Când eram în clasa a 6-a, mama mi-a cumpărat cadouri pe care să le dau profesorilor mei pentru Săptămâna de apreciere a profesorilor. Erau cadouri grijulii: blocnotesuri drăguțe și ciocolată, împachetate în hârtie de împachetat trandafirie. A cumpărat destule pentru ca eu să dau unul profesorului meu de la clasă și unul fiecăruia dintre profesorii mei de îmbogățire, plus unul în plus în cazul în care ajungeam la școală și îmi dădeam seama că am uitat pe cineva. Am fost foarte mândră să le împart pentru că le făcuse atât de drăguț.

După ce i-am dat cadoul învățătoarei mele de la clasă, doamna McRae, am întrebat dacă pot să mă duc să livrez celelalte pachete prin școală. Fiecare livrare a fost întâmpinată cu atâta recunoștință. Puteam spune că micile cadouri îi făceau pe profesori să se simtă apreciați. În cele din urmă, m-am plimbat de-a lungul coridorului însorit de lângă centrul media cu singurul cadou în plus rămas în mâna mea. Mi s-a părut o pierdere să nu-l dau nimănui, așa că am răsfoit în minte o listă cu profesorii și administratorii mei. Să i-l dau directorului? profesorului de spaniolă flotant? profesorului de informatică?

Fața profesorului de informatică mi-a trecut prin minte. Doamna Thorn avea reputația de a fi strictă și iute la mânie. Colegii mei de clasă se temeau să intre pe ușa laboratorului de informatică, deoarece doamna Thorn împărțea pedepse la fel de des ca și abilitățile de prelucrare a cuvintelor. Nu fusese niciodată supărată pe mine personal, dar anxietatea legată de ea era contagioasă. În timp ce mă gândeam la reputația ei, mi-am dat seama că, probabil, nu primise nici măcar un singur cadou de săptămâna de apreciere a profesorilor. Cu siguranță nu m-aș fi gândit să îi aduc un cadou. M-am uitat în jos la cel pe care îl aveam în mână.

Ușile centrului media s-au deschis în liniște și am găsit-o pe doamna Thorn acolo unde știam că va fi: înfășurând corzile microfonului după ce se ocupase de emisiunea de știri a școlii din acea dimineață. Nu voi uita niciodată surpriza și bucuria de pe fața ei când i-am spus: „Săptămână fericită de apreciere a profesorilor, doamnă Thorn!”, în timp ce îi întindeam pachetul meu acoperit cu trandafiri. M-a înfășurat într-o îmbrățișare uriașă și a clipit în lacrimi în timp ce îmi mulțumea și admira cadoul. Mi s-a umflat inima și aproape că am plutit afară din centrul media și m-am întors în clasă, reflectând la miracolul la care tocmai fusesem martoră.

Pentru tot restul anului, eu și doamna Thorn am fost de nedespărțit. Mi-am dat seama că era strictă, dar era și minunată, cu un simț al umorului ironic și o pasiune pentru tehnologie. Eram mereu în laboratorul de informatică pentru a o ajuta cu orice problemă pe care o rezolva în acel moment. Sau să mă joc MathBlaster. Acele îmbrățișări uriașe au devenit o parte obișnuită a zilei mele de școală, iar doamna Thorn a devenit profesoara mea preferată. După absolvirea clasei a 6-a, a clipit din nou în lacrimi, oferindu-mi un tricou roșu aprins pe care mi-l cumpărase cadou și pozând pentru o ultimă fotografie împreună înainte de a pleca la vară. Încă este una dintre profesoarele mele preferate dintotdeauna. Nu voi uita niciodată lecția pe care m-a învățat-o: că, uneori, luarea unei măsuri exact opuse celei pe care simți că vrei să o iei poate schimba total o situație.

Încercați. Cere-ți scuze atunci când simți că vrei să rămâi încruntat. Iertați atunci când simțiți că vreți să păstrați ranchiună. Mergeți la sală când simțiți că vreți să stați acasă. Îmbrățișați persoana pe care aveți chef să o sugrumați.

Am vorbit despre sosirea neașteptată în Olanda – o metaforă pentru a face față ocolișurilor de pe calea vieții – și despre acceptarea radicală. Uneori trebuie să-ți accepți experiența. Dar, de asemenea, m-am gândit că este timpul să vorbim despre unele moduri în care îți poți schimba experiența. Adevărul este că acțiunile noastre pot schimba sentimentele noastre (și ale celorlalți). Dacă experimentezi un sentiment pe care vrei să-l schimbi, să acționezi invers ar putea fi răspunsul.

* * * *

Ce mod mai bun de a sărbători timpul petrecut în Olanda decât să ne răsfățăm cu un desert olandez? Roomboter Banketstaaf este un deliciu tradițional olandez de Crăciun și m-a făcut să mă îndrăgostesc de Olanda. O patiserie fulgurantă, cu unt, înconjoară o umplutură cremoasă de migdale. Eu l-am acoperit pe al meu cu o glazură ușoară de migdale și cu migdale feliate, dar acest deliciu tradițional este adesea acoperit cu un strop de zahăr pudră. Indiferent cum îl îmbraci, acest desert (sau mic dejun, pentru că s-ar putea să fi mâncat restul la prima oră a dimineții) este incredibil.

Ați făcut vreodată opusul a ceea ce simțeați că vreți să faceți pentru a îmbunătăți o situație?

Eu sunt departe de a fi un terapeut, dar în ultima vreme am împărtășit gânduri bazate pe experiența personală de a gestiona vremuri grele. Citiți seria completă, Gestionarea emoțiilor dificile ale vieții:
1. Bine ați venit în Olanda: Confruntarea cu devierile neplanificate ale vieții
2. Acceptarea radicală: Ajutor pentru a face față suferinței
3. Acțiunea opusă: Schimbarea acțiunilor pentru a schimba emoțiile

Cu un an în urmă: Prăjitură cu unt brun și mirodenii, cu merișoare și frișcă scânteie
Cu doi ani în urmă: Tort cu mirodenii cu unt brun, cu merișoare și frișcă
: Snickerdoodles umplute cu prăjitură cu brânză cu scorțișoară
Cu trei ani în urmă: Batoane magice
Cu patru ani în urmă: Oameni de zăpadă cu trufe Oreo

.