Infecțiile cu Babesia apar la câini și la alte specii și sunt transmise în principal de căpușe. Gravitatea bolii variază considerabil în funcție de specia de Babesia implicată, precum și de răspunsul imunitar al câinelui infectat. Rezultatul principal al unei infecții cu Babesia este anemia, deoarece sistemul imunitar distruge globulele roșii infectate, dar Babesia poate avea și alte efecte în tot corpul.

Ce este Babesia?

Babesia este un tip de parazit protozoar care infectează celulele roșii din sânge, provocând o boală numită babesioză. Există multe tulpini de Babesia care infectează o mare varietate de animale, dar există doar câteva tulpini care afectează câinii. Deoarece înțelegerea Babesia este încă în curs de îmbunătățire, diagnosticul și tratamentul infecțiilor cu Babesia rămân o provocare.

Semne și simptome ale Babesiei la câini

Infecțiile cu Babesia au o gamă largă de severitate: pot fi foarte ușoare sau foarte severe, uneori chiar fatale. Severitatea depinde în principal de tulpina de Babesia implicată, dar și de sistemul imunitar al câinelui. Tulpinile de Babesia din SUA produc, în general, o boală mai ușoară în comparație cu unele dintre tulpinile găsite în alte părți. Evoluția bolii poate fi ciclică, cu perioade de simptome punctate de perioade în care simptomele sunt absente.

În cazurile severe, mai multe sisteme de organe pot fi afectate, de asemenea, inclusiv plămânii, tractul gastrointestinal, rinichii și sistemul nervos. Uneori, câinii suferă o formă foarte acută de Babesioză și intră brusc în șoc și se prăbușesc.

Cauzele Babesiozei

Majoritatea infecțiilor cu Babesia sunt dobândite prin intermediul căpușelor. Deoarece este răspândită de căpușe, Babesia este cel mai frecventă pe vreme caldă, când căpușele sunt cele mai numeroase. Infecțiile sunt, de asemenea, posibile prin transfuzii de sânge, iar în cazul unei tulpini Babesia (Babesia gibsoni), se crede că transmiterea de la câine la câine prin intermediul rănilor provocate de mușcături este un mod de transmitere. De asemenea, mamele pot transmite Babesia la puii lor înainte de naștere. Deși orice câine poate fi infectat, câinii tineri tind să sufere de boli mai grave. Greyhounds, pitbull terrier și American Staffordshire terrier par a fi cei mai predispuși la infecție.

Diagnosticarea Babesia

Poate fi dificil să se confirme un diagnostic de Babesioză. Testele de sânge pot arăta o scădere a numărului de globule roșii și trombocite (trombocitopenie), dar acest lucru nu este specific pentru Babesia. Frotiurile de sânge pot fi examinate pentru depistarea prezenței organismelor Babesia. În cazul în care acestea sunt prezente, diagnosticul poate fi confirmat, dar este posibil ca acestea să nu apară întotdeauna pe un frotiu. Prelevarea de sânge dintr-o tăietură de pe vârful urechii sau de pe o unghie de la picior poate îmbunătăți șansele de a găsi paraziții.

Sângele poate fi, de asemenea, testat pentru anticorpi împotriva Babesia, deși acest lucru poate produce uneori rezultate înșelătoare. Testele specializate pot verifica dacă există material genetic de la Babesia și, deși acesta este cel mai sensibil test, nu este disponibil pe scară largă și are și unele limitări. În general, o combinație de teste de laborator împreună cu semnele clinice și istoricul sunt folosite pentru a pune un diagnostic. Diagnosticul este și mai complicat de faptul că câinii infectați cu Babesia pot fi, de asemenea, infectați cu alte boli purtate de căpușe, cum ar fi Ehrlichia, boala Lyme sau Rocky Mountain Spotted Fever.

Tratament

O varietate de medicamente au fost folosite pentru a trata Babesia, cu succese variate. Imidocarb dipropionatul de imidocarb este utilizat cel mai frecvent în SUA; aceturatul de diminazină nu este disponibil în SUA, dar este utilizat ca opțiune de tratament în alte părți. Ambele au o serie de efecte secundare care pot fi destul de severe. O combinație mai nouă de medicamente care include azitromicina și atovaquona este promițătoare, deși costisitoare. În cazurile severe, pot fi necesare transfuzii de sânge.

Tratamentul ameliorează simptomele babesiozei, dar se pare că, în multe cazuri, nu elimină complet parazitul din organism. Câinii pot rămâne infectați la un nivel scăzut, iar Babesia se poate declanșa din nou în perioadele de stres sau de reducere a funcției imunitare. Câinii care au fost diagnosticați cu Babesia nu ar trebui să fie crescuți sau folosiți ca donatori de sânge (pentru a preveni răspândirea bolii).

Cum să preveniți Babesia

Prevenirea expunerii la căpușele purtătoare de Babesia este cel mai bun mijloc de prevenire a babesiozei. Verificați zilnic câinele pentru căpușe și îndepărtați-le cât mai curând posibil (căpușele trebuie să se hrănească timp de cel puțin 24 până la 48 de ore pentru a răspândi Babesia). Acest lucru este deosebit de important în perioada de vârf a sezonului căpușelor sau dacă câinele dvs. își petrece timpul în pădure sau în iarba înaltă (luați în considerare evitarea acestor zone în sezonul căpușelor).

Se pot folosi produse care previn căpușele, cum ar fi preventivele lunare împotriva paraziților (de exemplu, Frontline, Revolution) sau colierele împotriva căpușelor (de exemplu, Preventic); asigurați-vă că urmați sfaturile medicului veterinar atunci când folosiți aceste produse. Păstrați iarba și tufele tăiate în curte. În zonele în care căpușele reprezintă o problemă serioasă, puteți lua în considerare, de asemenea, tratarea curții și a zonei căsuței pentru căpușe. În Europa este disponibil un vaccin, dar este eficient doar împotriva anumitor tulpini de Babesia și chiar și atunci nu este 100% eficient.