Cum îi redai o față cuiva care a rămas fără chip timp de mii de ani?

Acesta este ceea ce Oscar Nilsson trăiește și respiră. Cu câțiva ani în urmă, Nilsson a fost abordat de arheologii care căutau o reconstrucție facială a unui craniu mezolitic găsit în Motala, Suedia. Acesta prezenta semne de traumatism antemortem prin lovire cu un obiect contondent și, de asemenea, îi lipsea maxilarul. Acest craniu fusese alături de alte cranii umane dezarticulate găsite plasate intenționat pe fundul unui lac, cu resturi de piroane de lemn care au fost găsite în unele dintre ele (acest lucru a sugerat montarea). Nilsson a reușit o reconstrucție facială atât de straniu de vie încât pare că te uiți înapoi în timp în ochii cuiva care a trăit acum 8.000 de ani.

Pentru a realiza o astfel de sarcină amețitoare, Nilsson a declarat pentru SYFY WIRE că are nevoie de „cât mai multe informații posibile de la osteologii și arheologii care au lucrat cu această descoperire. … Vârsta, sexul, etnia și greutatea indivizilor sunt de mare importanță în momentul în care reconstruiesc un chip. Orice boli, traume și anomalii, de asemenea, bineînțeles. ADN-ul, dacă este bine conservat, poate aduce, de asemenea, informații vitale și uimitoare pentru proiectele mele: culorile părului, ale ochilor și ale pielii.”

Nu ca în acea scenă infamă din Game of Thrones, se pare că și craniul a fost dezarticulat și montat ulterior. Nu au existat prea multe dovezi pentru acest comportament în rândul oamenilor din Suedia mezolitică. Cadavrele erau de obicei îngropate sau incinerate. Nilsson, el însuși artist și arheolog, a obținut mai întâi o scanare a craniului original, pe care a putut să o folosească pentru a imprima 3D un model al acestuia, deoarece se ferește să manipuleze artefacte antice mai mult decât este necesar. Din acest motiv, el nu lucrează niciodată direct de la original. Craniul aparținea unui bărbat de vârstă mijlocie care părea să fi murit în luptă, deoarece Nilsson a observat că tipul de traume găsite în toate craniile era în concordanță cu bărbații care se luptau și cu femeile care își protejau copiii doar pentru a fi prinse într-o ambuscadă pe la spate.

„Bărbații și femeile par să fi suferit traume în locații diferite pe cranii: bărbații în partea superioară și frontală a capului, traumele femeilor localizate mai în spate, în partea din spate a capului. Acest lucru poate fi interpretat ca fiind rezultatul unei agresiuni; bărbații apărându-și grupul, întâlnindu-se cu violatorii și primind rănile în urma luptei față în față”, spune Nilsson. „Este posibil ca femeile să fi încercat să fugă de violență, protejându-și copiii, și să fi suferit traume provocate de atacurile din spate. Putem doar să presupunem.”

În timp ce Nilsson nu a exclus un fel de ritual necunoscut ca și cauză a morții, el crede că acesta este cel mai probabil scenariu. Montarea capului nu a fost prea mult întâlnită până în Evul Mediu. Atunci a fost folosită ca o tactică de sperietoare, fie capetele criminalilor executați acționând ca un factor de descurajare pentru a nu încălca legea, fie cele aparținând părții învinse într-o bătălie avertizând restul lumii să nu se pună cu acel regat. Game of Thrones este cu greu o reprezentare exactă. Deși există o puternică inspirație medievală în spatele cărții lui George R.R. Martin, A Song of Ice and Fire (Cântec de gheață și foc) și a adaptării sale TV, aceasta include, de asemenea, elemente din multe alte culturi și perioade de timp. Nilsson crede că trupurile erau tratate cu reverență după moarte. Este posibil ca acești oameni să fi adunat unii dintre morții lor în urma unei bătălii sau a unui atac surpriză pe teritoriul lor și să fi dorit să-i păstreze printre cei vii.

„Cel mai probabil, indivizii, odată morți, erau plasați într-o altă locație. Studiind oamenii care au trăit ca vânători-culegători până în prezent, aceștia își plasează adesea membrii morți ai rudelor lor în „casele morții”, unde cadavrele zac până când devin doar schelete”, explică Nilsson. „Scheletele și craniile sunt adesea venerate ca membri importanți de către urmași, iar acest lucru este probabil ceea ce s-a întâmplat în Motala în urmă cu aproximativ 8.000 de ani. Acești indivizi erau foarte importanți pentru a povesti cine au fost, ca niște legende. Faptul că le lipsesc maxilarele cred că este doar un fapt datorat descompunerii corpurilor. Mușchii și articulațiile dintre maxilar și craniu dispar și doar craniul este folosit pentru montarea stâlpului.”

Aducerea acestui chip din trecut a fost o provocare chiar și pentru Nilsson, care are experiență în lucrul cu chipuri din epoca de piatră. Ceea ce a putut deduce imediat a fost că bărbatul și frații săi din mezolitic tindeau să aibă o constituție mai grea și trăsături faciale mai pronunțate decât majoritatea oamenilor din ziua de azi. El descrie fețele vânătorilor-culegători ca fiind, în general, „mai brutale din punct de vedere fizic”, cu pomeți mai largi și mai grei care făceau ca fața lor să pară mai rotundă decât cele ale urmașilor lor. Nilsson a descoperit că acest bărbat avea pielea albă și ochii albaștri, la fel ca mulți oameni de origine scandinavă, și părul șaten închis, despre care arheo-artistul crede că trebuie să fi încărunțit cu timpul, deoarece bărbatul avea în jur de 50 de ani în momentul morții sale.

Nilsson a folosit lut de plastilină pentru a reconstrui fața bărbatului mușchi cu mușchi. El a folosit, de asemenea, adâncimea estimată a țesutului pe anumite părți ale anatomiei craniului, alături de alte tehnici de reconstrucție criminalistică specifice nasului, ochilor și gurii, readucând la viață o imagine pierdută în timp. Mandibula lipsă a fost cea mai evidentă (și cea mai dificilă) provocare. Pentru aceasta, Nilsson a trebuit să analizeze și să măsoare cu minuțiozitate craniul pentru a-și da seama de proporțiile acestuia și a-l reconstrui. După ce fața a prins contur, a făcut o matriță a acesteia pentru a turna pielea în silicon. Turnarea din silicon a fost apoi pigmentată în continuare. A fost adăugat păr și, încet-încet, omul a început să prindă viață. Nilsson a ales să îmbrace bărbatul în imitație de mistreț din cauza unui sit misterios de înmormântare a animalelor din apropierea locului unde a fost găsit craniul.

„Faptul că fălcile animalelor provin de la mai multe specii, cum ar fi elan, cerb, mistreț și bursuc, face ca acest sit să fie mai complex”, spune el. „Cu siguranță nu a fost o coincidență faptul că au fost găsite în această zonă pavată cu piatră, cu siguranță. Sunt acestea urme de la credințele spirituale ale animalelor, totemuri? Au avut oamenii și anumite specii de animale o anumită legătură? Nu este exagerat, dacă mă întrebați pe mine.”

De ce craniul bărbatului fusese montat pe o țepușă rămâne încă un mister. Păstrarea morților printre cei vii nu era o practică neobișnuită printre popoarele antice. Chinchorro din ceea ce este acum nordul statului Chile îi mumificau pe cei trecuți în neființă și se crede că îi aduceau în casele lor și interacționau cu ei ca și cum ar fi fost încă în viață. Maya își divinizau regii și făceau paradă cu mumiile pictate și decorate în orașele lor în timpul sărbătorilor religioase. Oamenii paleolitici din Franța se pare că au avut grijă de rămășițele morților lor, care ar fi putut fi, de asemenea, așezate în tipul de „casă a morții” descris de Nilsson, până când scheletele lor au fost mutate adânc în interiorul unei peșteri și acoperite cu ocru roșu. De asemenea, se crede că aceștia au avut interacțiuni regulate cu oasele strămoșilor lor.

„Nu știm cât de răspândită sau de comună a fost această practică”, spune Nilsson. „Ceea ce putem spune este că este o descoperire unică, iar faptul că putem reconstrui acest sit cu stâlpii de lemn, craniile umane și maxilarele de animale este unic – pentru că a fost conservat. S-ar putea ca aceasta să fi fost o practică obișnuită, dar urmele au dispărut din grade de conservare mai puțin norocoase. Pur și simplu nu știm.”

.