Rapoartele indică faptul că între 40 și 60 la sută dintre pacienții care suferă de mastectomie suferă de durere cronică – durere care durează mai mult de trei luni. Studiile au demonstrat că pacientele cu durere post-mastectomie au o calitate a vieții semnificativ mai proastă în ceea ce privește bunăstarea fizică, autonomia fizică, relațiile și bunăstarea psihologică. Durerea pe termen lung contribuie la scăderea funcției profesionale, la creșterea utilizării asistenței medicale și la creșterea riscului de depresie. Chiar și biopsia mamară, lumpectomia, augmentarea mamară și reconstrucția mamară pot avea ca rezultat dureri cronice la nivelul sânului și al pieptului.

Experiența noastră indică faptul că durerea post-mastectomie poate fi similară ca severitate cu cea resimțită de pacienții cu amputații de membre, cu scoruri medii ale durerii raportate de pacienți de 8 din 10. Prin urmare, durerea post-mastectomie are consecințe fizice și psihologice de mare anvergură.

Pacienții cu durere cronică post-mastectomie pot, de asemenea, să resimtă un disconfort semnificativ chiar și din surse minore, cum ar fi hainele, centurile de siguranță sau tusea.

Leziunea nervoasă contribuie la durerea post-mastectomie

Studiile au demonstrat că leziunea nervilor senzoriali aduce o contribuție substanțială la durerea post-mastectomie. Acest lucru nu este surprinzător, având în vedere că mai mulți nervi senzitivi mici pot fi lezați în timpul intervenției chirurgicale la sân, inclusiv mastectomia (nervul intercostobrahial, nervii pectorali și nervii intercostali segmentari).

Când țesutul mamar este îndepărtat chirurgical din piept, nervii senzitivi care călătoresc prin aceste țesuturi sunt secționați, întinși sau prinși în cicatrice în timpul procesului de vindecare. Aceste leziuni nervoase pot duce la dureri cronice din cauza dezvoltării a ceea ce se numește neuroame terminale, neuroame în continuitate și compresie cicatricială. Senzația alterată, inclusiv durerea de tip „ace și ace”, durerea asemănătoare unui șoc, arsură sau înjunghiere poate oferi dovezi ale unei leziuni nervoase ca și cauză a durerii. Blocajele nervoase cu anestezic local pot confirma faptul că durerea cronică provine de la nervul (nervii) lezat(i).

Tratamentele medicamentoase pentru durerea nervoasă adesea nu sunt suficiente

Opioidele, AINS, cum ar fi ibuprofenul, și medicamentele neuropatice, inclusiv gabapentina sau amitriptilina, sunt uneori utile în gestionarea durerii la niveluri acceptabile. Cu toate acestea, aceste tratamente sunt adesea insuficiente din cauza ameliorării incomplete a durerii, a administrării incoerente și a efectelor adverse, inclusiv dependența cronică (opioide), tulburări gastrointestinale (AINS) și amețeli și oboseală (medicamente neuropatice).

Durerea postmastectomie și dependența de opioide

Într-un studiu foarte amplu de date de asigurare, peste 10 la sută dintre pacientele care nu luaseră anterior medicamente narcotice pentru durere au continuat să le folosească mai mult de 3 luni după operația mamară. Aceste paciente necesită adesea doze de opioide care se apropie de dozele administrate de utilizatorii cronici de opioide, egale cu șase comprimate de hidrocodonă de 5 mg pe zi. Acestea sunt statistici foarte îngrijorătoare care evidențiază o problemă semnificativă!

Durerea nervoasă poate fi ușor identificată în mediul clinic

Experiența noastră arată că nervii lezați pot fi ușor identificați ca sursă a durerii. În timpul vizitei dumneavoastră, chirurgul vă va asculta descrierea durerii și va efectua o examinare menită să identifice cu exactitate localizarea nervilor lezați care cauzează durere. Vi se poate oferi posibilitatea de a face o mică injecție de anestezic local care poate ameliora durerea timp de câteva ore prin blocarea semnalelor de la nervul (nervii). În caz de succes, veți putea experimenta amorțeala, care vine ca o compensație pentru durere. În cazurile în care senzația provocată de injecția de amorțeală locală este preferabilă, chirurgul dumneavoastră poate discuta despre potențialul unei intervenții chirurgicale pentru a crea această situație în mod permanent.

Nervii intercostali care cauzează durere cronică pot fi îndepărtați în siguranță

După ce se identifică leziunea nervoasă ca sursă a durerii, îndepărtarea chirurgicală a nervilor mici, incriminați, poate fi efectuată într-o operație simplă în ambulatoriu. Se folosesc mici incizii pe flanc (direct sub axilă) sau chiar în partea laterală a sternului sau a coloanei vertebrale pentru a avea acces la nervii mici care ies în piele de între coaste. Nervii afectați sunt extirpați, în așteptarea rezolvării durerii. Efectul secundar este amorțeala în zonă. Majoritatea pacientelor acceptă această amorțeală ca pe un compromis binevenit.

Chirurgia nervilor ajută la ameliorarea durerii cronice în urma operației mamare

Majoritatea pacientelor cu dureri cronice raportează scăderi semnificative sau rezolvarea completă a durerii. Este neobișnuit, dar există posibilitatea să nu existe nicio ameliorare sau o creștere a durerii. Majoritatea pacienților descriu că „senzațiile de durere nervoasă” se ameliorează încă din ziua următoare. Disconfortul provocat de operație este frecvent descris ca o senzație complet diferită, care dispare în următoarele câteva săptămâni.

Tratamentele chirurgicale pentru durerea nervoasă cronică necesită îmbunătățiri

Au fost descrise mai multe tehnici chirurgicale pentru abordarea durerii neuromale. Niciuna nu s-a dovedit a fi „cea mai bună”. În prezent, cea mai frecventă operație efectuată pentru durerea nervoasă este îndepărtarea capătului nervos și îngroparea noului capăt al nervului în țesuturile înconjurătoare. O limitare critică a acestei abordări este faptul că aceste tehnici nu fac nimic pentru a inhiba în mod funcțional creșterea ulterioară și dezorganizată a capetelor nervoase tăiate.

RPNI și DSPNI pentru prevenirea recidivei durerii

Interfața regenerativă a nervilor periferici (RPNI) și interfața dermato-senzorială a nervilor periferici (DSPNI) sunt opțiuni pentru a preveni recidiva durerii.

Când capetele nervilor lezați sunt îndepărtate chirurgical, există șansa de reapariție a durerii. Pentru a preveni acest lucru se folosesc mai multe strategii. Una dintre ele, pe care o folosim în aproape toate cazurile, este tratamentul RPNI sau DSPNI al capetelor nervoase. Procesul este simplu. Capetele nervilor sunt înfășurate cu mici bucăți de mușchi sau grefe de piele prelevate din țesuturile din apropiere. Scopul este de a oferi noilor capete ale nervilor ceva în care să crească, prevenind astfel reapariția durerii nervoase. Această tehnică nouă a fost dezvoltată la Secția de Chirurgie Plastică a Universității din Michigan și este predată chirurgilor din întreaga lume. Am folosit cu succes aceste tehnici în tratarea durerii nervoase și a durerii fantomă cauzate de amputații, intervenții chirurgicale și leziuni pe tot corpul.