Erechtheionul (sau Erechtheum) este un templu antic grec construit pe acropola Atenei între anii 421 și 406 î.Hr. în Epoca de Aur a orașului pentru a adăposti vechea statuie de cult din lemn a Atenei și, în general, pentru a glorifica marele oraș aflat la apogeul puterii și influenței sale. Erechtheionul a suferit o istorie zbuciumată de abuz și neglijență, dar, cu poziția sa proeminentă deasupra orașului și cu pridvorul celor șase cariatide, rămâne una dintre cele mai distinctive clădiri din antichitate.

Nume & Funcție

Proiectul de înlocuire a clădirilor avariate ale acropolei în urma atacului persan asupra orașului din 480 î.Hr. a fost început în 447 î.Hr., instigat de Pericle, supravegheat de Pheidias și finanțat din surplusul din tezaurul de război al Ligii Deliene. Rezultatele ar urma să includă Partenonul și noile Propilee de pe acropola propriu-zisă, precum și un Odeion și Templul lui Hephaistos. Ultima piesă care a completat magnificul complex de temple de pe acropolă a fost Erechtheion, început în 421 î.Hr. în timpul așa-numitei Păci de la Nikias. Cu toate acestea, proiectul a fost întrerupt de reluarea ostilităților dintre Atena și Sparta (expediția din Sicilia), iar templul a fost finalizat în cele din urmă abia în 406 î.Hr. sub supravegherea arhitectului Philocles.

Erechtheionul, numit după semizeul Erechtheus, regele mitic atenian, a fost conceput ca o structură potrivită pentru a găzdui vechea statuie de cult din lemn a Atenei, care și-a păstrat semnificația religioasă în ciuda sosirii giganticei statui cristelnițe din cadrul Parthenonului din apropiere. Clădirea a avut însă și alte funcții, în special ca centru de altar pentru alte culte mai vechi: pentru Erechtheus, fratele său Boutes – Plugarul, Pandrosos, primul rege atenian mitic Kekrops (sau Cecrops) – jumătate om, jumătate șarpe, și zeii Hefaistos și Poseidon.

Ca și celelalte clădiri noi de pe acropolă, Erechtheionul a fost construit din marmură Pentelică, care provenea de pe muntele Pentelicus din apropiere și era renumită pentru aspectul său alb pur și pentru granulația fină. Aceasta conține, de asemenea, urme de fier care, în timp, s-au oxidat, dând marmurei o culoare moale de miere, o calitate deosebit de evidentă la răsăritul și apusul soarelui.

Plan &Dispoziție

Planul original precis al clădirii a fost dificil de reconstituit din cauza modificărilor aduse de-a lungul secolelor. În orice caz, natura asimetrică a clădirii prezintă, de asemenea, un ansamblu arhitectural destul de confuz, în contrast puternic cu simetria precisă a vecinului său, Parthenonul. Situația nu este ajutată de panta pronunțat neuniformă a rocii de fundație; într-adevăr, podeaua clădirii este cu peste trei metri mai joasă la capătul nordic față de partea estică. Cu toate acestea, anumite elemente sunt agreate de cercetători. Cella măsoară aproximativ 22,22 m x 11,16 m și este împărțită în patru camere, dintre care cea mai estică și cea mai mare cameră adăpostea diiepetes, statuia din lemn de măslin a Athenei Polias (a orașului-stat), îmbrăcată în haina special țesută care era purtată în procesiunea Panathenaică, organizată în oraș o dată la patru ani. În fața statuii se afla o lampă de aur proiectată de Kallimachos, care avea un horn de bronz în formă de palmă și un fitil de azbest care ardea continuu. Șarpele sacru (oikouros ophis), despre care se credea că este o întruchipare a lui Erechtheus, locuia într-una dintre camerele vestice și avea rolul de gardian al orașului. Bine îngrijit, era hrănit în mod regulat cu prăjituri cu miere.

Celelalte camere ale clădirii adăposteau diverse obiecte religioase și istorice, cum ar fi o statuie din lemn a lui Hermes, un scaun despre care se spune că a fost realizat de marele arhitect Dedalus – cel care a făcut celebru Labirintul lui Minos – și diverse relicve din timpul războaielor persane. Șase coloane ionice de pe fațada estică (6,58 m înălțime, inclusiv baza și capitelul) prezintă intrarea principală (4,88 m x 2,42 m). Pe latura nordică se află pridvorul sacru lui Poseidon Erechtheus (o versiune locală a zeului) și locul loviturii cu tridentul care a atins izvorul de sare al zeului (Marea Erechthiană). Tot aici se aflau altarul și incinta sacră lui Zeus Hypatos, deoarece se credea că este și locul în care Zeus l-a doborât pe Erechtheus cu un fulger (ca răzbunare pentru că l-a ucis pe fiul lui Poseidon, Eumolpos), de aceea tavanul are o deschizătură. În jurul incintei se află alte șase coloane ionice (înalte de 7,63 m) care, ca și în cazul coloanelor Parthenonului, încorporează trăsătura entasis – adică baze mai groase care se îngustează pe măsură ce coloana se ridică – ceea ce dă efectul că coloanele stau absolut drepte. Pridvorul cariatidei se află pe latura sudică.

Decorație arhitecturală

Întreaga clădire a fost inițial înconjurată de o friză ionică înaltă de 63 cm, dar aceasta a fost atât de grav deteriorată încât a fost imposibil să se determine chiar și tema generală a piesei. Ceea ce se știe este că a fost sculptată din marmură de Paros și atașată la un fundal albastru închis (sau gri) din marmură de Eleuseni. Acoperișurile cu fronton din lemn și țiglă protejau cella și pridvorul de nord, în timp ce pridvorul cariatidei de sud avea un acoperiș plat. În partea de sud-vest a clădirii se afla măslinul sacru, un dar de la Atena, pentru care aceasta a devenit divinitatea protectoare a orașului.

Verialele vedete ale Erechtheionului sunt fără îndoială cariatidele sau korai, așa cum erau cunoscute de grecii antici. Figurile fin sculptate nu sunt unice pentru această clădire, deoarece există și alte exemple în arhitectura din perioada arhaică, în special în clădirile Trezoreriei din siturile sacre, cum ar fi Delphi și Olympia. Îmbrăcămintea lor dorică strâmtă (peplos și himation) și părul împletit în mod complicat sunt redate cu lux de amănunte. Poziția lor îndrăzneață și poziția fermă a piciorului drept în picioare dau impresia că sarcina de a purta greutatea tablierului și a acoperișului pridvorului este fără efort. În mod ingenios, piciorul drept creează, de asemenea, falduri în hainele lor remarcabil de asemănătoare cu canelurile de pe o coloană ionică obișnuită. Inițial, personajele își ridicau ușor haina cu o mână și țineau vase de libație puțin adânci (phialai) cu cealaltă. Este posibil ca acest lucru să se fi referit la faptul că se credea că mormântul miticului rege Kekrops se afla sub clădire și poate că libațiile turnate de cariatide reproduc practica de a turna libații în pământ ca ofrandă pentru morți. Cariatidele aflate acum pe acropolă sunt copii exacte; cinci dintre originale se află la Muzeul Acropolei din Atena, iar cealaltă se află la British Museum din Londra.

Istorie ulterioară

Ca multe clădiri clasice, Erechtheion a suferit o istorie zbuciumată. Avariat de un incendiu la numai aproximativ zece ani după ce a fost finalizat, a fost reparat în 395 î.Hr. În secolul al VI-lea d.Hr. a fost transformat într-o biserică creștină, francii l-au transformat într-un mic palat, iar în jurul anului 1460 d.Hr. Erechtheion a suferit indignarea de a fi folosit ca harem pentru plăcerea guvernatorului turc. În 1801 d.Hr. lordul Elgin a obținut permisiunea din partea autorităților turcești de a îndepărta orice sculptură sau sculptură care îi făcea plăcere, iar printre prada sa s-au numărat una dintre cariatide și una dintre coloanele estice. Cu toate acestea, în 1833 d.Hr. au început săpături sistematice pe acropolă, iar din 1836 până în 1842 d.Hr. Erechtheionul a fost parțial reconstruit. Alte săpături și restaurări au fost efectuate în 1885 d.Hr. și pe tot parcursul sfârșitului secolului XX d.Hr.

.