Drona VTOL cu motor cu reacție este ca un quadcopter pe steroizi
În timp ce avioanele cu elice își au cu siguranță locul lor, uneori viteza și împingerea suplimentară a unui motor cu reacție este ceea ce este cu adevărat necesar. FusionFlight, cu sediul în Dallas, Texas, a aplicat acest tip de gândire la dronele de tip quadcopter, rezultând AB5 JetQuad.
Potrivit companiei, AB5 este „cea mai mică și cea mai puternică dronă cu motor cu reacție din lume, cu capacități de decolare și aterizare verticală.”
În loc de cele patru motoare electrice și elice obișnuite, prototipul actual are patru motoare cu reacție de tip microturbină alimentate cu motor diesel, care produc împreună 200 de cai putere (149 kW) la turație maximă. Datorită unui sistem proprietar de vectorizare cunoscut sub numele de H-Configuration, forța de împingere a acestor motoare poate fi dirijată fie pentru a deplasa drona pe verticală la decolare și aterizare, fie pe orizontală în timpul zborului.
Versiunea de producție a aeronavei se pare că va avea o viteză maximă de peste 483 km/h (300 mph), o singură umplere a rezervorului de combustibil de 19 litri (5 galoane) fiind bună pentru 30 de minute de hovering sau 15 minute de croazieră. Pe parcurs, adăugarea unor componente precum postcombustiile ar putea să-i mărească considerabil viteza.
Va transporta o sarcină utilă maximă de 18 kg (40 lb), încărcătura fiind fie atașată de drona însăși, fie atârnată pe o linie dedesubt – compania afirmă că încărcătura nu va fi spulberată de motoare în această ultimă configurație, deoarece împingerea nu este niciodată direcționată direct sub AB5. Drona în sine cântărește 23 kg (50 lb), iar un rezervor plin de combustibil adaugă încă 23 kg (40 lb).
Directorul general al FusionFlight, Alexander Taits, ne spune că AB5 ar putea fi pe piață până în 2021, la un preț cuprins între 200.000 și 250.000 de dolari, în funcție de model. Este posibil ca potențialii cumpărători să pună preț pe viteză și putere.
„Motoarele cu reacție pot produce semnificativ mai multă putere decât elicele acționate electric și, de asemenea, permit vehiculului să se deplaseze la viteze mult mai mari”, spune Taits. „Combustibilul diesel, la un kilogram pentru fiecare kilogram, stochează de 40 de ori mai multă energie decât orice baterie de tip litiu și, de asemenea, va dura câteva minute pentru realimentare în loc de orele necesare pentru a reîncărca o dronă electrică.”
Puteți vedea prototipul decolând și plutind, în următorul videoclip.