolnav și îi lipsea ușor respirația. După acest incident, soția sa, Mabel, le-a cerut să plece din Washington. Înrăutățirea astmului l-a trimis într-un spital din New York timp de trei luni. El continua să sufere de probleme respiratorii când a călătorit la Los Angeles cu intenția de a-și relansa cariera. A murit la 10 iulie 1941, după o ședere de unsprezece zile la Los Angeles County General Hospital.
.