Amuletă protectoare care îl înfățișează pe Skanda și cele șapte mame. Argint, începutul secolului al XX-lea, sudul Indiei. Credit foto: Kashgar

În timp ce Ganesh este o figură bine cunoscută și iubită în mitologia hindusă, fratele său mai mic, Skanda, este aproape complet uitat.

Ca multe zeități hinduse, Skanda are mai multe nume, inclusiv Murukan, Karttikeya, Kumara și Subrahmaya. Din punct de vedere istoric, una dintre cele mai importante zeități din panteonul hindus al zeilor, el este acum venerat doar în zonele cu influență tamilă, în principal în sudul Indiei, Sri Lanka și Malaezia.

Skanda a fost venerat cândva ca Zeul Războiului și este zeitatea protectoare a Tamil Nadu. Cu toate acestea, caracteristicile războinice nu sunt cele mai iubite trăsături ale sale. Mai degrabă (și așa cum îi stă bine unui frate al lui Ganesha), el este cunoscut pentru forma sa grațioasă și frumoasă și pentru dragostea față de faptele virtuoase. El reprezintă soarele care răsare și anul nou și „nu ezită niciodată să vină în ajutorul unui devotat atunci când este chemat în evlavie sau în suferință”. Este considerat a fi un războinic curajos și viteaz, cu o înclinație pentru uciderea demonilor pentru a-i salva pe cei nevinovați de la rău.

Skanda (Murugan) reprezentat pe o monedă din Yaudheya. Secolul I î.Hr., Punjab. British Museum.

La apogeul popularității sale, în jurul anului 1000 d.Hr., Skanda a fost adoptat ca zeu protector al claselor conducătoare din India, în mare parte pentru că baza de putere a acestora era concentrată în castele militare. Interesant este faptul că, în această perioadă, Skanda a căpătat notorietate și ca zeitate protectoare a hoților, o asociere care a apărut ca urmare a abilității sale de a intra pe domeniul demonului malefic Taraka și al fraților săi pentru a-i ucide. Cu toate acestea, popularitatea lui Skanda a scăzut începând cu anul 1500 d.Hr. și venerarea sa este astăzi practic necunoscută, cu excepția sudului Indiei, unde continuă să fie venerat de toate castelele și la toate nivelurile societății.

Conform Mahabharata, Skanda s-a născut în circumstanțe misterioase ca fiu al lui Shiva și Parvati, dar a fost crescut în copilărie de cele Șapte Mame, cunoscute și sub numele de cele Șapte Surori sau Septa Matrikas. Într-o versiune a poveștii, Indra, regele semizeilor, a auzit o profeție care spunea că, atunci când Skanda își va dobândi puterile de adult, îl va învinge pe Indra și va schimba cursul viitorului război dintre zei. Pentru a evita acest lucru, Indra a încercat să-l ucidă pe Skanda în timp ce acesta era un copil. Shiva și Parvati au căutat să își protejeze fiul și le-au angajat pe cele Șapte Mame să îl crească și să îl hrănească în secret. Aflând de acest lucru, Indra a făcut o contraofertă Mamelor, sugerându-le să aranjeze un accident fatal pentru băiat. Acceptând inițial propunerea lui Indra, Mamele s-au răzgândit după ce l-au văzut pe băiatul frumos și virtuos. Instinctele lor materne au fost evocate și, în loc să-l ucidă, ele l-au adoptat ca pe fiul lor iubit, protejându-l de orice rău până când acesta a crescut în puterile sale și și-a împlinit destinul.

Skanda înfățișat cu consoartele sale pe păunul său Vahana. Artist Raja Ravi Varma, 1848 – 1906. Credit foto: C. Cunniah & Co. Glass Merchants, India.

Povestea celor Șapte Mame este fascinantă în sine. Se crede că ele personifică cele șapte stele ale constelației Pleiade și au fost considerate indispensabile pentru a o ajuta pe marea zeiță Shakti Devi în luptele sale continue împotriva demonilor. Începând cu secolul al IX-lea, ele au devenit un element standard al templelor dedicate cultului zeițelor din întreaga Indie. Ele reprezintă puterea originii pământului, a sufletului în evoluție și a distrugerii a tot ceea ce se opune legii cosmice. De asemenea, au ajuns să joace un rol de protecție în secolele ulterioare, în special față de femeile însărcinate și copiii mici.

Vehiculul sau montura lui Skanda este păunul care uneori strânge în gheare un șarpe. El este înfățișat ca un tânăr chipeș și este asociat cu culoarea roșie. Este frecvent înfățișat în picioare cu cele șapte zeițe mame adoptive alături de el, într-o formă stilizată care datează direct din sigiliile și simbolurile civilizației antice a Văii Indusului care l-a născut. Amuletele-plachetă din argint și aur cu această imagine sunt purtate în mod obișnuit astăzi în sudul Indiei pentru a proteja purtătorul de rău, chiar dacă venerarea lui Skanda însuși a fost abandonată de mult timp.

Reprezentare istorică a lui Skanda

Referințe și lecturi suplimentare

Clothey, Fred W și Ramanujan, AK 1978. Cele mai multe fețe ale lui Murukan: The History and Meaning of a South Indian God. Walter de Gruyter Publishers, Berlin New York

Sivananda, Sri Swami 1950. Lordul Shanmukha și venerarea sa (retipărit în 1996, World Wide Web Edition 2000). The Divine Life Society, India.

Fernando, Kishanie S 2001. Un pic de Scoția în Sri Lanka. Heritage Publication

Murugan Bhakti: The Skanda Kumara Website. Accesat în mai 2013.

Wikipedia 2008. Skanda.

.