Se crede că boala osoasă osteopenică asociată cu ciroza biliară primară este cauzată de o deficiență de vitamina D sau de metaboliții acesteia. Totuși, acest lucru nu a fost niciodată dovedit. Prin urmare, am măsurat nivelurile serice ale 25-hidroxivitaminei D3 (25-OHD3), ale 1,25-dihidroxivitaminei D (1,25(OD)2D) și ale 24,25-dihidroxivitaminei D3 (24,25(OH)2D3), înainte și după un tratament de 1 an cu 25,OHD3 oral, la 10 pacienți cu ciroză biliară primară selectați din cauza bolii osoase osteopenice documentate. Doar la 1 pacient nivelul seric al 25-OHD3 înainte de tratament a fost sub nivelul normal, mai mic de 4,4 ng/ml. La 8 pacienți, nivelul seric al 25,OHD3 a fost în intervalul normal scăzut, iar la unul, a fost peste normal. Nivelurile serice de 1,25(OH)2D, metabolitul vitaminei D cu cel mai mare efect stimulator asupra absorbției intestinale a calciului, au fost normale la 9 pacienți și ridicate la 1. În schimb, nivelurile serice de 24,25-(OH)2D3, un metabolit a cărui funcție nu este cunoscută cu certitudine, au fost nedetectabile la 8 pacienți, normale scăzute la un al nouălea și normale la un pacient care luase cantități mari de vitamina D2 (50.000 U b.i.w.,) înainte de începerea studiului. După 1 an de tratament cu 25-OHD3 oral, 25-OHD3 seric a crescut peste normal la 9 pacienți. Nivelurile serice de 1,25-(OH)2D nu s-au modificat semnificativ, în timp ce 24,25-(OH)2D3 a crescut la niveluri normale sau mai mari la 9 din 10 pacienți. Boala osoasă a cirozei biliare primare nu se datorează doar deficitului de 25-hidroxivitamină D și, cu siguranță, nu se datorează unui deficit de 1,25-(OH)2D, așa cum a fost postulat. Ea poate fi legată de nivelurile sanguine scăzute de 24,25-(OH)2D3 sau de alți factori încă nedefiniți.