Membrii au fost Erick Sermon (născut în jurul anului 1969 în Brentwood, NY) și Parrish Smith (născut în jurul anului 1968 în Brentwood). A semnat cu Sleeping Bag/Fresh Records și a lansat single-ul de debut, „You’re a Customer”, 1987; a lansat primul album, Strictly Business, 1988; a semnat cu Def Jam Records și a lansat Business as Usual, 1991; s-a desființat, 1992. Deținători ai diverselor entități de producție și management, inclusiv Shuma Management, GMC și Hit Squad.

Înainte de despărțirea lor în 1993, duo-ul rap format din Erick Sermon și Parrish Smith – cunoscuți împreună sub numele de Erick and Parrish Making Dollars, sau EPMD – au exercitat o influență uriașă asupra scenei hip-hop „hardcore” cu groove-urile lor bazate pe funk și rimele lor relaxate. O serie de albume de succes cu cuvântul „Business” în titlu a transmis o etică care i-a ajutat să se ridice la înălțimea promisiunii extravagante a numelui lor: EPMD a controlat fiecare aspect al vieții lor de afaceri și a semnat și gestionat alte trupe prin intermediul diferitelor lor entități de management. În urma despărțirii lor, cei doi nativi din „Strong Island” au lăsat în urma lor nu doar un corpus substanțial de lucrări înregistrate, ci și posibilitatea unor cariere solo lungi și profitabile. Ei au oferit, de asemenea, un exemplu de încredere în sine în industria muzicală care are puține paralele.

Sermon și Smith s-au cunoscut în liceu în orașul lor natal Brentwood, în Long Island din New York City. Influențați de trupe funky hardcore precum Eric B. și Rakim și Public Enemy, cei doi au împărtășit ambiția de a cuceri lumea rap. „Ascultam Rap Attack în fiecare weekend și ne spuneam: „Am putea face asta””, a povestit Smith – care a început ca DJ – lui Ronin Ro de la Spin. Smith a renunțat la facultate și și-a folosit banii de ajutor financiar pentru a finanța călătoria inaugurală a duo-ului în studio în 1986. O mică casă de discuri numită Sleeping Bag/Fresh Records a fost impresionată de caseta demo a duo-ului și a semnat un contract cu ei; primul lor single, „You’re a Customer”/”You Gots to Chill”, a ajuns în magazine la scurt timp după aceea. Chiar și cunoscutul impresar de rap Russell Simmons, de la casa de discuri de rap Def Jam, a fost impresionat: „A-side a fost aw-ite, dar B-side a fost ca, la naiba, așa că am început să-i gestionăm.”

Rappingul relaxat și funk-ul necruțător al celor de la EPMD au fost remarcate, iar primul album al grupului, Strictly Business din 1988, a devenit album de aur. După cum spunea Ro de la Spin’ s, discul „a dat hip-hop-ului un bocanc foarte necesar în fund”. Acesta includea o poveste sexuală numită „Jane”, care a devenit una dintre favoritele cluburilor; fiecare lansare ulterioară a EPMD a actualizat saga lui Jane. Următorul album al duo-ului din 1989, Unfinished Business, s-a vândut la fel de bine ca Strictly. Sleeping Bag, însă, nu a supraviețuit. EPMD s-a descurcat mai bine, primind o ofertă solidă din partea lui Simmons și trecând la Def Jam. Simmons „a plătit o sumă substanțială de bani”, a relatat Smith în Spin, permițând: „Dar când ai un grup ca EPMD, este o investiție bună.”

Rapperilor le place să se laude cu „a fi plătiți”, dar Smith și Sermon au ajuns curând să înțeleagă că cheia pentru a supraviețui și prospera în industria muzicală este să ai control. În acest scop, ei s-au implicat în partea de business a afacerii. „Haideți, niște copii de culoare obișnuiți de la țară; ce știam noi despre taxe?”, a întrebat Smith în New York Trend. Într-adevăr, duo-ul nu avea cunoștințe financiare, dar, după cum a continuat Smith, „Erick și cu mine a trebuit să învățăm. Așa că am plecat pentru aproximativ două luni și am stat în pădure și am început să vedem ce vedea lumea cu adevărat”. În același timp, Sermon și Smith și-au dat seama că miopia și amestecul industriei făcuseră ca o mulțime de rapperi hardcore să devină pop, un fenomen pe care îl disprețuiau în mod deosebit. „Un tip alb care stă în spatele unui birou îi spune unui frate tânăr: „Te pot face uriaș dacă te comporți așa, vorbești și te îmbraci așa””, s-a plâns Sermon lui Errol Nazareth de la Toronto Sun, „și bum! un alt rapper s-a vândut.”

EPMD a rămas la afaceri, lansând al treilea lor album de succes, Business as Usual, în 1991. Prezentând mai mult din ceea ce Billboard’ s Havelock Nelson a numit „stilul lor de subsol buclucaș și adesea amuzant”, albumul, ca și predecesorii săi, a devenit de aur. Usual a fost prima lansare Def Jam a celor doi. Una dintre descoperirile lor, Redman, a apărut pe piesa „Hardcore”. Până în acest moment, EPMD devenise exemplul hip-hop-ului inspirat de funk, eșantionând foarte mult din munca eroului „P. Funk” din anii ’70, George Clinton, care a lucrat cu Parliament și Funkadelic; după cum a remarcat Dream Hampton de la Village Voice, „Au intrat atât de des în catalogul lui Clinton încât copiii de 12 ani se referă pur și simplu la basul lui Bootsy ca la sunetul EPMD”.”

În 1992, Erick și Parrish au descoperit duo-ul „go-for-broke” Das EFX la un concurs de talente; în curând au preluat managementul celor doi și au supravegheat înregistrarea și lansarea albumului lor. Au semnat, de asemenea, cu rapperul K-Solo; împreună cu Redman, acești noi asociați au format ceea ce EPMD a numit Hit Squad. Întreprinderile de afaceri ale lui Sermon și Smith au luat amploare pentru a include Shuma Management și GMC (pentru Generating Mad Cash). „Noi nu mergem să căutăm talente”, a declarat Sermon pentru Daily News din New York. „Oamenii vin și ne dau casete, iar noi ascultăm pentru a vedea ce ne place. Avem multe altele în plan secundar în acest moment.” Abordarea lui Shuma, a declarat Smith pentru Nelson de la Billboard’ s, este „să găsească artiști care au obiective și care pot rămâne concentrați. Nu căutăm doar artiști care pot face o casetă def. Este vorba și despre atitudinea și mintea lor”. Această atitudine a constat în trei condiții, așa cum se arată în The Source: „1. Vedeți imaginea de ansamblu. 2. Concentrează-te pe tine și pe unde vrei să ajungi. 3. Nu faceți niciun pas înapoi.”

Cu lansarea în 1992 a celui de-al patrulea album al lor, Business Never Personal, EPMD părea pregătit să cucerească lumea hip-hop. Hit Squad a apărut pe diferite piese, iar single-urile „Chill” și „Crossover”, cu accente pop, au avut un mare succes, acesta din urmă făcându-și, în mod ironic, cinste cu titlul său. Albumul conținea, de asemenea, și revelația „Who Killed Jane?” (Cine a ucis-o pe Jane?), deși duo-ul a insistat că rapoartele privind moartea ei au fost premature. Recenzile la „Business Never Personal” au fost în mare parte favorabile. Rolling Stone i-a acordat trei stele, lăudând consecvența EPMD în cadrul formulei sale limitate, și anume „o plimbare funky veselă printr-un univers fantezist gangsteristic”. Option a declarat: „Este posibil ca EPMD să aibă un album clasic în ei; Never Personal se apropie teribil de mult.” Totuși, Adario Strange de la The Source a fost probabil cel mai aproape de nivelul străzii, scriind: „Pot spune cu sinceritate că Business Never Personal este unul dintre cele mai stoooopid mad, extra down low, under the toe jam, sewa sauce LP-uri pe care le-am ascultat în ultima vreme. Albumul este un lapte negru, întunecat, cu bucăți tari de prăjitură pe fundul paharului.”

EPMD și-a început eforturile de promovare pentru Personal cu un spectacol la faimosul Apollo Theater din Harlem, New York City, care i-a avut ca invitați și pe Redman, K-Solo. și Das EFX. Acceptarea din ce în ce mai mare a hardcore-ului de către publicul rap dădea toate indiciile că 1993 va fi un an uriaș pentru Sermon și Smith: „Crossover” a ajuns pe primul loc, iar albumul care l-a produs a devenit de aur. „Sunt cel mai stabil grup rap, cel mai stabil grup muzical din industrie – din punct de vedere artistic și al afacerilor”, a declarat Simmons pentru Ro.

Dar Simmons a vorbit prea devreme; tensiunile dintre Sermon și Smith au dus la fisurarea operațiunii. Smith i-a spus lui Reginald Dennis de la The Source: „Am avut o explozie majoră în cabina de pilotaj… care nu mi-ar fi permis să fiu acolo la 115%, așa cum am fost întotdeauna cu EPMD”. Deși s-a zvonit că problemele financiare ar fi cauzat despărțirea, Smith nu a dorit să confirme aceste speculații. Sermon, între timp, nu a vrut să comenteze deloc. Simmons și-a păstrat speranța că, odată ce cei doi fondatori „se vor așeza într-o cameră și vor vorbi, vor reuși să rezolve lucrurile și să se reîntâlnească”. Erick mi-a spus că, în inima lui, încă se consideră … o parte din EPMD”. Sursa, cu un sentiment de ironie obosită, a numit raportul lui Dennis „Out of Business.”

În ciuda acestei declarații, a devenit curând clar că Sermon, Smith și Hit Squad își vor continua cariera. Smith, a raportat Dennis, a decis să se îndepărteze de rap și să se orienteze spre producție; el a semnat un contract gigantic de producție și distribuție cu RCA/BMG. Sermon, între timp, lucra la un proiect solo.

În lumea hip-hop-ului cu multe victime, EPMD s-a bucurat de o perioadă deosebit de lungă și de succes – și a plecat cu o explozie. Cu toate acestea, poate la fel de importantă ca moștenirea înregistrărilor lor hardcore funk, este realismul lor hardcore în ceea ce privește funcționarea infamantei și brutalei industrii muzicale. În urma dezintegrării lor, Skoob de la Das EFX i-a spus lui Dennis că „muzica ne va lipsi”, dar că Hit Squad va continua. „Este doar o pânză încâlcită”, a spus el. „Asta este afacerea muzicală, o pânză încâlcită.”

Out of Business a urmat în 1999, dar rapperii au continuat să-și urmărească propriile proiecte la sfârșitul anilor ’90 și începutul anilor 2000. Ambii au lansat albume solo, iar Sermon s-a asociat cu Redman și Keith Murray ca parte a supergrupului Def Squad. Cu toate acestea, și-au găsit timp și pentru a continua să cânte împreună ca EPMD, iar în 2008 s-au întors în studio pentru We Mean Business.