Se poate spune cu siguranță că nicio tulburare mintală nu este mai învăluită în mister, neînțelegere și teamă decât schizofrenia. „Echivalentul modern al leprei” este modul în care renumitul psihiatru cercetător E. Fuller Torrey, M.D., se referă la schizofrenie în excelenta sa carte, Surviving Schizophrenia: A Manual for Families, Patients, and Providers.

În timp ce 85 la sută dintre americani recunosc că schizofrenia este o tulburare, doar 24 la sută sunt de fapt familiarizați cu ea. Și, potrivit unui sondaj realizat în 2008 de National Alliance on Mental Illness (NAMI), 64 la sută nu pot recunoaște simptomele acesteia sau cred că simptomele includ o „scindare” sau personalități multiple. (Nu este așa.)

În afară de ignoranță, imaginile „schizofrenicului” agresiv și sadic abundă în mass-media. Astfel de stereotipuri nu fac decât să accentueze stigmatul și să anuleze orice urmă de simpatie pentru persoanele cu această boală, scrie Dr. Torrey. Stigma are o sumedenie de consecințe negative. A fost asociată cu reducerea oportunităților de locuință și de angajare, diminuarea calității vieții, stima de sine scăzută și mai multe simptome și stres (vezi Penn, Chamberlin & Mueser, 2003).

Deci este destul de rău că persoanele cu schizofrenie sunt afectate de o boală teribilă. Dar ei trebuie să se confrunte și cu confuzia, frica și dezgustul celorlalți. Fie că persoana iubită are schizofrenie, fie că doriți să aflați mai multe, obținerea unei mai bune înțelegeri a acesteia ajută la demistificarea bolii și este de mare ajutor pentru cei care suferă de ea.

După cum sunt prezentate mai jos câteva mituri omniprezente – urmate de fapte reale – cu privire la schizofrenie.

1. Persoanele cu schizofrenie au toate aceleași simptome.

Pentru început, există diferite tipuri de schizofrenie. Chiar și indivizii diagnosticați cu același subtip de schizofrenie arată adesea foarte diferit. Schizofrenia reprezintă „o gamă foarte, foarte largă de oameni și probleme”, a declarat Robert E. Drake, M.D., Ph.D., profesor de psihiatrie și de medicină comunitară și de familie la Școala Medicală Dartmouth.

O parte din motivul pentru care schizofrenia este atât de misterioasă este că nu suntem capabili să ne punem în locul unei persoane cu această tulburare. Este pur și simplu greu de imaginat cum ar fi să ai schizofrenie. Toată lumea experimentează tristețe, anxietate și furie, dar schizofrenia pare atât de departe de domeniul nostru de simțire și înțelegere. Ar putea fi de ajutor să ne ajustăm perspectiva. Dr. Torrey scrie:

Cei dintre noi care nu au avut această boală ar trebui să ne întrebăm, de exemplu, cum ne-am simți dacă creierul nostru ar începe să ne joace feste, dacă voci nevăzute ne-ar striga, dacă am pierde capacitatea de a simți emoții și dacă am pierde capacitatea de a raționa logic.

2. Persoanele cu schizofrenie sunt periculoase, imprevizibile și scăpate de sub control.

„Atunci când boala lor este tratată cu medicamente și intervenții psihosociale, persoanele cu schizofrenie nu sunt mai violente decât populația generală”, a declarat Dawn I. Velligan, Ph.D., profesor și co-director al Diviziei de Schizofrenie și Tulburări Conexe din cadrul Departamentului de Psihiatrie, UT Health Science Center din San Antonio. De asemenea, „Persoanele cu schizofrenie tind mai des să fie mai degrabă victime decât autori de violență, deși bolile mintale netratate și abuzul de substanțe cresc adesea riscul de comportament agresiv”, a declarat Irene S. Levine, Ph.D, psiholog și co-autor al cărții Schizophrenia for Dummies.

3. Schizofrenia este un defect de caracter.

Leneș, lipsit de motivație, letargic, ușor de confundat…lista „calităților” pe care par să le aibă indivizii cu schizofrenie continuă la nesfârșit. Cu toate acestea, ideea că schizofrenia este un defect de caracter „nu este mai realistă decât a sugera că cineva ar putea să-și prevină crizele de epilepsie dacă și-ar dori cu adevărat sau că cineva ar putea „decide” să nu aibă cancer dacă ar mânca alimentele potrivite. Ceea ce apare adesea ca fiind defecte de caracter sunt simptome ale schizofreniei”, scriu Levine și coautorul Jerome Levine, M.D., în Schizophrenia for Dummies.

4. Declinul cognitiv este un simptom major al schizofreniei.

Cei care par demotivați, cel mai probabil, au dificultăți cognitive în ceea ce privește rezolvarea problemelor, atenția, memoria și procesarea. Ei pot uita să își ia medicamentele. Ei pot divaga și nu au sens. S-ar putea să le fie greu să-și organizeze gândurile. Din nou, acestea sunt simptome ale schizofreniei, care nu au nimic de-a face cu caracterul sau personalitatea.

5. Există oameni psihotici și non-psihotici.

Publicul și clinicienii deopotrivă privesc psihoza ca fiind categorică – ori ești psihotic ori nu ești – în loc ca simptomele să rezidească pe un continuum, a declarat Demian Rose, M.D., Ph.D., director medical al Programului PART al Universității din California, San Francisco și director al Clinicii de Psihoză timpurie a UCSF. De exemplu, majoritatea oamenilor vor fi de acord că indivizii nu sunt pur și simplu deprimați sau fericiți. Există gradienți de depresie, de la melancolia ușoară de o zi la depresia clinică profundă și paralizantă. În mod similar, simptomele schizofreniei nu sunt procese cerebrale fundamental diferite, ci se află pe un continuum cu procesele cognitive normale, a spus Dr. Rose. Halucinațiile auditive pot părea extraordinar de diferite, dar cât de des ați avut un cântec blocat în cap pe care îl puteți auzi destul de clar?

6. Schizofrenia se dezvoltă rapid.

„Este destul de rar să ai o scădere mare a funcționării”, a spus Dr. Rose. Schizofrenia tinde să se dezvolte lent. Semnele inițiale apar adesea în timpul adolescenței. Aceste semne includ, de obicei, declinul școlar, social și profesional, dificultăți în gestionarea relațiilor și probleme cu organizarea informațiilor, a spus el. Din nou, simptomele se află pe un continuum. În stadiile de început ale schizofreniei, este posibil ca o persoană să nu audă voci. În schimb, el poate auzi șoapte, pe care nu le poate desluși. Această perioadă „prodromală” – înainte de debutul schizofreniei – este momentul perfect pentru a interveni și a căuta tratament.

7. Schizofrenia este pur genetică.

„Studiile au arătat că la perechile de gemeni identici (care împart un genom identic) prevalența apariției bolii este de 48%”, a declarat Sandra De Silva, Ph.D, co-director de tratament psihosocial și director de informare la Centrul pentru evaluarea și prevenirea stărilor prodromale (CAPPS) din cadrul Festivalului de muzică Staglin de la UCLA, departamentele de psihologie și psihiatrie. Deoarece sunt implicați și alți factori, este posibil să se reducă riscul de a dezvolta această boală, a adăugat ea. Există diverse programe prodromale care se concentrează pe ajutorarea adolescenților și adulților cu risc.

Pe lângă genetică, cercetările au arătat că stresul și mediul familial pot juca un rol important în creșterea susceptibilității unei persoane la psihoză. „Deși nu putem schimba vulnerabilitatea genetică, putem reduce cantitatea de stres din viața cuiva, putem dezvolta abilități de adaptare pentru a îmbunătăți modul în care răspundem la stres și putem crea un mediu familial protector, calm, fără prea multe conflicte și tensiuni, în speranța de a reduce riscul de progresie a bolii”, a spus De Sliva.

8. Schizofrenia nu poate fi tratată.

„Deși schizofrenia nu poate fi vindecată, este o boală cronică eminamente tratabilă și controlabilă, la fel ca diabetul sau bolile de inimă”, a spus Levine. Cheia este să obțineți tratamentul potrivit pentru nevoile dumneavoastră. Pentru detalii, vedeți aici Trăind cu schizofrenie.

9. Suferinzii trebuie să fie spitalizați.

Majoritatea persoanelor cu schizofrenie „se descurcă bine trăind în comunitate cu tratament ambulatoriu”, a spus Velligan. Din nou, cheia este tratamentul potrivit și respectarea acestui tratament, în special luarea medicamentelor așa cum sunt prescrise.

10. Persoanele cu schizofrenie nu pot duce o viață productivă.

„Multe persoane pot duce o viață fericită și productivă”, a spus Velligan. Într-un studiu de 10 ani asupra a 130 de persoane cu schizofrenie și abuz de substanțe – care coexistă la aproape 50 la sută dintre pacienți – din cadrul New Hampshire Dual Diagnosis Study, mulți dintre ei au obținut controlul asupra ambelor tulburări, reducându-și episoadele de spitalizare și lipsa de adăpost, trăind pe cont propriu și obținând o calitate mai bună a vieții (Drake, McHugo, Xie, Fox, Packard & Helmstetter, 2006). Mai exact, „62,7 la sută controlau simptomele schizofreniei; 62,5 la sută obțineau în mod activ remisiuni ale abuzului de substanțe; 56,8 la sută se aflau în situații de trai independent; 41,4 la sută aveau un loc de muncă competitiv; 48,9 la sută aveau contacte sociale regulate cu persoane care nu făceau abuz de substanțe; și 58,3 la sută au exprimat satisfacția generală a vieții.”

11. Medicamentele îi fac pe bolnavi zombi.

Când ne gândim la medicația antipsihotică pentru schizofrenie, ne gândim automat la adjective precum letargic, apatic, neinteresat și vacant. Mulți cred că medicația provoacă acest tip de simptome. Cu toate acestea, de cele mai multe ori aceste simptome sunt fie din cauza schizofreniei în sine, fie din cauza supramedicației. Reacțiile de tip zombie sunt „relativ minore, în comparație cu numărul de pacienți cărora nu li s-a făcut niciodată o încercare adecvată a medicamentelor disponibile”, potrivit Dr. Torrey în Surviving Schizophrenia.

12. Medicamentele antipsihotice sunt mai rele decât boala însăși.

Medicamentul este pilonul principal al tratamentului schizofreniei. Medicamentele antipsihotice reduc în mod eficient halucinațiile, iluziile, gândurile confuze și comportamentele bizare. Acești agenți pot avea efecte secundare severe și pot fi fatale, dar acest lucru este rar. „Medicamentele antipsihotice, ca grup, sunt unul dintre cele mai sigure grupuri de medicamente de uz comun și reprezintă cel mai mare progres în tratamentul schizofreniei care a avut loc până în prezent”, scrie Dr. Torrey.

13. Persoanele cu schizofrenie nu-și pot recăpăta niciodată funcționarea normală.

Dincolo de demență, care se înrăutățește în timp sau nu se ameliorează, schizofrenia pare a fi o problemă care este reversibilă, a spus Dr. Rose. Nu există o linie care, odată depășită, să însemne că nu mai există speranță pentru o persoană cu schizofrenie, a adăugat el.

.