St. Thomas, St. Croix și St. John

La începutul anilor 1600, multe țări s-au interesat de Caraibe și de „Virgine”; Olanda, Franța, Anglia, Spania, Danemarca și Cavalerii de Malta, toate au căutat colonii. Anglia și Olanda au colonizat și au locuit împreună St. Croix în anii 1620. Spaniolii vecini din Puerto Rico au invadat mica colonie; francezii s-au mutat apoi rapid, înlăturându-i pe spanioli și preluând ei înșiși controlul. St. Croix a rămas o colonie franceză până în 1733.

Compania daneză a Indiilor de Vest a încercat pentru prima dată să colonizeze St. Thomas în 1665. Ei au reușit să stabilească cu succes o așezare pe St. Thomas în 1672, formată din 113 locuitori. Ei s-au extins și s-au stabilit pe St. John în 1694. Danezii au revendicat St. John încă din anii 1680, însă ostilitatea din partea britanicilor vecini din Tortola i-a împiedicat pe danezi să înființeze o așezare. Britanicii, pentru a menține relații ospitaliere cu Danemarca, au încetat în cele din urmă să se mai opună. După ce danezii s-au stabilit în St. John, agricultura de plantație s-a dezvoltat rapid.

Compania daneză a Indiilor de Vest a cumpărat St. Croix de la francezi în 1733, reunind St. Thomas, St. Croix și St. John sub numele de Indiile de Vest daneze.

Comerțul cu sclavi și pirateria

În 1685, guvernul danez a semnat un tratat cu olandezii din Brandenburg. Acest tratat a permis Companiei americane Brandenburg să înființeze un post de comerț cu sclavi pe Saint Thomas. Primii guvernatori au aprobat, de asemenea, ca St. Thomas să devină un refugiu sigur pentru pirați. Guvernatorii și-au dat seama că un aflux de pirați ar aduce beneficii comercianților locali. În timp ce pirateria a încetat să mai fie un factor în economia insulei la începutul anilor 1800, comerțul cu sclavi a continuat.

În Indiile de Vest daneze, sclavii lucrau în principal pe plantațiile de zahăr. Erau cultivate, de asemenea, bumbac, indigo și alte culturi. Morile și plantațiile de zahăr au împânzit peisajele colinare ale insulelor. Economia fiecărei insule a prosperat prin plantațiile de zahăr și comerțul cu sclavi. În timp ce St. John și St. Croix au menținut o economie de plantație, St. Thomas s-a transformat într-un centru comercial prosper. Revoltele sclavilor de pe St. John și St. Croix sunt bine documentate. Comerțul și afacerile legitime de pe St. Thomas au influențat o societate diferită, în care mult mai mulți sclavi au primit libertate și o șansă în afara vieții de pe plantație.

O rebeliune din 2 iulie 1848 de pe St. Croix, unde aproximativ 5.000 de negri erau liberi, în timp ce alți 17.000 au rămas sclavi, l-a determinat pe guvernatorul liberal Peter von Scholten să declare ceea ce el a cerut cu insistență de mult timp, și anume că toți cei care nu erau liberi în Indiile de Vest daneze erau din acea zi liberi. Deși proclamarea sa era în contradicție directă cu ordinele regelui și deși proprietarii de plantații au refuzat să accepte proclamarea, sclavia a fost abolită la 3 iulie 1848.

Legile stricte ale muncii au fost puse în aplicare de mai multe ori după emancipare, iar populația a reacționat prin revolte de muncă tensionate. Plantatorii au început să își abandoneze proprietățile, iar populația și economia din insule au scăzut. Insulele și locuitorii lor au trecut prin vremuri grele la sfârșitul anilor 1800 din cauza economiei precare și a numeroaselor dezastre naturale.

Teritorii americane

Insulele au rămas sub stăpânire daneză până în 1917, când Statele Unite le-au cumpărat pentru 25 de milioane de dolari în aur, într-un efort de a îmbunătăți poziționarea militară în timpul perioadelor critice ale Primului Război Mondial. St. Croix, St. Thomas și St. John au devenit Insulele Virgine americane.

În timp ce condițiile s-au îmbunătățit, schimbarea a venit încet și au apărut frustrări. Locuitorii s-au simțit înșelați atunci când nu li s-a acordat cetățenia americană imediat după transfer și a existat, de asemenea, dezamăgirea că insulele au fost conduse de administratori ai Marinei și de funcționari numiți.

Departamentele militare și de interne au gestionat teritoriul până la adoptarea actului organic din 1936. Astăzi, Insulele Virgine Americane sunt un teritoriu american, condus de un guvernator ales. Teritoriul se află sub jurisdicția președintelui Statelor Unite ale Americii, iar rezidenții sunt cetățeni americani.

Parcul Național

În 1956, Laurance Rockefeller a făcut o donație generoasă Serviciului Parcurilor Naționale de 5.000 de acri de teren pe St. John. Acest cadou, împreună cu adăugirile ulterioare, au mărit exploatațiile. Astăzi, aproape două treimi din frumoasele păduri, țărmuri și terenuri subacvatice din St. John sunt protejate de parc. Comorile istorice și marine de pe St. Croix, inclusiv Buck Island, sunt, de asemenea, protejate de Serviciul Parcului, la fel ca și porțiuni din Hassell Island.

Water Island: A patra insulă virgină

În 1996, Water Island, situată în portul Charlotte Amalie din St. Thomas, a fost returnată în mod oficial USVI de către Departamentul de Interne. Astăzi, Water Island este cea de-a patra insulă virgină a Statelor Unite.

Turism

La mijlocul anilor 1900, Insulele Virgine au văzut zorii unor vremuri noi, vremuri mai prospere. Turiștii care căutau căldura, frumusețea și relaxarea pe care le oferă Insulele Virgine Americane, își petreceau vacanțele în insule. Hotelurile, restaurantele și magazinele au început să apară pe proprietățile de pe plajă și în orașele principale. Odată cu creșterea afacerilor și a economiei a venit și o creștere a populației, deoarece imigranții din insulele vecine au venit în USVI pentru a munci. Astăzi, populația din Insulele Virgine Americane este formată din oameni din toate Caraibele. Insulele au intrat în noul mileniu ca fiind una dintre destinațiile principale pentru turiștii care vizitează Caraibe.

Mai multă istorie

• St. Thomas
• St. John
• St. Croix
• Water Island

.