4 mins read

Posted by Sharvari Sastry

Deschiderea economiei indiene în 1991 a adus o întreagă lume de opțiuni la ușa noastră, în special pentru femeile liberale. Acum puteam alege bărbați din „Japonia se leke Rusia, Australia se leke America”. Nici măcar nu mai trebuia să alegem între ciocolată, suc de lămâie, înghețată și toffiyan – „noua femeie” le putea avea pe toate.

Când credeam că anii ’90 ne-au arătat fiecare fațetă a feminității, de la cea luxuriantă la cea masti, Falguni Pathak a apărut pe scenă ca o înghițitură răcoritoare de Camp(a) Cola. Cu tunsoarea ei de tip boy-cut, jachetele boxy și înălțimea virtuoasă, Falguni Pathak a fost icoana gay de care nici nu știam că avem nevoie. Și dacă stilul ei personal a fost prima mea întâlnire cu androginia, videoclipurile ei muzicale au fost inițierea mea în sexualitatea non-normativă.

Tot a început în 1998, cu piesa înșelător de sacadată Yaad Piya Ki Aane Lagi, cunoscută cu drag sub numele de Chudi. La prima vedere, gașca de fete din videoclipul muzical pare a fi răspunsul Indiei la Sex and the City, unde Riya Sen, în adevărata manieră Carrie Bradshaw, probează ținută după ținută, doar pentru a ajunge la momentul ei de mare glorie îmbrăcată într-un prosop. Dar devine curând evident că zelul vestimentar al Riyei nu este îndreptat către niciun bărbat, mare sau mic.

Citește și: „Răzgândește-te și tu: Understanding Queer Fan-Fiction As The Site For Healing

Chiar dacă modelul de sex masculin din videoclip posedă toate calitățile esențiale ale unui bărbat de inimă din anii ’90 – cum ar fi o partitură de mijloc, sfaturi nesolicitate și două cămăși – el este în cele din urmă irelevant. Adevăratul erou, știm, este deja în centrul scenei. Când am văzut primul cadru cu Falguni, în blazerul ei albastru, imitând cu seriozitate un cuc, am știut că viața nu va mai fi niciodată la fel. Și uite așa, cu o aruncare întâmplătoare a capului, m-a inclus pe mine/Riya în gașca ei de groupie-uri de garba safirești și nu ne-am mai uitat niciodată înapoi.

Cu croiala ei de băiat, jachetele boxy și înălțimea virtuoasă a tonului, Falguni Pathak a fost icoana gay de care nici nu știam că avem nevoie. Și dacă stilul ei personal a fost prima mea întâlnire cu androginia, videoclipurile ei muzicale au fost inițierea mea în sexualitatea non-normativă.

Celebritatea lui Falguni a continuat să domnească în filmul destul de mediocru Aiyyo Rama. Acest videoclip oferă o critică monotonă a erei post-liberalizare, în care aflăm că lumea materialistă a mall-urilor și a balurilor este doar moh maya și că urmărirea heterosexuală este doar o distragere accidentală, enervantă și potențial amenințătoare de viață de la adevăratele lucruri ale vieții (adică Falguni Pathak, de data aceasta într-un blazer maro).

Cel mai dur comentariu la adresa heteropatriarhatului este însă rezervat uneia dintre capodoperele ei mai puțin cunoscute, Saawan Mein, care expune heteronormativitatea pentru ceea ce este cu adevărat – un concurs cu miză mică, inutil de agresiv și esențial misogin, în care șansele sunt întotdeauna împotriva identificatorului care nu este de sex masculin. Pe parcursul videoclipului, fetele și băieții se întrec într-o serie de bătălii frivole, de la mersul pe bicicletă semi-staționară până la broderia finală. Evident, Falguni nu vrea să aibă nimic de-a face cu această manifestare odioasă. Ea cântă o serenadă de la o distanță sigură, în timp ce escaladarea idioțeniei culminează cu spargerea simultană a mai multor matkas mari și fragile, a căror asemănare metaforică cu ego-ul masculin poate fi sau nu pur întâmplătoare.

Cu panașul acelor matkas care se sparg, Falguni Pathak sparge al patrulea perete și coboară de la a fi vedeta noastră la a fi prietenul nostru, în videoclipuri precum Maine Payal Hai Chhankayi, în care Falguni, mereu maestru de păpuși, coregrafiază un spectacol de varietăți elaborat de tip „băiat cu fată”, doar pentru a demonstra inutilitatea totală a acestuia în viața de zi cu zi. Echipa ei pestriță de artiști suferă o serie de nereușite involuntare și intenționate, inclusiv vopsea care se revarsă, Pepsi care se revarsă și bumbac care se revarsă. Bărbatul-protagonist-turnat-test-Rorshach-călător Vivaan Bhatena nu are prea multe de oferit în fața acestor adversități, în afară de umbrele bonsai și ridicări de umeri neangajante, dar, din fericire, eroina noastră găsește un grup de sprijin de încredere în Falguni și prietenii săi.

Cel mai tăios comentariu la adresa heteropatriarhatului este însă rezervat uneia dintre capodoperele ei mai puțin cunoscute, Saawan Mein, care expune heteronormativitatea pentru ceea ce este cu adevărat – un concurs cu miză mică, inutil de agresiv și esențial misogin, în care șansele sunt întotdeauna îndreptate împotriva identificatorului non-masculin.

Generiozitatea lui Falguni atinge apogeul în scandalosul Indhana Winva, în care o îndrumă pe fata de alături să organizeze un spectacol de travesti în toată regula în beneficiul iubitului ei neapreciator. Cu ajutorul puterilor sale speciale de poponar, ea creează ansambluri fabuloase inspirate de clasicii taberei, cum ar fi Lady Marmalade și faraonii genderqueer. În momentul în care fata apare într-un ghagra-choli aparent conservator, am fost pregătiți să înțelegem că este doar o altă manifestare a identității sale de gen versatile și performative.

Este posibil ca acest mesaj subtil să fi fost prea înainte de timpul său pentru a atrage atenția publicului. Dar în Meri Chunar Udd Udd Jaye, Falguni Pathak a renunțat la orice ambiguitate și ne-a oferit o poveste de dragoste queer pentru toate timpurile, cu o Ayesha Takia îndrăgostită, partenerul ei înstrăinat Falguni și ilustrul lor companion. Videoclipul începe ca un basm clișeic, cu o eroină întemnițată, prinsă într-o fortăreață impenetrabilă controlată de o matriarhă interzisă. Triunghiul amoros, însă, este îndrăzneț și surprinzător de tandru.

Iubiții încrucișați împărtășesc o relație blândă, veselă, plină de râsete și balet de mână avangardist. Chiar dacă este greu de înțeles de ce insistă să poarte pantofii la încheietura mâinii, este firesc să te simți complet sfâșiat de despărțirea lor. Dar chiar atunci când ne temem că totul este pierdut, Ayesha găsește o nouă confidentă care iese literalmente (dintr-un tablou) la ea, oferindu-i o ureche care o ascultă și o mână care dansează. Într-o schimbare revigorantă, bărbatul din videoclip nu este pur decorativ, ci poate și un potențial aliat puternic.

Subtextul de același sex din Meri Chunar este suficient de evident pentru ca acesta să fi devenit un obișnuit în listele de genul „Ten Times India was Accidentally Queer” (Zece ori când India a fost accidental queer); dar cu fiecare dintre ofertele sale, Falguni Pathak ne-a oferit o viziune a unei lumi în care era în regulă – chiar amuzant – ca femeile să iubească alte femei, să își imagineze o viață cu ele și, cel mai important pentru sinele meu preadolescent, să le dorească în mod deschis.

Citește și: „A fost o poveste de dragoste: Recenzie de film: Fire -On Queering Love And Beyond

Vezi această dorință în privirile flămânde ale Riyei și ale colegelor; o vedem în apelurile obraznice ale vecinei de alături; dar mai ales o vedem în Falguni însăși, care primește și acordă atenție cu o ușurință fermecătoare și cumva se întâmplă să se afle în toate locurile potrivite în toate momentele potrivite. Prin simpla ei prezență ciudată, ea perturbă logica liniară și plictisitoare a întâlnirilor heteronormative. Pentru a o găsi pe Falguni nu este nevoie de povestiri care se spun o dată la un moment dat sau de întâlniri întâmplătoare; ea este pur și simplu acolo, întotdeauna deja cunoscută și întotdeauna deja iubită.

Sharvari este cercetător și profesor de teatru și performance, pasionat de cultura populară a anilor ’90 și de banalități ezoterice de geografie. În prezent locuiește și lucrează între Chicago și Bombay. O puteți găsi pe adresa ei de e-mail: [email protected].