Câteva tratamente de imunoterapie ajută la „marcarea” celulelor canceroase pentru a fi atacate de sistemul imunitar, în timp ce altele stimulează sistemul imunitar al pacientului în general. Multe tipuri diferite de imunoterapie sunt în prezent dezvoltate și testate pentru tratamentul cancerelor, inclusiv al tumorilor cerebrale.

Un domeniu de cercetare activă în domeniul imunoterapiei la UCSF este dezvoltarea de vaccinuri de tratament, care sunt concepute pentru a ajuta celulele T să recunoască și să țintească celulele tumorale, în special pe cele care poartă anumite mutații. Această strategie profită de mutațiile cunoscute care există în celulele tumorale cerebrale, dar nu și în celulele normale.

Pentru a crea un vaccin de tratament, se creează în laborator molecule sintetice care să corespundă secvenței de ADN mutante din tumora unui pacient. Adesea, acestea trebuie să fie personalizate, deoarece fiecare pacient are un profil unic de antigeni tumorali (molecule recunoscute de sistemul imunitar). Odată injectat, vaccinul de tratament va iniția un răspuns imunitar care activează celulele T și anticorpii. Celulele T și anticorpii vor recunoaște, ataca și își vor „aminti” în mod continuu cum să identifice celulele tumorale pe baza antigenelor specifice tumorii din vaccin.

În prezent, dezvoltăm, evaluăm și îmbunătățim această tehnică pentru tumorile cerebrale, cum ar fi gliomul pediatric. De fapt, suntem printre puținele instituții care oferă studii clinice ale vaccinurilor personalizate pentru gliome. De exemplu, vaccinul peptidic specific H3.3K27M vizează celulele tumorale purtătoare ale unui antigen specific care este cauzat de o mutație identificată ca H3.3K27M (o clasificare care denotă tipul și localizarea exactă a mutației). Mutația H3.3K27M este frecventă în cazul gliomului difuz de linie mediană (clasificat anterior ca gliom pontin intrinsec difuz, DIPG) și al altor gliome pediatrice. Bineînțeles, fiecare pacient este supus unei secvențieri genetice de mare randament pentru a verifica prezența mutației, astfel încât fiecare vaccin este specific pentru tumora pacientului.

.