Conferință: Joseph Nye, Harvard’s Kennedy School of Government

Transcript:

Franklin Roosevelt intră în funcție în 1933 fără nicio agendă de politică externă. El se concentrează, cum se cuvine, asupra Depresiunii. El se gândește la politica internă. Și acest lucru este valabil și în alegerile din 1936.

Roosevelt își schimbă punctul de vedere în 1938, după Acordul de la Munchen și Kristallnacht în Germania. El decide că Hitler va fi o amenințare pentru Statele Unite și că Statele Unite vor trebui să facă ceva în privința lui Hitler, iar asta ne va implica în Europa. Dar de fiecare dată când încearcă cu blândețe să convingă oamenii de acest lucru sau când ține un discurs care face aluzie la acest lucru, cum ar fi faimosul său discurs de carantină despre Războiul Civil Spaniol, primește reacții intense din partea corpului politic și întotdeauna se retrage foarte repede.

Atunci aici îl avem pe Roosevelt, care vede o problemă, dar, așa cum i-a spus unuia dintre consilierii săi apropiați, „Ce faci dacă ești un lider într-o democrație și te uiți peste umăr și nimeni nu te urmărește?”

Răspunsul lui Roosevelt la această întrebare a fost să spere că evenimentele vor educa poporul american. El nu apelează la o retorică grandioasă. Amintiți-vă, acesta este un om care a ținut minunate „discuții la marginea focului”, foarte priceput în acest sens, legate de economia internă. Dar nu funcționează atunci când încearcă acest lucru în politica externă.

Atunci Roosevelt încearcă să pună la cale unele lucruri care să îi facă pe americani să intre în război. De exemplu, există un incident celebru în care un distrugător american, Greer, are o întâlnire cu un submarin german, iar Roosevelt spune poporului american ceva ce era o minciună completă: „U-bootul a atacat Greer”. De fapt, știm acum că Greer a tras primul. Dar nici măcar asta nu este suficient pentru a-i face pe americani să-și schimbe poziția.

Atunci ceea ce face Roosevelt este să se pregătească pentru circumstanțele în care opinia publică s-ar putea schimba. Așa că instituie un proiect, începe să crească cheltuielile pentru apărare. Avem lend-lease către Marea Britanie pentru a ajuta Marea Britanie să rămână în viață, ceea ce Roosevelt justifică, nu ca un răspuns la Hitler sau la vreo mare amenințare. Ci o justifică ca și cum dacă casa vecinului tău ar lua foc și el ar trebui să împrumute furtunul tău de grădină, tu spui: „Sigur, împrumută furtunul și dă-l înapoi când se stinge focul” – ceea ce nu este o minciună, dar cu siguranță nu este o descriere exactă a ceea ce avea în minte.

În aceste circumstanțe, atunci Roosevelt, după ce a eșuat în toate eforturile sale de a ne băga în al Doilea Război Mondial, este salvat de atacul de la Pearl Harbor. Se poate argumenta că, dacă Japonia nu ar fi atacat Pearl Harbor, Roosevelt nu i-ar fi putut băga pe americani în cel de-al Doilea Război Mondial în Europa.

Atunci ați putea spune: „Ei bine, stați puțin. Tocmai ați spus că Roosevelt a fost important. Dar iată un om care nu a putut realiza ceea ce și-a propus să facă și practic o realizează din greșeală. Atunci cum îl puteți numi important?”

Lăsați-mă să vă dau un exemplu cu exercițiul meu contrafactual. Imaginați-vă că, așa cum speculează Philip Roth în romanul său „The Plot Against America”, în 1940 Partidul Republican l-ar fi nominalizat pe Charles Lindbergh în locul lui Wendell Willkie, un internaționalist. Lindbergh era un izolaționist convins și un admirator al Germaniei. Și imaginați-vă că ați fi avut acest tip de președinte, un președinte Lindbergh, atunci când Japonia a atacat la Pearl Harbor.

Ar fi făcut vreo diferență? Cred că probabil că da. În primul rând, poate că nu ați fi avut Pearl Harbor. Dar dacă ați fi avut Pearl Harbor, ați fi văzut politica americană concentrată pe Pacific, nu pe Europa. Dacă acest lucru s-ar fi întâmplat, lumea în 1945 ar fi putut fi nu bipolară, cu Statele Unite și Uniunea Sovietică ca mari superputeri supraviețuitoare ale războiului, ci cu o Europă divizată între Stalin și Hitler, comunistă și fascistă. Cu Statele Unite în emisfera vestică și Japonia, cu o mai mare Sferă de Co-Prosperitate în Asia de Est, am fi văzut o lume multipolară.

Transcrierea integrală a prelegerii

Prelegerea se bazează pe o discuție despre Leadershipul prezidențial și crearea erei americane

.