Anii de începutEdit

La sfârșitul anilor 1920, Camera de Comerț Junior din Mobile, cunoscută astăzi sub numele de Jaycees, a început cea mai veche formă a programului Junior Miss ca un concurs floral anual în primăvară pentru a încuraja participarea rezidenților la proiecte locale de înfrumusețare, inclusiv flori de azalee. Câștigătoarea concursului urma să își aleagă în cele din urmă succesoarea pentru a duce mai departe rolul de a reprezenta programul anual: un act similar cu ceea ce a făcut fiecare Junior Miss a Americii la un an după ce a câștigat titlul, dar judecătorii sunt cei care decid primii.

La scurt timp după cel de-al Doilea Război Mondial, Camera Junior a schimbat programul în special pentru ca tinerii juniori de liceu să participe. Printre premii se număra și onoarea de a fi regina Azalea Trail Maids, gazdele oficiale ale orașului Mobile la evenimente speciale. Înainte de 1957, Junior Chamber și-a dat seama că nu numai mobilienii participau la programul lor, ci și locuitorii din Mississippi și Florida. În acel an, s-a decis ca programul să devină național, permițând seniorilor de liceu din fiecare stat să participe la programul redenumit America’s Junior Miss. Spre deosebire de concursul Miss America, care a început ca un concurs de frumusețe, dar care acum include jurizarea în Rochie de seară, Interviu privat de 12 minute, Q & A pe scenă și Costum de baie, America’s Junior Miss a fost întotdeauna un program de burse. Participantele la America’s Junior Miss trebuiau să fie eleve în ultimul an de liceu și au fost evaluate în funcție de rezultatele școlare, de creație și de artele spectacolului, de condiția fizică, de prestanța și aspectul fizic și de un interviu cu juriul. Costumele de baie nu au făcut niciodată parte din America’s Junior Miss.

Prima finală națională a avut loc în martie 1958 la Saenger Theater din centrul orașului Mobile, cu 18 state reprezentate. Phyllis Whitenack din Virginia de Vest a câștigat 5.000 de dolari în bani pentru burse, împreună cu titlul de America’s Junior Miss.

Anii ’60Edit

În 1963, toate cele 50 de state au avut propria lor Junior Miss în finala națională. Anii 1960 au fost un deceniu de excelență pentru programul America’s Junior Miss, cu noi sponsori, cum ar fi Kodak și Chevrolet, programul a fost capabil să continue să crească bursa dincolo de 24.000 de dolari și să aducă evenimentul anual de la Mobile în fața ochilor telespectatorilor rețelei de televiziune în mod regulat timp de 23 de ani, începând cu 1965. Printre artiștii invitați să cânte la finala de la începutul anilor ’60 s-a numărat Eddie Fisher. În acest deceniu, două deținătoare ale titlului de Junior Miss aveau să ducă în curând cariere de succes, sprijinind în același timp organizația care le-a ajutat pe parcurs. Missouri Junior Miss și America’s Junior Miss 1961, Mary Frann avea să apară într-o zi în programe de televiziune precum „Newhart” și în numeroase emisiuni de varietăți în cariera sa de actriță. Frann a ajutat la fondarea organizației de absolvenți America’s Junior Miss Council în 1995. Kentucky Junior Miss și America’s Junior Miss 1963 Diane Sawyer a continuat să susțină programul pe măsură ce și-a continuat cariera în jurnalism, ceea ce a dus la un post în cadrul emisiunii „Good Morning America” de la ABC Television Network și, cel mai recent, la a fi a doua femeie care a deținut individual scaunul de prezentator la nivel național pentru un program de știri de noapte World News de la televiziunea ABC (Barbara Walters, Elizabeth Vargas și Connie Chung au fost co-prezentatoare alături de omologii de sex masculin).

Anii ’70Edit

The New Seekers a apărut la finala din mai 1973, prezentată de Ed McMahon. Actorul Michael Landon avea să găzduiască finala națională pentru prima dată în 1974, prima sa apariție din șapte. Tot în 1974, Donna Alexander din New Jersey, a devenit prima femeie de culoare care a ajuns în acest punct al competiției. Printre absolvenții din acest deceniu se numără Miss America Junior din 1973, Linda Rutledge Delbridge din Kansas, care într-o zi avea să devină informatician și director la IBM. Georgia Junior Miss 1976 Deborah Norville a urmat o carieră în jurnalism care i-a adus postul de prezentatoare a programului de știri sindicalizat „Inside Edition”. Maryland Junior Miss 1971 a fost Kathie Lee Gifford, care într-o zi va fi gazda unui talk-show cu personalitatea TV Regis Philbin. În ciuda faptului că nu a ajuns niciodată în finala din 1971, concurenta din Georgia, Kim Basinger, avea să aibă mai târziu o carieră de actriță care avea să o ducă la un premiu Oscar pentru cea mai bună actriță în rol secundar pentru rolul din filmul L.A. Confidential. Înainte de a deveni producătoare câștigătoare a unui premiu Tony, Bonnie Comley, a câștigat concursul de talente din cadrul programului Junior Miss Massachusetts în 1977.

Anii 1980Edit

Andy Gibb a cântat pentru public și pentru Junior Miss-urile participante la finala națională din 1980. Un an mai târziu, formatul cunoscut sub numele de „teatru în rundă” a fost introdus pentru finala și transmisiunile televizate ale acesteia. Mary Frann s-a întors pentru finala din 1985 pentru a fi co-prezentatoare alături de Bruce Jenner. Programul de sensibilizare „Be Your Best Self” a devenit platforma oficială a programului America’s Junior Miss în 1987, când Miss Junior din Wisconsin, Chuti Tiu, a devenit prima câștigătoare națională non-caucaziană. America’s Junior Miss 1980 Julie Bryan Moran a găzduit finala în 1988, ultima dată când programul a fost un eveniment anual la o mare rețea de televiziune. Finala națională a fost mutată din arena Mobile Civic Center în secțiunea teatru în 1989. Printre participantele la Junior Miss din acest deceniu care aveau să devină cunoscute s-au numărat Julie Moran din Georgia, care avea să prezinte programul de televiziune sindicalizat „Entertainment Tonight” și Junior Miss 1986 Debra Messing din Rhode Island, a cărei carieră de actriță a dus la obținerea unuia dintre rolurile principale din sitcomul „Will & Grace”. La sfârșitul anilor ’80, numele programului a fost schimbat în „America’s Young Woman of the Year” pentru a reînnoi interesul, dar ulterior s-a realizat că această nouă identitate nu se deosebea de brandul consacrat de mult timp, America’s Junior Miss, care îi interesa pe mulți participanți. Numele „America’s Junior Miss” avea să fie restabilit în 1993.

Anii ’90Edit

În 1994, finala America’s Junior Miss a devenit din nou un eveniment național la televiziune. De data aceasta, unul dintre invitați a fost actorul Brian Austin Green din serialul de televiziune „Beverly Hills, 90210”. Un an mai târziu, rețeaua de televiziune NBC a încetat să mai transmită finala. Criteriile de jurizare pentru nivelurile locale și naționale ale programului aveau să fie revizuite în 1995. Cu ajutorul lui David G. Bronner de la Retirement Systems of Alabama și Raycom Media, telespectatorii au avut ocazia să o vadă pe Tyrenda Williams, Junior Miss Alabama, devenind prima Miss Junior Miss America de culoare în 1997 și câștigând o bursă de 30.000 de dolari dintr-un total de 97.500 de dolari pentru câștigătoare. Numărul stațiilor care transmit finala națională avea să crească de la 50 la 177 în 1998. Finala din 1999, găzduită de Deborah Norville, Junior Miss 1976, a fost difuzată cu întârziere pe banda The Nashville Network, care avea să transmită evenimentul în direct în 2000 și 2001.

Anii 2000Edit

În 2000, pentru prima dată în istorie, o bursă de 50.000 de dolari a fost premiul cel mare, iar Jesika Henderson, Junior Miss Utah, a câștigat-o împreună cu titlul de America’s Junior Miss în acel an. Atât Deborah Norville, cât și Karen Morris Gowdy au luat parte la finala din 2001, Norville fiind gazda finalei, iar Gowdy s-a ocupat de runda preliminară. Cântărețul Toby Keith a asigurat divertismentul pentru finală. Dan Marino i s-a alăturat lui Norville pentru finala din 2002, care a fost difuzată la nivel național pe rețeaua TV PAX. Billy Gilman și 3rd Faze au făcut parte, de asemenea, din finala din 2002. Finala din 2004 a fost puțin diferită de cea din anii precedenți, deoarece cele 50 de Miss Junior au fost înregistrate pentru segmente documentare care se întindeau pe parcursul celor două săptămâni de pregătire.

În 2005, comitetul executiv al Consiliului de Administrație al AJM nu a reușit să rețină sponsori și o mare rețea de televiziune suficient de dispusă să transmită finala națională. Consiliul de administrație nu a avut de ales decât să facă ca finala națională din 2005, de pe 25 iunie, să fie posibil să fie ultima pentru America’s Junior Miss. După ce Kelli Lynn Schutz, Miss Junior din Mississippi, a fost aleasă și a primit o bursă de 50.000 de dolari, ea nu a fost programată inițial pentru niciuna dintre aparițiile tradiționale ale AJM. Finala din 2005, găzduită de Jesika Henderson, Miss Junior a Americii din 2000, și de actorul Nicky Brown, difuzată în direct pe postul de televiziune afiliat CBS Mobile WKRG-TV și preînregistrată pentru PAX TV pe 27 iunie, a fost o celebrare a tuturor celor 48 de ani de realizare a unei fapte pe care nicio altă organizație similară cu AJM nu ar fi încercat-o: pregătirea și încurajarea vieților tinerelor femei care încep să intre într-o nouă lume a posibilităților.

Organizația stabilise inițial data de 30 septembrie 2005 pentru încheierea operațiunilor. Un grup de susținători preocupați de Junior Miss, sub trupa Friends of AJM și cu site-ul saveajm.org, a luptat pentru continuarea programului. La 9 august, consiliul de administrație a decis ca finala națională să continue să se desfășoare la Mobile, doar că fără acoperire televizată națională ca parte a noului buget.

Prin eforturile susținătorilor Junior Miss din întreaga țară, America’s Junior Miss a continuat operațiunile de la sediul național din Mobile. Consiliul de administrație a angajat-o pe Becky Jo Peterson, fostă președintă a programului California Junior Miss, ca nou director executiv. În iunie 2006, 50 de Junior Miss din 50 de state au petrecut două săptămâni în Mobile, Alabama, pentru cea de-a 49-a finală națională anuală, unde Taylor Phillips, Junior Miss Kentucky, a fost aleasă noua America’s Junior Miss. La finala națională au fost acordate burse în valoare de peste 100.000 de dolari clasei din 2006.

2007 a marcat cea de-a 50-a aniversare a America’s Junior Miss. Finala națională a avut loc între 28 și 30 iunie la Mobile Civic Center Theater din Mobile, unde au fost acordate burse în valoare de peste 150.000 de dolari.

Anii 2010Edit

A fost anunțat pe 26 iunie 2010 că America’s Junior Miss va fi redenumit acum Distinguished Young Women. Această schimbare a fost intenționată în parte pentru a ajuta la diferențierea programului de concursuri. Madison Denise Leonard, din Idaho, a fost numită prima Tânără distinsă a Americii.Katye Brock, din Tennessee, a fost numită Tânără distinsă a Americii în 2011. Christina Maxwell din Asheville, Carolina de Nord, a fost numită Tânără Distinsă a Americii pentru 2012. Nicole Renard, din statul Washington, a fost numită Tânără distinsă a Americii pentru 2013. Brooke Rucker din Georgia a fost desemnată Tânără distinsă a Americii pentru anul 2014. La 27 iunie 2015, Máire Nakada, din Alaska, a fost numită Tânără distinsă a Americii pentru anul 2015. În 2016, Tara Moore din Carolina de Sud a fost numită Tânără distinsă a Americii. În anul următor, Skye Bork din DC a fost numită Tânără distinsă a Americii în 2017. La 30 iunie 2018, Aaryan Morrison din Kokomo, Indiana, a fost numită Distinguished Young Woman of 2018.

2020sEdit

202020 a văzut concursul organizat pentru prima dată, practic, ca urmare a pandemiei COVID-19.

.