Erai pregătit în interiorul porții când, deodată, simți o mâncărime intensă la ceafă.Cu toții am experimentat enervarea unei mâncărimi incomode, dar v-ați întrebat vreodată de ce ne mănâncă în primul rând?O persoană obișnuită experimentează zeci de mâncărimi individuale în fiecare zi.Acestea pot fi declanșate de tot felul de lucruri, inclusiv reacții alergice, uscăciune și chiar unele boli.Și mai sunt și cele misterioase, care apar fără nici un motiv sau pur și simplu pentru că vorbim despre mâncărimi.Te scarpini la cap acum, nu-i așa?În orice caz, să luăm una dintre cele mai comune surse: înțepăturile de insecte.Când te înțeapă un țânțar, el eliberează în corpul tău un compus numit anticoagulant, care împiedică coagularea sângelui.Acest compus, la care suntem ușor alergici, declanșează eliberarea de histamină, o substanță chimică care ne face capilarele să se umfle.Histamina activează, de asemenea, nervii implicați în mâncărime, motiv pentru care mușcăturile de insecte te fac să te scarpini.Dar senzația de mâncărime în sine nu este încă pe deplin înțeleasă.De fapt, o mare parte din ceea ce știm provine din studiul mecanismului mâncărimii la șoareci.Cercetătorii au descoperit că semnalele de mâncărime din pielea lor sunt transmise prin intermediul unei subclase de nervi care sunt asociați cu durerea.Acești nervi specifici produc o moleculă numită polipetidă natriuretică B, care declanșează un semnal care este transportat pe măduva spinării până la creier, unde creează senzația de mâncărime.Când ne scărpinăm, acțiunea unghiilor pe piele provoacă un semnal de durere de nivel scăzut care prevalează asupra senzației de mâncărime.Este aproape ca o distragere a atenției, ceea ce creează senzația de ușurare.Dar există de fapt un scop evolutiv al mâncărimii sau este pur și simplu pentru a ne enerva?Principala teorie este că pielea noastră a evoluat pentru a fi foarte conștientă de atingere, astfel încât să fim echipați pentru a face față riscurilor din lumea exterioară.Gândește-te la asta.Răspunsul nostru automat de scărpinare ar îndepărta orice lucru dăunător care ar putea să se ascundă pe pielea noastră, cum ar fi o înțepătură dăunătoare, o insectă care mușcă sau tendoanele unei plante otrăvitoare.Acest lucru ar putea explica de ce nu simțim mâncărimi în interiorul corpului nostru, cum ar fi în intestine, care este la adăpost de aceste amenințări externe, deși imaginați-vă cât de enervant ar fi acest lucru.La unele persoane, defecțiuni ale căilor responsabile pentru toate acestea pot provoca mâncărimi excesive care pot dăuna sănătății lor.Un exemplu extrem este o afecțiune psihologică numită parazitoză delirantă, în care oamenii cred că organismul lor este infestat cu acarieni sau purici care se agită pe și sub pielea lor, ceea ce îi face să se mănânce neîncetat.Un alt fenomen numit mâncărime fantomăpoate apărea la pacienții care au suferit amputări.Deoarece această leziune a afectat atât de grav sistemul nervos,ea confundă semnalele nervoase normale ale organismului și creează senzații în membre care nu mai există.Medicii găsesc acum modalități de a trata aceste anomalii de mâncărime.La persoanele amputate,se folosesc oglinzi pentru a reflecta membrul rămas,pe care pacientul îl scarpină.Asta creează o iluzie care păcălește creierul să creadă că mâncărimea imaginară a fost satisfăcută.Destul de ciudat, acest lucru chiar funcționează.Cercetătorii caută, de asemenea, genele implicate în mâncărime și dezvoltă tratamente pentru a încerca să blocheze calea unei mâncărimi în cazuri extreme.Dacă a avea o mâncărime imposibil de scărpinat se simte ca un iad personal, Dante a fost de acord.Poetul italian a scris despre o secțiune a iadului în care oamenii erau pedepsiți prin faptul că erau lăsați în gropi să se mănânce pentru eternitate.