Despre dispariția săptămânalului OC
Stimați domni: Doresc să-mi exprim aversiunea față de cârpa voastră comunistă. Dacă m-aș șterge la fund cu ziarul dumneavoastră, aș considera că este un act prea demn… Politica dumneavoastră de stânga, seculară, mă dezgustă… Sunteți plini de ură și dezgust de sine și, ca urmare, disprețuiți America, spiritul capitalist și creștinismul.”
Letre ca acea bijuterie din 2001 nu erau străine cititorilor de OC Weekly, cel puțin înainte ca iminența de a tasta un e-mail și de a apăsa trimiterea să fie suplinită de satisfacția instantanee de a posta un comentariu Dar pentru fiecare scrisoare îngrozită de reclamele de afișare cărnoase și de anunțurile personale îndrăznețe din spate, și de jurnalismul adversar, fără pumnii în gură, frecvent, dar nu întotdeauna de stânga, din față, erau la fel de multe care îi mulțumeau.
Mulțumind pentru că a eliberat oameni nevinovați condamnați pe nedrept; pentru că a răsturnat politicieni corupți, inclusiv pentru că a trimis la închisoare un fost șerif din OC; pentru că a expus abuzurile din biroul procurorului districtual din OC; pentru că a ridicat un deget mijlociu delirant și sfidător la tot ceea ce a trecut drept establishment, fie că era fostul șerif U.S. Congresman Bob „B-1” Dornan, compania Irvine, povestea oficială a unui județ care își albește trecutul rasist, sau imperiul rozătoarelor care se cuibărește în centrul său. Și pentru că a dat glas celor marginalizați și a spus povești despre acest județ și oamenii săi pe care alte instituții media nu le-ar atinge.
———————————————————–
———————————————————–
Rezvoltat nesăbuit, ridiculizat și respectat, OC Weekly a fost ceva ce puțini oameni credeau că va lua în 1995. Dar nu doar a rezistat, ci a prosperat, documentând și poate ajutând la efectul transformării acestui județ, sau perspectiva acesteia, dintr-un bastion alb, conservator, în care nu se întâmpla nimic interesant, într-un peisaj divers din punct de vedere etnic, bogat din punct de vedere cultural, care rezistă tuturor stereotipurilor.
Și a fost foarte bun în ceea ce a făcut. La apogeul său, puține publicații puteau egala amestecul său de jurnalism de investigație, umor și rubrici scandaloase, reportaje de lungă durată și știri, alimente și reportaje de artă. Avea fanfaronadă și atitudine, jurnaliști deștepți, talentați și premianți, o voce și o misiune de a, în cuvintele unuia dintre editorii săi, Gustavo Arellano, „salva Orange County de el însuși.”
Dar totul s-a terminat cu o zi înainte de Ziua Recunoștinței, când cel de-al patrulea proprietar al său – primul cu sediul în OC – a anunțat închiderea imediată. Momentul a fost atroce, iar vestea bruscă. Dar nu complet neașteptată. Deși era un ziar alternativ – alternativ cu mult înainte ca versiunea trunchiată a cuvântului să definească mijloacele de informare în masă orientate în mod transparent spre agendă ale lui Breitbart și ale celor ca el – dispariția săptămânalului a fost, în mod ironic, provocată de aceleași forțe care au distrus ceea ce limbajul, publicitatea, conținutul și ireverența sa erau cu adevărat alternative: ziarele mainstream. Modelul său de afaceri, care se baza exclusiv pe publicitate, a fost spulberat; mai întâi prin pierderea anunțurilor clasificate în favoarea unor site-uri precum Craigslist, urmată de anunțurile sale personale, iar apoi publicitatea afișată fie a migrat pe web, fie a dispărut, așa cum s-a întâmplat cu retailerii independenți (vă amintiți Tower Records?), înecați în urma Amazon. Loviturile economice au fost agravate de erodarea simultană a încrederii în ziare și a relevanței acestora. Într-o epocă în care Twittererul nostru-șef îl etichetează drept dușmanul poporului, social media devine din ce în ce mai mult mediul, iar telefoanele mobile conductele, de unde oamenii își iau „știrile”, a supraîncărcării de informații și a curatoriatului știrilor de către utilizatori, rolul jurnalismului, fie el tipărit sau digital, ca o fațetă indispensabilă pentru o cetățenie angajată și bine informată, este atacat din mai multe direcții.
Dar motivul morții săptămânalului este mai puțin important decât ce. Iar acel ce, pentru Orange County, înseamnă că au rămas două instituții media care măcar pretind că acoperă județul ca întreg: The Register, o umbră a lui însuși sub degetul mare al proprietarilor săi de fonduri speculative; și Voice of OC, un site non-profit care face o treabă grozavă, dar este ultima lumină care pâlpâie în ceea ce seamănă rapid cu un deșert de știri (locuitori din Fullertoni: sunteți norocoși că aveți Observer și ziarele studențești de la Fullerton College și CSUF).
Așa că vărsați o lacrimă pentru această cârpă comunistă dacă vreți. Știu, în ceea ce mă privește, ca singura persoană, în afară de Patrice Marsters, al cărei nume a fost în caseta de personal în fiecare număr – al ei ca editor, al meu ca colaborator – este cel mai apropiat lucru pe care l-am simțit vreodată de o moarte fără ca cineva să moară cu adevărat. Dar păstrează o lacrimă pentru poveștile care nu vor fi spuse. Corupția guvernamentală care nu va fi expusă. Polițiștii corupți care scapă nepedepsiți. Skinheads, avocați, dezvoltatori și alți ticăloși care nu vor fi denunțați. Trupa locală sau restaurantul „hole-in-the-wall” care nu va fi niciodată mediatizat. Cei marginalizați și trecuți cu vederea. Cei subreprezentați și uitați.
Timp de 24 de ani și trei luni, OC Weekly s-a străduit să se ridice la înălțimea celei mai înalte chemări jurnalistice: să-i afecteze pe cei confortabili și să-i consoleze pe cei afectați.
Și a stârnit o mulțime de iad în timp ce făcea acest lucru.
Moartea sa ne diminuează pe toți – chiar și pe cei mai mari urători ai săi.
Pentru a citi istoria orală a lui Joel Beers despre OC Weekly, faceți clic AICI.
Share this:
———————————————————–
———————————————————–