Legionii pot fi afectați atât de infecții endo și ectoparazitare. În timp ce unele dintre acestea pot prezenta semne clinice, altele pot fi asimptomatice sau pot prezenta semne clinice foarte ușoare, în special în etapele inițiale. Ca și în cazul altor specii prezentate la cabinet, trebuie efectuate inițial o anamneză și o examinare clinică amănunțită, iar testele de diagnosticare sunt de obicei indicate pentru a pune un diagnostic cert (Keeble, 2018).

Câțiva paraziți sunt, de asemenea, zoonotici, prin urmare identificarea și tratamentul corect sunt vitale.

Tratamentele se bazează adesea pe informații extrapolate din ceea ce este eficient la câini și pisici, iar produsele pot să nu fie întotdeauna licențiate pentru utilizarea la iepurii de companie.

Ectoparaziți

Acarianul blănii de iepure, Cheyletiella parasitovorax, este adesea denumit „mătreața umblătoare”, deoarece uneori este posibil să se vadă acarianul în mișcare cu ochiul liber (Figura 1). Acarienul care nu se dezvoltă trăiește pe stratul de cheratină al epidermei, provocând cruste și descuamări, și se crede că majoritatea iepurilor domestici sunt purtători ai acarianului fără semne clinice. Cu toate acestea, atunci când sistemul imunitar al iepurelui este compromis din punct de vedere fizic sau psihologic, sau când îngrijirea normală este inhibată, pot apărea infestări grave, în special la iepurii tineri sau în vârstă (Keeble, 2018).

Figura 1. Cheyletiella parasitovorax cauzează descuamarea (prin amabilitatea lui E Keeble).

Semnele clinice inițiale pot fi ușoare, cu mici pete de piele uscată, albă și crustăcioasă între omoplați și care se extind de-a lungul coloanei vertebrale. Când este lăsată să avanseze, afecțiunea devine extrem de iritantă și pruriginoasă pentru iepure, cu pete de pierdere a blănii.

Cheyletiella este zoonotică și pot apărea leziuni cutanate pe brațele, mâinile și gâtul proprietarului, mai ales dacă acesta ia iepurele în brațe foarte des. Leziunile la om tind să se rezolve odată ce iepurele a fost tratat cu succes (Keeble, 2018).

Acari femele adulte sunt capabile să trăiască de pe iepure, în mediul înconjurător, timp de cel puțin 10 zile și sunt capabile să se deplaseze de la iepure la iepure pentru a răspândi infecția. Ouăle sunt atașate de firul de păr, iar ciclul de viață durează 2-3 săptămâni.

Infecțiile pot fi adesea diagnosticate pe baza semnelor clinice, fără a fi nevoie de teste de diagnosticare suplimentare, dar, dacă este necesar, se poate face o periere a pielii sau o amprentă cu bandă de acetat și se poate examina la microscop pentru a căuta acarieni și ouă. Acarienii C. parasitovorax sunt rotunjiți și au piese bucale mari, asemănătoare unor gheare. Adulții au o lungime de aproximativ 0,38 mm și au opt picioare. În loc de gheare, au piepteni.

Pentru tratarea acarienilor se poate utiliza ivermectina prin injecție subcutanată la fiecare 10 zile, timp de trei tratamente, sau selamectina, permetrinul sau ivermectina topică (Keeble, 2018). Tratamentele topice trebuie repetate la 10-14 zile de la prima doză și toți iepurii aflați în contact trebuie, de asemenea, tratați. Mediul înconjurător va trebui să fie curățat și dezinfectat temeinic pentru a preveni o nouă infestare și pentru a identifica cauza/cauzele subiacente. Utilizarea ivermectinei topice este autorizată pentru utilizarea la iepuri. Selamectina și ivermectina injectabilă sunt utilizate în afara licenței în cadrul sistemului în cascadă.

Un alt acarian de blană care nu este înmugurit și care se întâlnește la iepurii de companie este Leporacarus gibbus. Spre deosebire de C. parasitovorax, acarianul nu este zoonotic. În mod normal, se găsește în jurul zonei șuncii, semnele clinice sunt observate doar în cazul unor infestări puternice și, atunci când sunt observate, acestea includ prurit și descuamare. Acarianul poate fi observat cu ochiul liber, în special la iepurii cu părul alb. Corpul atât al masculilor, cât și al femelelor este oval, cu o proeminență dorsală rotunjită care se extinde ușor dincolo de organele bucale. Picioarele masculului sunt mult mai lungi în raport cu corpul decât cele ale femelei. Tratamentul se face cu selamectină topică sau cu combinații de medicamente topice imidacloprid plus permetrin (Keeble, 2018). Imidacloprid este licențiat pentru utilizare la iepuri, dar nu în acest scop și, prin urmare, toate produsele sunt utilizate în afara licenței, în conformitate cu sistemul în cascadă.

Psoroptes cuniculi, acarianul urechii iepurelui, este un acarian care nu se dezvoltă, care poate fi denumit „cancerul urechii”, în special în manualele mai vechi despre iepuri. În stadiile incipiente, semnele clinice pot fi limitate la scărpinarea ocazională a urechii sau la scuturarea capului. Pe măsură ce acarienii se înmulțesc, infestarea se va extinde de la canalul urechii până la pavilionul urechii. În acest moment, leziunile crustuloase vor fi abundente și este probabil ca iepurele să sufere de iritații intense și să tremure din cap (figura 2). Leziunile cutanate se pot extinde la nivelul feței și al gâtului, iar timpanul se poate perfora, rezultând o infecție a urechii medii, cu formare secundară de puroi (otită medie) și posibil chiar meningită (Keeble, 2018).

Figura 2. Infecția cu Psoroptes cuniculi (prin amabilitatea lui N Wissink-Argilaga).

Iepurii infectați transmit acarienii la alți iepuri prin contact direct sau atunci când își scutură capul, permițând ouălor și acarienilor să contamineze mediul înconjurător. Prin urmare, toți iepurii aflați în contact trebuie, de asemenea, să fie tratați, chiar dacă nu prezintă semne de infecție.

Tratamentele includ selamectina sau moxidectina, ambele fără licență în cadrul sistemului de cascadă. Acești acarieni se pot răspândi și în alte zone ale corpului în timpul îngrijirii (Wissink-Argilaga, 2017).

Este important să nu îndepărtați manual crustele de pe urechi (Figura 3). Odată ce acarienii au fost uciși, acestea se vor rezolva de la sine. Încercarea de a le îndepărta este dureroasă pentru iepure și poate provoca leziuni la nivelul mucoasei canalului auditiv. Analgezia este adesea necesară, în special dacă afecțiunea a avansat.

Figura 3. Este important să nu îndepărtați crustele provocate de Psoroptes cuniculi.

Acarienii de recoltă (Trombicula autumnalis) pot fi găsiți la iepurii care trăiesc în aer liber sau la cei care au acces la exterior. Aceștia sunt mai frecvent întâlniți la sfârșitul verii sau la începutul toamnei și apar ca niște acarieni mici, roșii. Deoarece pot fi purtători ai mixomatozei, este important să se încerce prevenirea și tratarea lor promptă. Se găsesc în mod obișnuit în jurul urechilor și între degetele de la picioare, iepurii îi iau din zonele de pășunat sau din sol. Ivermectina sau permetrinul pot fi tratamente eficiente la iepurii de companie, deși există puține date disponibile cu privire la eficacitatea lor împotriva acarienilor de recoltă (Keeble, 2018).

Demodex cuniculi a fost găsit în resturi de piele prelevate de la iepuri în Marea Britanie (Harvey, 1990), deși nu este comun. Iepurii afectați par să nu prezinte semne clinice.

Pulici

Pulicele de iepure (Spillopsyllyus cuniculi) se găsește pe iepurii de companie și este un vector comun pentru mixomatoză. Puricele de pisică (Ctenocephalides felis) și puricele de câine (Ctenocephalides canis) pot fi, de asemenea, întâlnite la iepurii care trăiesc cu câini sau pisici sau în spații infestate (Varga, 2014).

Pulpii sunt rareori amenințători pentru viață, cu excepția cazului în care iepurele este foarte tânăr sau mic, sau are o infestare substanțială, deoarece poate apărea anemia. Puricii vii pot să nu fie observați decât dacă infestarea este avansată, dar murdăria puricilor în blană va fi evidentă (Figura 4).

Figura 4. Murdăria puricilor este adesea evidentă în blană (prin amabilitatea lui E Keeble).

Se poate utiliza imidacloprid sau selamectină aplicată local. Selamectinul este utilizat fără licență în cadrul sistemului de cascadă. Fipronilul nu ar trebui să fie utilizat niciodată la iepuri, deoarece vehiculul isopropanalol a fost raportat că a provocat reacții adverse și chiar moartea (Keeble, 2018).

Căpușe

Căpușele sunt rare la iepurii de companie, deoarece aceștia nu frecventează zone care să permită o transmitere ușoară. Cu toate acestea, dacă pisicile sau câinii din gospodărie se amestecă cu iepurii de companie, acestea reprezintă o posibilă cale de transmitere.

Cărpunele pot transfera virusul mixomatozei, iar un număr mare poate duce la anemie (Figura 5). Se recomandă îndepărtarea atentă a căpușelor cu ajutorul unui dispozitiv specific de îndepărtare a căpușelor și/sau tratamentul cu ivermectină injectabilă subcutanată (în sistem cascadă, în afara licenței), precum și identificarea căii de transmitere pentru a elimina alte infestări.

Figura 5. Căpușele pot transfera virusul mixomatozei (mulțumită lui Jo Hinde).

Șoareci

Șoarecii sunt rari la iepuri, dar păduchele de iepure Haemodipsus ventricosus poate provoca iritații și, în cantități mari, anemie. Tratamentul se face cu injecții subcutanate de ivermectină.

Endo paraziți

Diferite tipuri de viermi rotunzi pot afecta iepurii. Exemplele includ Trichostrongylus retortaeformis, Graphidum strigosum, Obeslicoides cuniculi și Passalurus ambiguous (Harcourt-Brown, 2015), cu toate acestea, cele mai multe dintre acestea se găsesc doar la iepurii sălbatici.

Cele mai frecvente dintre acestea întâlnite la iepurii de companie sunt P. ambiguous, adesea denumite oxiuri sau viermi filetați. Aceștia sunt specifici iepurilor și nu sunt zoonotici. Aceștia nu trebuie confundați cu viermii filetați umani, care sunt o specie complet diferită.

Se crede că acest vierme este nepatogen la iepurii adulți și poate avea un rol în amestecarea mecanică a ingestului în cecum (Varga, 2014). La animalele tinere sau în cazul în care există semne clinice, cum ar fi pierderea în greutate, o blană neîngrijită sau un complex de enterită, ar trebui să se înceapă tratamentul. Fenbendzol a fost sugerat ca opțiune de tratament. Iepurii vor transmite viermele între iepurii aflați în contact, deoarece ouăle și viermii vii sunt eliminați prin fecale și caecotrofe. Aceștia au o lungime cuprinsă între 0,5-1 cm și sunt adesea vii atunci când sunt trecuți, dar în câteva minute viermii se usucă și mor. Prin urmare, răspândirea ulterioară sau reinfectarea este frecventă, deoarece iepurii realizează coprofagia.

În general, iepurii nu necesită o vermifugare de rutină pentru controlul profilactic al nematozilor.

Cestode

Este posibil ca iepurii să fie gazde intermediare pentru mai multe tenii care afectează câinii și pisicile, iar iepurii de companie care pasc în grădinile locuite de câini de companie sau vizitate de vulpi să se infecteze (Varga, 2014). Taenia serialis și Taenia pisiformis sunt cele mai frecvente tenii care provoacă chisturi la iepuri.

Calea obișnuită de infectare este prin ingestia de material vegetal contaminat infectat cu fecale de la câini sau vulpi care au cestode.

T. pisiformis formează chisturi în cavitatea abdominală, în timp ce chisturile de la T. serialis se formează în țesuturile de sub piele (în spatele ochiului sau în limbă sau mușchi). Umflăturile care apar ca urmare a formării chisturilor pot crește până la o dimensiune substanțială și conțin scolii (segmente ale teniei). Problemele clinice sunt observate din cauza mărimii sau localizării chisturilor, putând fi necesară îndepărtarea chirurgicală în aceste cazuri.

Coccidioza

Au fost descrise două forme de boală la iepuri: coccidioza intestinală și cea hepatică (hepatică). Cu toate acestea, mai multe specii ale acestui parazit au fost raportate ca fiind capabile să infecteze iepurii (Mancinelli, 2015).

Eimeria stiedae este specia capabilă să provoace coccidioza hepatică. Celelalte specii de coccidii (Eimeria irresidua, Eimeria magna, Eimeria perforans și Eimeria media, care sunt cele patru specii principale la iepuri) se găsesc în intestinul subțire și gros și sunt responsabile de coccidioza intestinală (Mancinelli, 2015). Iepurii tineri (sub vârsta de 8 săptămâni) sunt mai frecvent afectați de forma intestinală.

Alimentul și apa sunt contaminate cu oochisturile (ouăle) de către un iepure infectat, care sunt apoi ingerate de un alt iepure. Semnele clinice variază și pot include: diaree intermitentă până la diaree severă, cu sau fără mucus sau sânge; pierdere în greutate și deshidratare. În cazurile grave, moartea poate surveni rapid din cauza disbiozei intestinale. Coccidioza hepatică apare atunci când E. stiedae trece din intestine, prin bilă în ficat și, în cele din urmă, în fecale (Mancinelli, 2015). Simptomele variază în funcție de numeroși factori, inclusiv vârsta iepurelui, încărcătura parazitară și parazitul implicat. Stresul poate determina, de asemenea, perspectiva ca un iepure să dezvolte semne clinice. Mulți iepuri pot fi asimptomatici, dar atunci când apar semnele clinice, acestea pot include: diaree; anorexie; abdomen umflat; funcție hepatică compromisă și obstrucție biliară. Oocistele pot fi dificil de distins de alți paraziți la examinarea la microscop a fecalelor și sunt eliminate intermitent. În caz de deces, o examinare post-mortem poate evidenția leziuni în intestinul subțire și/sau gros sau în ficat, în funcție de specia de parazit în cauză. Ar trebui, de asemenea, să se prezinte probe histologice din organele afectate pentru confirmare. Au fost sugerate mai multe scheme de tratament pentru a preveni și trata ambele forme (intestinală și hepatică) ale bolii asociate cu infecția coccidiană. Tortrazurilul este, în prezent, considerat unul dintre tratamentele de elecție. Alternativ, pot fi administrate antibiotice specifice cu activitate anticoccidiană (Mancinelli, 2015).

Concluzie

Există numeroși paraziți, atât endo și ectoparaziți, care afectează iepurii. Unii dintre aceștia sunt asimptomatici și pot juca un rol în echilibrul sănătos al tractului gastrointestinal al iepurelui și nu provoacă semne clinice atunci când iepurele rămâne sănătos. Dacă sistemul imunitar al iepurelui este compromis din orice motiv sau dacă starea generală de sănătate a acestuia este precară, atunci unii dintre acești paraziți pot începe să provoace semne clinice. Mulți sunt, de asemenea, transmisibili între iepuri și se răspândesc cu ușurință, astfel încât tratarea tuturor iepurilor care intră în contact și o curățare temeinică a mediului este importantă pentru a reduce probabilitatea apariției altor infecții. Majoritatea sunt relativ ușor de diagnosticat și de tratat în mod eficient.

Puncte cheie

• Mulți paraziți sunt purtați de iepuri în mod subclinic și pot să nu provoace semne clinice.
• Tratamentele pot să nu fie autorizate pentru utilizare la iepuri, dar informațiile sunt extrapolate din ceea ce este eficient la câini și pisici.
• Diagnosticul precis este important pentru a se asigura că tratamentul corect este implementat cu prima ocazie.
• Câțiva paraziți pot juca un rol în echilibrul sănătos al tractului gastrointestinal al iepurelui.
• De multe ori, toți iepurii în contact vor trebui tratați chiar dacă nu prezintă semne clinice.

.