Harold Lloyd
Scurtmetraje și lungmetraje muteEdit
Lloyd a lucrat cu compania cinematografică a lui Thomas Edison, iar primul său rol a fost un rol mic de indian Yaqui în producția The Old Monk’s Tale. La vârsta de 20 de ani, Lloyd s-a mutat la Los Angeles și a acceptat roluri în mai multe comedii ale Keystone Film Company. De asemenea, a fost angajat de Universal Studios ca figurant și în curând s-a împrietenit cu cineastul aspirant Hal Roach. Lloyd a început să colaboreze cu Roach, care își înființase propriul studio în 1913. Roach și Lloyd au creat „Lonesome Luke”, asemănător și jucând pe seama succesului filmelor lui Charlie Chaplin.
Lloyd a angajat-o pe Bebe Daniels ca actriță secundară în 1914; cei doi au avut o relație romantică și erau cunoscuți ca „The Boy” și „The Girl”. În 1919, ea l-a părăsit pe Lloyd pentru a-și urma aspirațiile dramatice. Mai târziu în acel an, Lloyd a înlocuit-o pe Daniels cu Mildred Davis, cu care se va căsători mai târziu. Lloyd a fost sfătuit de Hal Roach să o urmărească pe Davis într-un film. Se pare că, cu cât Lloyd o privea mai mult pe Davis, cu atât îi plăcea mai mult de ea. Prima reacție a lui Lloyd când a văzut-o a fost că „arăta ca o mare păpușă franțuzească”.
Până în 1918, Lloyd și Roach începuseră să-i dezvolte personajul dincolo de o imitație a contemporanilor săi. Harold Lloyd avea să se îndepărteze de personajele tragicomice și să portretizeze un om obișnuit, cu o încredere și un optimism de nezdruncinat. Personajul la care Lloyd se referea ca fiind personajul său „Glass” (adesea numit „Harold” în filmele mute) era un personaj de comedie mult mai matur, cu un potențial mai mare de simpatie și profunzime emoțională, cu care publicul din acea vreme se putea identifica cu ușurință. Se spune că personajul „Glass” a fost creat după ce Roach a sugerat că Harold era prea chipeș pentru a face comedie fără un fel de deghizare. Pentru a-și crea noul personaj, Lloyd a îmbrăcat o pereche de ochelari cu rame de corn fără lentile, dar a purtat haine normale; anterior, purtase o mustață falsă și haine nepotrivite în rolul Chaplinescului „Lonesome Luke”. „Când am adoptat ochelarii”, și-a amintit într-un interviu acordat în 1962 lui Harry Reasoner, „mai mult sau mai puțin m-a pus într-o altă categorie, pentru că am devenit o ființă umană. Era un puști pe care îl întâlneai alături, peste drum, dar, în același timp, puteam să fac în continuare toate nebuniile pe care le făceam înainte, dar le credeai. Erau naturale, iar romantismul putea fi credibil.” Spre deosebire de majoritatea personajelor comediei mute, „Harold” nu a fost niciodată încadrat într-o clasă socială, dar a luptat mereu pentru succes și recunoaștere. În primii câțiva ani de la debutul personajului, el a portretizat ranguri sociale de la un vagabond înfometat în „From Hand to Mouth” la un socialite bogat în „Captain Kidd’s Kids”.
Duminică, 24 august 1919, în timp ce poza pentru niște fotografii promoționale în studioul fotografic Witzel din Los Angeles, a luat ceea ce credea că este o bombă de recuzită și a aprins-o cu o țigară. Aceasta a explodat și i-a mutilat mâna dreaptă, făcându-l să-și piardă un deget mare și un arătător. Explozia a fost suficient de puternică pentru ca și cameramanul și directorul de recuzită din apropiere să fie grav răniți. Lloyd se afla în timp ce-și aprindea o țigară de la fitilul bombei când aceasta a explodat, arzându-i grav fața și pieptul și rănindu-l la ochi. În ciuda apropierii exploziei de fața sa, și-a păstrat vederea. După cum își amintea în 1930: „Am crezut că voi fi cu siguranță atât de handicapat încât nu voi mai putea să lucrez niciodată. Nu am presupus că voi avea nici măcar o cinci sutime din ceea ce am acum. Totuși, m-am gândit: „Viața merită. Doar pentru a fi în viață”. Încă mai cred asta.”
Începând din 1921, Roach și Lloyd au trecut de la scurtmetraje la comedii de lungmetraj. Printre acestea s-au numărat aclamatul Grandma’s Boy, care (împreună cu The Kid al lui Chaplin) a fost un pionier al combinației dintre dezvoltarea complexă a personajelor și comedia cinematografică, foarte popularul Safety Last! (1923), care a consolidat celebritatea lui Lloyd (și este cel mai vechi film de pe lista celor mai palpitante 100 de filme a Institutului American de Film), și Why Worry? (1923). Deși Lloyd a realizat multe cascadorii atletice în filmele sale, Harvey Parry era dublura sa pentru secvențele mai periculoase.
Lloyd și Roach s-au despărțit în 1924, iar Lloyd a devenit producătorul independent al propriilor sale filme. Printre acestea se numără cele mai reușite lungmetraje mature ale sale: Girl Shy, The Freshman (filmul său mut cu cele mai mari încasări), The Kid Brother și Speedy, ultimul său film mut. Welcome Danger (1929) a fost inițial un film mut, dar Lloyd a decis târziu în timpul producției să îl refacă cu dialoguri. Toate aceste filme au avut un succes enorm și au fost foarte profitabile, iar Lloyd avea să devină în cele din urmă cel mai bine plătit actor de film al anilor 1920. De asemenea, aceste filme au avut o mare influență și încă își găsesc mulți fani în rândul publicului modern, ceea ce reprezintă o dovadă a originalității și a priceperii cinematografice a lui Lloyd și a colaboratorilor săi. De pe urma acestui succes a devenit una dintre cele mai bogate și mai influente figuri de la începutul Hollywood-ului.
Talkies și tranzițieEdit
În 1924, Lloyd și-a format propria companie independentă de producție de film, Harold Lloyd Film Corporation, filmele sale fiind distribuite de Pathé și mai târziu de Paramount și Twentieth Century-Fox. Lloyd a fost membru fondator al Academiei de Arte și Științe Cinematografice.
Lansat cu câteva săptămâni înainte de începerea Marii Depresiuni, Welcome Danger a fost un succes financiar uriaș, publicul fiind nerăbdător să audă vocea lui Lloyd pe peliculă. Ritmul lansărilor de filme ale lui Lloyd, care fusese de unul sau două pe an în anii 1920, a încetinit la aproximativ unul la doi ani până în 1938.
Filmele lansate în această perioadă au fost:
Filmele lansate în această perioadă au fost Feet First, cu un scenariu similar cu Safety Last, care îl găsește agățat de un zgârie-nori în punctul culminant; Movie Crazy cu Constance Cummings; The Cat’s-Paw, care a fost o comedie politică întunecată și o mare schimbare pentru Lloyd; și The Milky Way, care a fost singura încercare a lui Lloyd la genul la modă al filmului de comedie screwball.
Până în acest moment filmele fuseseră produse de compania lui Lloyd. Cu toate acestea, personajul său de pe ecran, plin de viață, nu era în concordanță cu publicul filmelor din anii 1930, din perioada Marii Depresiuni. Pe măsură ce perioada de timp dintre lansările filmelor sale a crescut, popularitatea sa a scăzut, la fel ca și norocul companiei sale de producție. Ultimul său film al deceniului, Professor Beware, a fost realizat de personalul Paramount, Lloyd funcționând doar ca actor și finanțator parțial.
La 23 martie 1937, Lloyd a vândut terenul studioului său, Harold Lloyd Motion Picture Company, Bisericii lui Iisus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile. Locația este acum locul unde se află Templul din Los Angeles California.
Lloyd a produs câteva comedii pentru RKO Radio Pictures la începutul anilor 1940, dar în rest s-a retras de pe ecran până în 1947. S-a întors pentru o apariție suplimentară în rolul principal în The Sin of Harold Diddlebock, un omagiu nefericit adus carierei lui Lloyd, regizat de Preston Sturges și finanțat de Howard Hughes. Acest film a avut ideea inspirată de a urmări personajul optimist al lui Harold din Epoca de jazz din The Freshman în anii Marii Depresiuni. Diddlebock a început cu secvențe din The Freshman (pentru care Lloyd a primit o redevență de 50.000 de dolari, egală cu onorariul său de actor), iar Lloyd avea un aspect suficient de tineresc pentru a se potrivi destul de bine cu scenele mai vechi. Lloyd și Sturges aveau concepții diferite asupra materialului și s-au certat frecvent în timpul filmărilor; Lloyd era îngrijorat în special de faptul că, în timp ce Sturges a petrecut trei-patru luni pentru scenariul primei treimi a filmului, „ultimele două treimi le-a scris într-o săptămână sau mai puțin”. Filmul finalizat a fost lansat pentru scurt timp în 1947, apoi a fost pus la păstrare de producătorul Hughes. Hughes a scos o versiune refăcută a filmului în 1951 prin RKO sub titlul Mad Wednesday (Miercurea nebună). Atât de mare a fost disprețul lui Lloyd încât l-a dat în judecată pe Howard Hughes, California Corporation și RKO pentru prejudicii aduse reputației sale „ca star și personalitate remarcabilă a cinematografiei”, acceptând în cele din urmă o înțelegere de 30.000 de dolari.
Radio și pensionareEdit
În octombrie 1944, Lloyd a apărut ca regizor și prezentator al The Old Gold Comedy Theater, un serial antologic radiofonic al NBC, după ce Preston Sturges, care refuzase postul, l-a recomandat pentru acesta. Emisiunea a prezentat adaptări radiofonice de câte o jumătate de oră ale unor comedii cinematografice de succes recent, începând cu Palm Beach Story, cu Claudette Colbert și Robert Young.
Cei care au văzut The Old Gold Comedy Theater ca fiind o versiune mai ușoară a Lux Radio Theater, și a prezentat unele dintre cele mai cunoscute personalități de film și radio ale vremii, printre care Fred Allen, June Allyson, Lucille Ball, Ralph Bellamy, Linda Darnell, Susan Hayward, Herbert Marshall, Dick Powell, Edward G. Robinson, Jane Wyman și Alan Young. Dar formatul de o jumătate de oră al emisiunii – ceea ce însemna că materialul ar fi putut fi trunchiat prea sever – și faptul că Lloyd părea oarecum indispus în emisie pentru o mare parte a sezonului (deși a petrecut săptămâni întregi antrenându-se să vorbească la radio înainte de premiera emisiunii și părea mai relaxat spre sfârșitul difuzării serialului) este posibil să fi jucat în defavoarea acestuia.
The Old Gold Comedy Theater s-a încheiat în iunie 1945 cu o adaptare a lui Tom, Dick și Harry, cu June Allyson și Reginald Gardiner și nu a fost reînnoit pentru sezonul următor. Mulți ani mai târziu, discuri pe acetat cu 29 de spectacole au fost descoperite în casa lui Lloyd, iar acum circulă printre colecționarii de radio vechi.
Lloyd a rămas implicat într-o serie de alte interese, inclusiv în activități civice și de caritate. Inspirat de faptul că și-a depășit propriile răni și arsuri grave, a fost foarte activ ca francmason și Shriner în cadrul Spitalului Shriners pentru copii invalizi. A fost fost Potentat al Al-Malaikah Shrine din Los Angeles și, în cele din urmă, a fost selectat ca Potentat Imperial al Shriners din America de Nord pentru anul 1949-50. La ceremonia de instalare în această funcție, care a avut loc la 25 iulie 1949, au fost prezenți 90.000 de oameni la Soldier Field, printre care și președintele american în exercițiu de atunci, Harry S. Truman, de asemenea mason de rit scoțian de 33°. În semn de recunoaștere a serviciilor sale aduse națiunii și francmasoneriei, fr. Lloyd a fost investit cu rangul și decorația de Cavaler Comandor al Curții de Onoare în 1955 și a fost încoronat ca Inspector General de Onoare, 33°, în 1965.
A apărut ca el însuși în mai multe emisiuni de televiziune în timpul pensionării sale, mai întâi în emisiunea de varietăți Toast of the Town a lui Ed Sullivan, la 5 iunie 1949, și din nou la 6 iulie 1958. A apărut ca invitat misterios în emisiunea What’s My Line? pe 26 aprilie 1953, și de două ori în emisiunea This Is Your Life: pe 10 martie 1954 pentru Mack Sennett, și din nou pe 14 decembrie 1955, în propriul său episod. În timpul ambelor apariții, se poate vedea clar rana de la mână a lui Lloyd.
La 6 noiembrie 1956, The New York Times a relatat: „Cariera lui Lloyd va fi filmată”. Se spunea că, ca prim pas, Lloyd va scrie povestea vieții sale pentru Simon and Schuster. Apoi, filmul care va fi produs de Jerry Wald pentru 20th Century-Fox, va limita scenariul la cariera profesională a lui Lloyd. Titlul provizoriu pentru ambele: „The Glass Character” (Personajul de sticlă), bazat pe faptul că Lloyd purta ochelari grei, din carapace de broască țestoasă, ca marcă înregistrată. Niciunul dintre cele două proiecte nu s-a materializat.
Lloyd a studiat culorile și microscopia și a fost foarte implicat în fotografie, inclusiv în fotografia 3D și în experimentele cu filme color. Unele dintre primele teste Technicolor cu 2 culori au fost filmate în casa sa din Beverly Hills (acestea sunt incluse ca material suplimentar în caseta DVD Harold Lloyd Comedy Collection). A devenit cunoscut pentru fotografiile sale nud ale unor modele, precum Bettie Page și stripteuza Dixie Evans, pentru o serie de reviste pentru bărbați. De asemenea, a făcut fotografii cu Marilyn Monroe lenevind la piscina sa în costum de baie, care au fost publicate după moartea acesteia. În 2004, nepoata sa, Suzanne, a produs o carte cu selecții din fotografiile sale, Harold Lloyd’s Hollywood Nudes in 3D! (ISBN 1-57912-394-5).
Lloyd a oferit, de asemenea, încurajare și sprijin pentru o serie de actori mai tineri, cum ar fi Debbie Reynolds, Robert Wagner și, în special, Jack Lemmon, pe care Harold l-a declarat ca fiind propria sa alegere pentru a-l interpreta într-un film despre viața și activitatea sa.
Interes reînnoitEdit
Lloyd a păstrat controlul drepturilor de autor asupra majorității filmelor sale și le-a relansat rar după ce s-a retras. Lloyd nu a acordat relansări cinematografice deoarece majoritatea teatrelor nu puteau găzdui un organist care să cânte muzică pentru filmele sale, iar Lloyd nu dorea ca opera sa să fie acompaniată de un pianist: „Pur și simplu nu-mi plac filmele interpretate cu piane. Nu am intenționat niciodată ca ele să fie redate cu piane”. De asemenea, lungmetrajele sale nu au fost niciodată difuzate la televizor, deoarece prețul cerut de Lloyd era ridicat: „Vreau 300.000 de dolari pe film pentru două difuzări. Este un preț mare, dar dacă nu-l obțin, nu-l voi difuza. S-au apropiat de acest preț, dar nu au ajuns până la capăt”. În consecință, reputația și recunoașterea sa publică au avut de suferit în comparație cu Chaplin și Keaton, ale căror opere au fost în general distribuite mai mult. Personajul de film al lui Lloyd a fost atât de intim asociat cu epoca anilor 1920, încât încercările de revigorare din anii 1940 și 1950 au fost prost primite, când publicul a considerat anii 1920 (și filmul mut în special) ca fiind demodat.
La începutul anilor 1960, Lloyd a produs două filme de compilație, cu scene din vechile sale comedii, Harold Lloyd’s World of Comedy și The Funny Side of Life. Primul film a fost prezentat în premieră la Festivalul de Film de la Cannes din 1962, unde Lloyd a fost sărbătorit ca o redescoperire majoră. Interesul reînnoit pentru Lloyd a contribuit la restabilirea statutului său în rândul istoricilor de film. De-a lungul ultimilor ani, Lloyd și-a proiectat filmele în cadrul unor evenimente speciale de caritate și educaționale, cu mare succes, și a găsit un public deosebit de receptiv în rândul publicului universitar: „Întregul lor răspuns a fost extraordinar, pentru că nu le scăpa nici un gag; orice era chiar și puțin subtil, înțelegeau imediat.”
După moartea sa și după negocieri îndelungate, cele mai multe dintre filmele sale de lungmetraj au fost închiriate de Time-Life Films în 1974. După cum confirmă Tom Dardis: „Time-Life a pregătit versiuni ale filmelor mute, editate îngrozitor, cu muzică și sunet, destinate a fi difuzate la televizor la viteza sunetului , și care reprezintă tot ceea ce Harold se temea că se va întâmpla cu cele mai bune filme ale sale”. Time-Life a lansat filmele sub forma unor emisiuni de televiziune de o jumătate de oră, cu două clipuri pe emisiune. Acestea erau adesea versiuni aproape complete ale primelor filme cu două role, dar includeau și secvențe extinse din filme precum Safety Last! (care se termina la secvența cu ceasul) și Feet First (prezentat mut, dar cu partitura lui Walter Scharf din propria reeditare a lui Lloyd din anii 1960). Time-Life a lansat mai multe dintre filmele de lungmetraj mai mult sau mai puțin intacte, folosind, de asemenea, unele dintre partiturile lui Scharf, care fuseseră comandate de Lloyd. Seria de clipuri Time-Life a inclus un narator în loc de intertitluri. La nivel internațional au fost folosiți diverși naratori: seria în limba engleză a fost narată de Henry Corden.
Seria Time-Life a fost repetată frecvent de BBC în Regatul Unit în anii 1980, iar în 1990 a fost produs un documentar pentru Thames Television, Harold Lloyd: The Third Genius (Harold Lloyd: Al treilea geniu) de Kevin Brownlow și David Gill, după două serii similare bazate pe Charlie Chaplin și Buster Keaton. Compozitorul Carl Davis a scris o nouă coloană sonoră pentru Safety Last! pe care a interpretat-o live în timpul unei proiecții a filmului cu Royal Scottish National Orchestra, fiind foarte apreciat în 1993.
Documentarul lui Brownlow și Gill a fost difuzat ca parte a seriei PBS American Masters și a creat un interes reînnoit pentru opera lui Lloyd în Statele Unite, dar filmele au fost în mare parte indisponibile. În 2002, Harold Lloyd Trust l-a relansat pe Harold Lloyd prin publicarea cărții Harold Lloyd: Master Comedian de Jeffrey Vance și Suzanne Lloyd și a unei serii de filme de lung metraj și subiecte scurte numite „The Harold Lloyd Classic Comedies”, produsă de Jeffrey Vance și produsă în mod executiv de Suzanne Lloyd pentru Harold Lloyd Entertainment. Noile versiuni de televiziune prin cablu și home video ale marilor lungmetraje mute și ale multor scurtmetraje ale lui Lloyd au fost remasterizate cu noi partituri orchestrale de Robert Israel. Aceste versiuni sunt difuzate frecvent pe canalul de cablu Turner Classic Movies (TCM). O colecție de DVD-uri cu aceste versiuni restaurate sau remasterizate ale lungmetrajelor și scurtmetrajelor sale importante a fost lansată de New Line Cinema în parteneriat cu Harold Lloyd Trust în 2005, împreună cu proiecții în cinematografe din SUA, Canada și Europa. Criterion Collection a achiziționat ulterior drepturile home video ale bibliotecii Lloyd și a lansat Safety Last!, The Freshman și Speedy.
În cartea de program a galei filmelor mute a Orchestrei de Cameră din Los Angeles din iunie 2006 pentru Safety Last!, istoricul de film Jeffrey Vance a declarat că Robert A. Golden, asistentul de regie al lui Lloyd, a dublat în mod obișnuit pentru Harold Lloyd între 1921 și 1927. Potrivit lui Vance, Golden l-a dublat pe Lloyd în secvența în care Harold se scutură de pe pervazul clădirii după ce un șoarece i se strecoară în pantaloni.