Dimensiunea ambreiajului este numărul de ouă depuse într-un singur cuib. Atunci când dimensiunile cuiburilor în cadrul populațiilor sunt recenzate și apoi se determină numărul de pui crescuți cu succes, se dovedește adesea că dimensiunea medie a cuiburilor este ușor sub cea care produce cel mai mare număr de pui crescuți cu succes. Ne-am aștepta ca dimensiunile cuiburilor să fie determinate din punct de vedere evolutiv pentru a maximiza reproducerea. Atunci, de ce ar depune femelele „prea puține” ouă într-un cuib? Motivul este că evoluția ar trebui, dacă este posibil, să maximizeze reproducerea pe parcursul vieții unei femele, nu reproducerea pe puiet. Fiind ușor conservatoare în ceea ce privește mărimea cuiburilor pe care le produc, femelele pot reduce stresul creșterii puietului și își cresc șansele de a trăi în iarna următoare și de a produce mai multe cuiburi.

Câteva păsări, în loc să depună mai puține ouă decât pot crește cu succes, depun întotdeauna mai multe. Cocorii cu ciocârlie depun cuiburi de două ouă, dar aproape întotdeauna nu cresc decât un singur pui. Se presupune că este nevoie de relativ puțină energie pentru a depune al doilea ou, chiar dacă poate fi crescut un singur pui. Al doilea ou este o „asigurare” împotriva pierderii unui ou din cauza unui accident sau a prădătorilor.

Conservatorii profită uneori de oul de asigurare, scoțându-l din cuib pentru a cloci puiul pentru programele de reproducere în captivitate sau de adopție.

Vezi: Variația mărimii cuiburilor; Selecția naturală; Asincronia eclozionării și reducerea puietului.

.