Am consultat doi nutriționiști ecvestri pentru a vă răspunde la întrebările fierbinți legate de hidratarea cailor.

Apa este combustibilul care asigură funcționarea corpului tuturor creaturilor vii. La cai, este un nutrient crucial pentru digestie și termoreglare, printre alte funcții de susținere a vieții. Cu toate acestea, hidratarea cailor înseamnă mai mult decât a le oferi pur și simplu acces constant la apă curată. În acest articol am apelat la Kristen M. Janicki, MS, PAS, nutriționist ecvestru cu sediul în Nicholasville, Kentucky, și la Mary Beth Gordon, PhD, nutriționist ecvestru și director de cercetare ecvestră la Purina Animal Nutrition, pentru a vă răspunde la cele mai frecvente întrebări ale cititorilor despre hidratare. Fără o anumită ordine, iată (aproape) tot ce trebuie să știți despre adăparea cailor:

Cât timp este prea mult pentru ca un cal să stea fără apă?

Deși organismul cailor poate tolera lipsa apei pentru perioade îndelungate, deshidratarea cauzată de restricția de apă poate deveni rapid fatală. Janicki recomandă să se apeleze la ajutor veterinar dacă este evident (pe baza semnelor clinice menționate la nr. 5, împreună cu sursele de apă neatinse) că un cal nu a băut timp de două zile. „După trei sau patru zile, organele calului vor începe să se oprească, ceea ce poate duce la leziuni ireversibile (ale organelor și țesuturilor)”, explică ea.

Alimentarea cu apă, totuși, nu se referă doar la băutură. „Caii pe pășune (care are un procent ridicat de umiditate) vor bea uneori puțină sau deloc apă suplimentară”, explică Gordon. „Cu cât calul primește mai multe furaje uscate (cum ar fi fânul), cu atât mai multă apă va bea.”

Ea adaugă că, de asemenea, caii generează în mod natural apă „metabolică” ca urmare a descompunerii proteinelor, carbohidraților și grăsimilor. „Acest lucru nu furnizează o cantitate mare de apă, dar contribuie la echilibrul zilnic al calului”, spune ea. „Toate aceste lucruri pot schimba cererea de apă a calului. Urmați întotdeauna bunele reguli de bază de întreținere a cailor și aveți apă proaspătă și potabilă la dispoziție în orice moment.”

Cum îmi încurajez calul să bea?

Ambele surse ale noastre sunt de acord că cel mai simplu mod de a încuraja băutul este să oferiți calului dumneavoastră apă proaspătă, curată și gustoasă în orice moment. „Verificarea, frecarea și reumplerea frecventă a jgheaburilor și găleților cu apă face parte din noțiunea de bază a creșterii cailor”, spune Gordon.

Alte modalități de a crește consumul de apă al calului dvs. includ înmuierea fânului și furnizarea de sare prin intermediul blocurilor de sare, a adaosului de sare în vrac pe hrană sau a unui supliment de sare. „Echilibrul corect al sodiului la cal este necesar pentru un răspuns adecvat la sete și pentru echilibrul apei corporale”, explică Gordon.

La ce temperatură preferă caii să bea apa?

Există dovezi că caii preferă apa călduță (20°C sau 68°F), în special în timpul vremii reci, spune Janicki. De exemplu, cercetătorii au arătat că armăsarii de ponei au băut cu 38-41% mai puțină apă atunci când era aproape înghețată în comparație cu atunci când era la 66°F. Cu toate acestea, atunci când au fost ținuți în casă la temperaturi ridicate, au băut aceeași cantitate atât din apă la 32°F, cât și din apă la 66°F.

Poate un cal să bea prea multă apă?

Un cal poate, de fapt, să bea prea multă apă, în special dacă suferă de anumite condiții de sănătate, cum ar fi boala Cushing a ecvideului. Astfel de afecțiuni pot face ca un cal să prezinte polidipsie, sau un comportament de băut excesiv.

„Consumul excesiv de apă poate provoca stres asupra rinichilor, deoarece aceștia elimină excesul de apă și poate, de asemenea, să dilueze electroliții din corpul calului, scăzând capacitatea acestuia de a regla temperatura”, explică Janicki.

Caii sănătoși, cu toate acestea, de obicei nu beau peste capacitatea corpului lor, spune Gordon: „În cercetările pe care le-am efectuat privind aportul de apă în urma adăugării de sodiu în diete, niciun cal nu a băut peste ceea ce era considerat normal pentru greutatea sa corporală sau în funcție de condițiile meteorologice. De obicei suntem mai mult îngrijorați de opusul: caii care nu beau suficientă apă.”

Care sunt semnele de deshidratare și ce trebuie să fac dacă calul meu se deshidratează?

Familiarizarea cu semnele vitale normale ale calului dumneavoastră (TheHorse.com/EquineHealthSigns) este o modalitate prin care vă puteți pregăti pentru a detecta deshidratarea. Semnele clinice includ o frecvență cardiacă sau un puls ridicat (28-40 de bătăi pe minut este normal pentru un cal adult), modificări ale culorii și senzației gingiilor (roz gumă de mestecat și umezeală sunt normale) și scăderea elasticității pielii (detectabilă prin intermediul unui test de ciupire a pielii, în care pielea de-a lungul gâtului în fața umărului ar trebui să se retragă înapoi la normal în mai puțin de două secunde atunci când este ciupită și eliberată). Potrivit Asociației Americane a Practicienilor de Cabaline (AAEP), modificările acestor semne vitale apar atunci când calul este deshidratat în proporție de 4-6%. Caii prezintă, de obicei, semne vizuale, cum ar fi ochii scufundați și un aspect încolăcit al abdomenului atunci când nivelul de deshidratare se apropie de 8-10%.

„De cele mai multe ori, deshidratarea poate fi remediată prin oferirea de apă curată și palatabilă”, spune Janicki. „În cazurile în care calul este deshidratat în proporție de 8-10%, va trebui să apelați la un medic veterinar pentru a-i administra lichide.”

Într-o zi foarte caldă, cât timp i-ar lua unui cal să se deshidrateze?

„Un cal inactiv are nevoie de aproximativ 5 L de apă/100 kg greutate corporală”, spune Janicki. „În mod obișnuit, pentru un cal de 1.100 de kilograme, asta ar însemna aproximativ 25 L (6,6 galoane) de apă pe zi. Acest lucru se bazează pe cercetările efectuate pe cai ținuți la un interval de temperatură termoneutră (-15-10°C sau 5-50°F), care este considerată a fi temperatura la care un cal își menține propria temperatură corporală cu un consum de energie mic sau deloc.”

Cât timp îi ia unui cal să se deshidrateze depinde de mulți factori individuali care afectează starea de hidratare pe vreme caldă, cum ar fi dieta, munca, sarcina, lactația și vârsta.

Veștile bune sunt că în două studii efectuate recent de Gordon și colegii săi au observat o legătură pozitivă între temperatura ambientală și consumul de apă. „Dacă temperaturile sunt în creștere, caii vor bea mai multă apă pentru a menține starea de hidratare și pentru a compensa pierderile de transpirație”, explică ea. „Prin urmare, (cât timp îi ia unui cal să se deshidrateze) depinde parțial de disponibilitatea apei pentru caii să se rehidrateze într-o zi foarte caldă de vară.”

Într-un alt studiu, Geor et al. au demonstrat că caii exersați la temperaturi ridicate (33-35°C sau 91-95°F) și umiditate ridicată (80-85%) au crescut consumul de apă cu 79% timp de patru ore.

Pot anumite condiții de sănătate să aibă un impact asupra aportului de apă al calului?

În principiu, orice condiție de sănătate care scade aportul de hrană poate diminua și aportul de apă, spune Gordon. Și dacă un cal suferă de diaree din orice motiv, el se poate deshidrata ușor, chiar dacă bea cantități normale de apă, spune Janicki.

La celălalt capăt al spectrului de băutură, „caii cu glucoză/insulină necontrolată pot bea și urina mai mult”, spune Gordon. Și, așa cum am menționat, caii cu boala Cushing pot dezvolta polidipsie.

Dieta poate afecta, de asemenea, consumul de apă. „Nivelurile ridicate de fibre (fân), sare, potasiu și proteine din dietă pot provoca un consum excesiv de apă”, notează Janicki.

.