Cândva, eram o persoană puternică, independentă și iubitoare de distracție. Cei care mă cunoșteau mă complimentau adesea pentru independența, siguranța de sine și determinarea mea. A fost nevoie de mulți ani de experiență de viață pentru a mă modela și a mă transforma în persoana care devenisem, iar eu eram mândru de identitatea mea. Dar în ziua în care am fost diagnosticată cu cancer, totul s-a schimbat. Dintr-o dată, nu mă mai recunoșteam pe mine însămi.

Trecând prin teste, scanări și operații, am constatat că identitatea mea s-a schimbat de la cea de individ puternic și încrezător în sine la cea de pacient obosit și speriat de cancer. Arătam ca un pacient, mă purtam ca un pacient, așa că, cu siguranță, eram unul. Am permis personalului medical să aibă grijă de mine în momentul în care aveam nevoie. Nu a fost greu să învăț parametrii acestei noi identități.

După ce am părăsit spitalul, deși mă consideram încă un „pacient”, am preluat și o altă identitate. Această nouă etichetă era mai prestigioasă, deoarece am ales să mă consider o „supraviețuitoare” a cancerului la sân. După ce am îndurat două intervenții chirurgicale pentru cancer de sân, personalul medical îmi acordase această onoare. Cu mândrie, am primit această insignă de onoare și mi-am prins-o în piept.

Identitatea de supraviețuitor a fost mai greu de stăpânit decât cea de pacient. Erau multe lecții noi de învățat. Nu știam cum să fac față traumei pe care o trăisem. Habar nu aveam cum să accept schimbările fizice ale corpului meu. Nu știam cum să trăiesc ca o femeie fără sâni într-o lume plină de femei „normale” și, cu siguranță, nu știam cum îmi vor afecta căsnicia toate aceste lucruri legate între ele. A fost o perioadă dificilă și plină de provocări, dar am reușit să învăț și să mă dezvolt din fiecare provocare.

Purtând insignele de pacientă și supraviețuitoare, noile identități mi-au dat greutate în lumea cancerului. Dar, în timp ce pieptul meu se umfla de mândrie, vechiul eu aluneca încet. Îmi uitam adevărata identitate.

De-a lungul următoarelor zile, luni și ani, schimbările au continuat. În scurt timp, m-am trezit adoptând o altă identitate. În loc să mă numesc „pacient” sau „supraviețuitor”, îmi schimbasem perspectiva și am început să mă numesc „victimă”. Această etichetă părea să se potrivească cel mai bine dintre toate – mai ales că nu dădusem cancerului permisiunea de a-mi decima viața. Venise pe neașteptate și fusese cât se poate de nedorit.

Cu eticheta de victimă bine prinsă la piept, am început să observ schimbări în modul meu de gândire. Perspectiva mea nu mai era pozitivă. Nu mă mai străduiam să supraviețuiesc. În calitate de victimă, mi-am permis să privesc viața în mod negativ. Curând, am descoperit că nu mă aflam într-un loc prea bun.

Deși nu mi-am dorit niciodată să fiu cunoscută ca fata cu cancer sau chiar fata care a avut cancer, nu am avut de ales în această privință. Pur și simplu, a fost ceea ce a fost. Și, a trebuit să accept această nouă realitate.

Dar de ce cuvântul „victimă” părea să se potrivească atât de bine?

Cuvântul „victimă” evocă imaginea unei persoane ale cărei drepturi au fost încălcate, cum ar fi cei care au îndurat o crimă violentă sau poate cei care au fost răniți într-un accident de mașină. Este ușor să simțim compasiune pentru ei, deoarece se poate înțelege imediat că altcineva a fost de vină pentru rănile provocate. Dar nu mulți oameni asociază cuvântul „victimă” cu cancerul, chiar dacă cancerul este de vină pentru schimbările traumatizante din viața unei persoane.

Dar haideți să ne oprim un moment pentru a arunca o privire asupra mentalității de victimă. Cum gândesc victimele? Ce simt ele?

• O victimă se simte, de obicei, neputincioasă în fața situației lor.
• O victimă se poate simți neputincioasă în a-și schimba sau rezolva problema.
• O victimă își poate vedea problema ca pe un eveniment traumatic sau catastrofal.
• O victimă poate simți că a fost tratată pe nedrept.
• O victimă are dificultăți în a renunța la trecut.

Toate aceste sentimente sunt definiții valide și de înțeles ale unei persoane cu o mentalitate de victimă.

Pentru persoana cu cancer, eticheta de victimă autoimpusă poate oferi un sentiment de identitate, deși ușor distorsionat.

Când am ales să mă etichetez ca fiind o victimă a cancerului, am muls-o pentru tot ce a meritat. Simțind că cancerul mă deposedase de adevărata mea identitate și o înlocuise în schimb cu caracterul și personalitatea unei persoane pe care nu o cunoșteam, era evident că am dat tot ce aveam de dat. Dar cineva nu poate purta eticheta de victimă decât pentru o perioadă limitată de timp. În cele din urmă, aceasta devine extrem de grea și incomodă, împovărând o persoană atât de mult încât viața de zi cu zi devine aproape imposibilă. Mai devreme sau mai târziu, persoana ajunge la un punct de ruptură și decide că e suficient. În acel moment are loc o revendicare a identității.

Pentru mine, atingerea acelei zile nu s-a întâmplat peste noapte. A fost nevoie de multă introspecție, de un discurs pozitiv despre sine și de rugăciune pentru a mă elibera de mentalitatea de victimă. Cu un efort uriaș, am luat decizia conștientă de a refuza stigmatul pus de alții asupra mea – că eram fragilă și slabă.

Aveți grijă când vă etichetați. În mod conștient sau subconștient, cu toții ne punem etichete, dar aceste etichete nu reflectă întotdeauna identitatea noastră adevărată. Nicio etichetă nu poate descrie cu adevărat valoarea și valoarea unei persoane.