Diferența dintre inestimabil și valoros poate fi subtilă, dar gândiți-vă la ea astfel: valoros se aplică de obicei lucrurilor care au valoare monetară, în timp ce inestimabil se aplică de obicei lucrurilor care nu pot fi evaluate în termeni monetari. De exemplu, un tezaur de aur este valoros, în timp ce un prieten bun este neprețuit (adică nu poate fi evaluat în termeni monetari – de aici și prefixul negativ in-).

Ambele cuvinte au o vechime de aproximativ cinci secole, derivând din value în jurul începutului secolului al XVI-lea (value a ajuns în limba engleză cu puțin timp înainte din rădăcini anglo-normande și franceze medii). Dicționarul Oxford English Dictionary înregistrează exemple de inestimabil folosit pentru a însemna a avea puțină valoare din secolele al XVII-lea și al XIX-lea, dar acest sens nu a fost niciodată folosit pe scară largă. În căutările istorice pe Google Books care acoperă secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, toate exemplele de inestimabil pe care le găsim sunt în sensul de incapabil de a fi valorizat.

Exemple

Google se obișnuia să poarte coroana de cel mai valoros brand din lume.

Răspunsurile sale, precum și profilurile „pionierilor” care au făcut astfel de tranziții, constituie o lectură neprețuită și inspirată.

Se poate spune, de asemenea, că PetroChina, compania petrolieră chineză controlată de stat, a fost pentru scurt timp mai valoroasă decât oricare dintre cele două companii.

Aproiectând grădini timp de aproape 40 de ani, am acumulat o listă neprețuită de artizani și furnizori.

Cele mai frumoase erau realizate din materiale prețioase și se numărau printre cele mai valoroase cadouri oferite de prinți și monarhi.

Avansarea muzicii într-un program de televiziune la o oră de maximă audiență poate însemna, de asemenea, o expunere neprețuită pentru artiștii locali, atât aici, cât și în străinătate.