Hoatzinul (Opisthocomus hoazin), cunoscut și sub numele de Hoactzin, Stinkbird sau Canje „Pheasant”, este o specie neobișnuită de pasăre tropicală care se găsește în mlaștini, păduri riverane și mangrove din Amazon și delta Orinoco din America de Sud.

Este singurul membru al genului Opisthocomus (din greaca veche: purtând păr lung în spate, referindu-se la creasta sa mare), care, la rândul său, este singurul gen existent din familia Opisthocomidae.

Poziția taxonomică a acestei familii a fost foarte mult dezbătută și este încă departe de a fi clară.

Diete / Hrană:

Consumă o mare varietate de material vegetal, inclusiv frunze și fructe, și are un sistem digestiv neobișnuit, cu un bob lărgit care funcționează ca un rumen.

Descriere

Hoatzin-ul este de mărimea unui fazan, cu o lungime totală de 65 cm (25 in), și are un gât lung și un cap mic.

Are o față albastră, fără pene, cu ochi maronii, iar capul este încununat de o creastă țepoasă, rufoasă. Coada lungă, de culoare maro funingie, are vârful larg de culoarea bivol. Părțile superioare sunt de culoare maro funingie închis, cu margini de cafeniu pe învelișurile aripilor și cu dungi de cafeniu pe mantie și pe ceafă. Părțile inferioare sunt cafenii, în timp ce crissum-ul, primarele (cele mai lungi pene ale aripilor), învelișurile subaripale și flancurile sunt de culoare castaniu-roșcat bogat, dar acest lucru este vizibil mai ales atunci când își deschide aripile.

Numele alternativ de „pasăre puturoasă” provine de la mirosul asemănător cu cel de bălegar al păsării, cauzat de sistemul lor digestiv.

Cântece / Vocalize

Este o specie zgomotoasă, cu o varietate de strigăte răgușite, dintre care unul a fost descris ca fiind asemănător cu cel al unui fumător înrăit.

Hrănire

Hoatzinul se hrănește cu frunzele și, într-o măsură mai mică, cu fructele plantelor care cresc în habitatele mlăștinoase și riverane în care trăiește. Se târăște stângaci printre crengi și, fiind destul de domesticit (deși devine stresat de vizitele frecvente), permite deseori apropierea de aproape și este reticent să dea cu flit. Hoatzinul folosește o umflătură coroiată în partea de jos a taliei pentru a se ajuta să se echilibreze pe crengi.

Una dintre numeroasele particularități ale acestei specii este că are un sistem digestiv unic printre păsări. Hoatzinii folosesc fermentarea bacteriană în partea din față a intestinului pentru a descompune materialul vegetal pe care îl consumă, la fel ca vitele și alte rumegătoare. Spre deosebire de rumegătoare, însă, care posedă rumenul – un stomac specializat pentru fermentația bacteriană -, la Hoatzin această funcție revine culturii, o extindere a esofagului. Bucata de la Hoatzin este atât de mare încât deplasează mușchii de zbor și chilia sternului, în detrimentul capacității de zbor. Din cauza compușilor aromatici din frunzele pe care le consumă și a fermentației bacteriene, pasărea are un miros neplăcut, asemănător cu cel al bălegarului și este vânată pentru hrană doar în momente de mare nevoie.

Înmulțire

Hoatzinii sunt gregari și cuibăresc în colonii mici, depunând 2-3 ouă într-un cuib de băț într-un copac care domină apa în pădurile inundate sezonier.

Puiul, care este hrănit cu hrană fermentată regurgitată, are o altă caracteristică ciudată; are două gheare pe fiecare aripă. Când sunt deranjați, puii se aruncă în apă pentru a scăpa de prădători, apoi își folosesc aripile cu gheare pentru a urca înapoi în siguranța cuibului. Acest lucru a dus în mod inevitabil la comparații cu fosila Archaeopteryx, dar caracteristica este mai degrabă o autapomorfie, posibil cauzată de un atavism față de ghearele dinozaurilor, „amprenta” genetică de dezvoltare care se presupune că este încă prezentă în genomul aviar.

Relații cu oamenii

Cu toate că este vizibil, chiar atractiv, de aproape, datorită formei sale bizare și culorilor izbitoare, neatent și slab zburător, nu este considerat pe cale de dispariție. De fapt, supraviețuirea sa pare să fie mai asigurată decât cea a multor alte endemice din arealul său. În Brazilia, populațiile tribale colectează uneori ouăle pentru hrană, iar adulții sunt vânate ocazional, dar în general acest lucru este rar, deoarece are – sau cel puțin are reputația de a avea – un gust neplăcut. În timp ce habitatele sale preferate, mangrovele și pădurile riverane, dispar rapid în unele regiuni, este mai puțin amenințată decât pădurea de terasă, care este ținta principală a defrișărilor în Amazon. Prin urmare, Hoatzinul rămâne destul de comun într-o mare parte a arealului său.