În Japonia tradițională, în special în timpul Epocii Edo, deoarece majoritatea clădirilor și a structurilor urbane/sătești erau realizate din lemn, incendiile erau blestemul societății, deoarece un incendiu ar fi mistuit o întreagă clădire și toate proprietățile sale în câteva minute.

„Kura” (în japoneză 蔵 sau 倉), care înseamnă „depozit” sau „magazie”, a devenit soluția aleasă pentru a proteja bunurile și proprietățile împotriva unei astfel de catastrofe. Ridicarea unui depozit realizat exclusiv din beton, pietre și ceva metal ar fi costat însă o cantitate imensă de argint și aur și doar negustorii bogați și nobilimea și le puteau permite.

Desigur „kura” sunt de toate mărimile și este amuzant să le descoperi pe cele mai mici ascunse între casele din orașe sau printre copacii de pe o proprietate agricolă mare! Unele sunt grandioase și bine întreținute, altele sunt lăsate în paragină, expuse capriciilor eroziunii naturale.

Un depozit de cărămidă roșie abandonat în Jirou Cho, vechiul cartier portuar din Shimizu Ku, orașul Shizuoka.

Aceste „kuras” costă o avere pentru a fi ridicate, dar sunt, de asemenea, extrem de scumpe pentru a fi dărâmate. De aceea, puteți găsi încă multe dintre ele abandonate de proprietarii bogați care au fost nevoiți să plece brusc, au dispărut sau au trecut prin vremuri grele, în special în orașele portuare sau în cartierele bogate ale marilor orașe tradiționale, cum ar fi Kyoto, Kanazawa, Fukuoka și așa mai departe.

Pe de altă parte, destul de puține au fost întreținute sau reformate pentru a găzdui companii, magazine de haine precum cel de mai sus din orașul Shizuoka, una dintre foarte puținele clădiri care au supraviețuit celui de-al Doilea Război Mondial în acel oraș, sau restaurante și cafenele și chiar librării și galerii de artă.

Kura transformat într-un bistro Izakaya/Japanesestyle în orașul Shimada

„Kura” se prezintă în două stiluri de bază și multe dimensiuni:

• Toate construite din cărămidă roșie, deși interiorul poate fi întărit cu beton, pietre, metal sau/și lemn.
• Pietre și beton acoperite cu tencuială albă.

Un vechi kura, probabil proprietatea unui proprietar de pământ bogat, ridicat pe o bază de piatră cu un design tradițional de zăbrele în jurul părții inferioare a primului etaj.

Un kura abandonat în orașul Shizuoka, deținut de defuncta fabrică de bere de sake Inoue.

Multe fabrici de sake, de sos de soia și de pastă de miso dețin kura proprii.

Un depozit tipic va cuprinde două etaje, deși depozitele cu un singur etaj și cu trei etaje nu sunt neobișnuite.

Entratele vor fi limitate la minimum și chiar și kura foarte mari ar putea avea doar una la parter/primul etaj, în timp ce ferestrele sunt aproape invariabil deschise la ultimul etaj. Aceleași ferestre sunt închise cu panouri de aceeași grosime ca și pereții. Odată închise, acestea devin parte integrantă a pereților.

Fosta fabrică de bere Suzuki Honkei Sake din Shimizu Ku, orașul Shizuoka

Mulți vor fi găsiți atingând casele tradiționale japoneze cu același acoperiș realizat din țigle coapte în cuptor.

Depozit reformat ca mic muzeu și magazin de suveniruri în Okabe, orașul Fujieda

Grand kura deținut de Shinseido Company în Suruga Ku, orașul Shizuoka. Observați impunătorul pinion al acoperișului!

„Cuiele” care se găsesc adesea în jurul pereților nu sunt pentru a agăța lucruri, ci pentru a verifica alinierea corectă a pereților, deoarece terenul este supus cutremurelor. Același lucru este valabil și pentru cuierele legate de acoperișuri. O ruptură a legăturii va deveni un semn revelator că acoperișul este deformat

Puteți observa astfel de mici deschideri la baza kura mai ales la țară. Scopul lor este de a verifica fundațiile și eventualul exces de apă.

.