• Mărimea mare a textuluiMărimea mare a textuluiMărimea normală a textului

Ce sunt germenii?

Termenul „germeni” se referă la bacteriile, virusurile, ciupercile și protozoarele microscopice care pot provoca boli.

Spălatul pe mâini bine și des este cel mai bun mod de a preveni ca germenii să ducă la infecții și îmbolnăviri.

Bacterii

Bacteriile sunt organisme micuțe, unicelulare, care obțin nutrienți din mediul lor.

Câteva sunt bune pentru corpul nostru – ele ajută la menținerea sistemului digestiv în stare de funcționare și împiedică bacteriile dăunătoare să se instaleze. Unele bacterii sunt folosite pentru a produce medicamente și vaccinuri.

Dar și bacteriile pot cauza probleme, ca în cazul cariilor, al infecțiilor tractului urinar, al infecțiilor urechii sau al faringitei streptococice. Antibioticele sunt folosite pentru a trata infecțiile bacteriene.

Virusurile

Virusurile sunt chiar mai mici decât bacteriile. Ei nu sunt nici măcar o celulă completă. Ele sunt pur și simplu material genetic (ADN sau ARN) împachetat în interiorul unui înveliș proteic. Ei trebuie să folosească structurile unei alte celule pentru a se reproduce, ceea ce înseamnă că nu pot supraviețui decât dacă trăiesc în interiorul a altceva (cum ar fi o persoană, un animal sau o plantă).

Virusurile pot trăi doar pentru o perioadă foarte scurtă de timp în afara altor celule vii. De exemplu, virușii din fluidele corporale infectate lăsate pe suprafețe precum un blat sau un scaun de toaletă pot trăi acolo pentru o perioadă scurtă de timp, dar mor rapid dacă nu apare o gazdă vie.

După ce s-au mutat în corpul cuiva, totuși, virușii se răspândesc cu ușurință și pot îmbolnăvi o persoană. Virușii sunt responsabili pentru unele boli minore, cum ar fi răcelile, boli comune, cum ar fi gripa, și boli foarte grave, cum ar fi variola sau HIV/SIDA.

Antibioticele nu sunt eficiente împotriva virusurilor. Medicamentele antivirale au fost dezvoltate împotriva unui grup mic și select de viruși.

Fungii

Fungii (pronunțat: FUN-guy) sunt organisme pluricelulare, asemănătoare plantelor. O ciupercă se hrănește din plante, alimente și animale în medii umede și calde. Multe infecții fungice, cum ar fi piciorul de atlet și infecțiile cu drojdie, nu sunt periculoase la o persoană sănătoasă. Totuși, persoanele care au sistemul imunitar slăbit (din cauza unor boli precum HIV sau cancer) pot dezvolta infecții fungice mai grave.

Protozoare

Protozoarele (pronunțat: pro-toe-ZO-uh) sunt organisme unicelulare, ca și bacteriile. Dar sunt mai mari decât bacteriile și conțin un nucleu și alte structuri celulare, ceea ce le face mai asemănătoare cu celulele vegetale și animale. Protozoarele iubesc umiditatea, astfel încât infecțiile intestinale și alte boli pe care le provoacă, cum ar fi amebiaza și giardioza, se răspândesc adesea prin intermediul apei contaminate. Unele protozoare sunt paraziți, ceea ce înseamnă că trebuie să trăiască pe sau în alt organism (cum ar fi un animal sau o plantă) pentru a supraviețui. De exemplu, protozoarul care provoacă malaria se dezvoltă în interiorul globulelor roșii din sânge, distrugându-le în cele din urmă. Unele protozoare sunt încapsulate în chisturi, ceea ce le ajută să trăiască în afara corpului uman și în medii dificile pentru perioade lungi de timp.