Preparatele tiroidiene sintetice sunt luate de aproximativ 2% din populația SUA și reprezintă aproximativ 1% din prescripțiile din fiecare an. Utilizarea corectă necesită adesea o titrare a dozei sau ajustări pe baza nivelului hormonului de stimulare a tiroidei (TSH) al pacientului. Studiile efectuate în ultimii 12 ani indică faptul că excesul de hormoni tiroidieni exogeni contribuie la osteoporoză și probleme cardiace, inclusiv hipertrofia ventriculară stângă și fibrilația atrială. Watsky și Koeniger au efectuat un studiu retrospectiv pentru a determina prevalența suprimării inadecvate a TSH la pacienții care primesc levotiroxină.

Autorii au analizat dosarele medicale ale tuturor pacienților care au primit o rețetă de levotiroxină de la farmacia unei baze militare în 1994 și la care s-a obținut cel puțin o determinare a TSH în cursul aceluiași an. Supresia TSH a fost definită ca un nivel de TSH mai mic de 0,1 μU per ml. Dosarele tuturor pacienților cu un nivel de TSH suprimat au fost examinate în continuare pentru a determina diagnosticele și durata tratamentului cu levotiroxină. Terapia supresivă a fost considerată adecvată la pacienții cu cancer tiroidian, boală tiroidiană nodulară, gușă și hipotiroidism central (deși autorii menționează că această abordare este controversată). Supresia TSH a fost considerată nepotrivită la pacienții care aveau valorile TSH suprimate și care erau tratați pentru hipotiroidism primar sau care primeau hormoni tiroidieni pentru indicații discutabile, cum ar fi oboseala cronică sau obezitatea.

Dintre cei 1.652 de pacienți care au primit o prescripție pentru levotiroxină în cursul anului 1994, 905 au avut cel puțin o valoare TSH măsurată la laboratorul de bază. Dintre acești 905 pacienți, 110 (12,2 la sută) au avut un nivel de TSH mai mic de 0,1 μU per ml în cel puțin o ocazie. Dintre acești 110 pacienți, 34 (30,9 la sută) au avut un diagnostic pentru care terapia supresivă ar putea fi adecvată. Cu toate acestea, terapia a fost considerată inadecvată la 63 (57,3 la sută) dintre cei 110 pacienți cu TSH supresiv. De asemenea, sunt de remarcat 116 pacienți (12,8 la sută) cu valori ale TSH mai mari de 5,66 μU per ml, sugerând un tratament insuficient cu levotiroxină.

Hipertiroidismul invertit, definit ca un nivel de tiroxină liberă (T4) peste limita superioară a normalului, a fost prezent la 21 (2,3 la sută) dintre cei 905 pacienți. Trei dintre acești pacienți se aflau în grupul la care supresia TSH a fost considerată adecvată, iar 18 se aflau în grupul la care supresia TSH a fost considerată necorespunzătoare.

Autorii concluzionează că mulți pacienți par să fie tratați în mod necorespunzător cu levotiroxină. Ei notează, de asemenea, că suprimarea TSH pentru cancerul tiroidian și gușa nodulară este controversată și nu este pe deplin susținută de literatura de specialitate. Dacă pragul pentru suprimarea TSH ar fi fost un nivel de 0,4 μU per ml, așa cum au sugerat unii autori, gradul de supratratament în acest grup de studiu ar fi fost mult mai mare. Femeile par să fie expuse unui risc mai mare de tratament inadecvat cu levotiroxină. Autorii încurajează medicii să îi educe pe pacienți cu privire la potențiala toxicitate asociată cu suprimarea tiroidei și să prescrie levotiroxină doar pacienților care au cele mai mari șanse să beneficieze de acest tratament.

.