Hyracotherium a fost un animal mic, de mărimea unui câine, care este uneori numit „calul zorilor”, deoarece este unul dintre precursorii evoluției calului modern. Aveau aproximativ un metru și jumătate în lungime și între 8 și 14 centimetri la umăr, cântărind în medie aproximativ 50 de kilograme (Wikipedia 2010). Se credea că Hyracotherium erau animale care se hrăneau și trăiau în păduri. Aveau patru degete la picioarele din față și trei degete plus două degete vestigiale la picioarele din spate (Olson 2006). Fiecare deget avea o pernuță în partea de jos (Wikipedia 2010). Aveau, de asemenea, fețe scurte, cu orbite la mijloc, iar spațiul dintre obrajii din față și dinți, diastema, era scurt (Florid Museum of Natural History 2010). Prima fosilă a fost găsită de Richard Owen, care a numit-o Hyracotherium după ce a văzut asemănările cu hyraxul modern. Ulterior, s-a constatat că specimenul său era același cu specimenele nord-americane care fuseseră denumite Eohippus, astfel că, deși numele a fost schimbat în Hyracotherium, uneori sunt denumite Eohippus (Wikipedia 2010). Hyracotherium obișnuia să fie clasificat ca membru al Equidae, dar a fost reclasificat ca paleotru, o familie înrudită atât cu caii, cât și cu brontoterele (Wikipedia 2010). Se crede că Hyracotherium este strămoșul altor rude perissodactile ale calului, inclusiv al rinocerilor și tapirilor (Florida Museum of Natural History 2010).

Pagina de Laura Snyder

.