Designerii Mid Century Modern, la fel ca și arhitecții din acea perioadă, au pus accentul pe simplitate, confort, model, accesibilitate și materiale noi în creațiile lor. Designul din anii 1890 până în anii 1960 își are rădăcinile, mai întâi, în Revoluția Industrială și, apoi, în cel de-al Doilea Război Mondial.

Revoluția industrială a oferit materiale noi, produse în masă și accesibile, care au fost perfecționate în continuare în anii 1930 și 1940. Două războaie mondiale brutale au împins clasele creative să construiască case futuriste care să fie confortabile pentru familiile din clasa de mijloc.

Incentivele din partea guvernului federal, de asemenea, i-au stimulat pe arhitecți și designeri să creeze case atrăgătoare, dar accesibile, pe care americanul mediu și le putea permite. Între 1944 și 1952, programele guvernamentale au oferit 2,4 milioane de veterani cu împrumuturi pentru locuințe susținute de guvern. Asociați acest lucru cu boom-ul demografic de după război și puteți vedea cum a luat avânt casa unifamilială simplă, dar atrăgătoare.

Levittown a fost prima dezvoltare de case de tip tractor produsă în masă în Statele Unite. Construite de dezvoltatorii frații Levitt, casele au izvorât din mișcarea usoniană a lui Frank Lloyd Wright, unde prima sarcină a caselor accesibile era utilitatea. Principiile Wright – Mid Century Modern au inclus un accent pe iluminatul natural (ferestre mari!), fluxul de spațiu deschis în interior (bucătărie, cameră de familie, sufragerie conectate), continuarea exteriorului în interior și simplitatea.

Designerii enumerați aici s-au influențat și s-au sprijinit reciproc. Companiile de mobilă (Hans și Florence) Knoll și Herman Miller au sprijinit acești designeri inovatori prin licențierea și vânzarea lucrărilor lor.

Gio Ponti (1891 – 1979) – La fel ca mulți creatori din acea perioadă, Gio Ponti a fost un adevărat „Om al Renașterii”. În calitate de arhitect, designer de interior și artist, a creat case, spații comerciale, interioare, mobilier, piese decorative din porțelan, modele de argint și artă. A construit 100 de clădiri în întreaga lume, majoritatea în Italia.

În concordanță cu înclinația modernă pentru simplitate, Ponti a eliminat toată greutatea și materialele inutile din mobilier, lăsând ca structura în sine să poarte toată frumusețea. Această versiune modernă a scaunului cântărește doar 3,75 lire sterline. Pe cât de ușor pare scaunul, pe atât este de durabil.

Astăzi, piesele lui Gio Ponti sunt foarte căutate. Colecționarii cred că acestea reprezintă ce e mai bun în modernismul italian. Entuziaștii le pot achiziționa de la galerii, licitații și de pe unele site-uri precum 1stDibs. Totuși, fiți pregătiți să cheltuiți oriunde ați da peste ele. Un dulap asimetric autentic Gio Ponte este listat pe 1stDibs cu un preț de pornire de 29.500 de dolari.

George Nelson (1908 – 1986) – Deși George Nelson a ajuns la arhitectură și design din întâmplare în timp ce studia la Yale, el a devenit una dintre cele mai proeminente minți ale designului în anii 1940 și 1950.

Și-a început cariera scriind pentru reviste de arhitectură și apoi, după cel de-al Doilea Război Mondial, a publicat o carte influentă, Tomorrow’s House (Casa de mâine), în care a promovat două idei de casă complet noi: camera de familie și peretele de depozitare. Acestea nu existau înainte de George Nelson.

Impresionat de carte, directorul executiv al Herman Miller Furniture l-a numit pe Nelson director de design în 1945, rol pe care l-a păstrat până în 1972. CEO-ul dorea cea mai inovatoare și utilă mobilă posibilă și a simțit că Nelson putea oferi acest lucru.

Înainte de modernismul de la mijlocul secolului trecut, compania de mobilă Herman Miller a realizat modele convenționale, pe bază de lemn. Sub conducerea lui George Nelson, aceasta a fost un pionier al designului de mobilier Mid Century Modern, rupându-se de restul. Herman Miller continuă să fie și astăzi una dintre cele mai inovatoare companii de mobilă din Statele Unite.

Cele mai notabile lucrări ale lui George Nelson includ canapeaua sling (din piele cu perne din țesătură), ceasul cu bilă, scaunul cangur și scaunul Coconut.

George Nelson a murit la scurt timp după ce s-a retras, la mijlocul anilor 1980. Pasionații Mid Century Modern pot găsi mobilier George Nelson pe 1stDibs, Ebay și altele. Majoritatea pieselor de pe 1stDibs sunt listate la sub 10.000 de dolari.

Edward Wormley (1907 – 1995) – După câteva cursuri la Institutul de Artă din Chicago, Edward Wormley a rămas fără fonduri și a mers să lucreze la Marshall Fields.

În plină depresiune, l-a întâlnit pe șeful magazinului de mobilă Dunbar, care l-a angajat imediat. Wormley’s cariera lui a luat avânt. Pornind de la stilurile europene și scandinave, Wormley a creat mobilier elegant, cu linii curate. Stilul său a fost un succes.

Creativitatea lui Wormley nu s-a limitat însă strict la principiile modernismului. În schimb, el a îmbinat influențele clasice cu principiile Mid Century Modern.

Această piesă a lui Wormley dezvăluie simplitatea modernismului cu fler asiatic.

Harry Bertoia (1915 – 1978) – Acest designer s-a mutat din Italia în Statele Unite când avea 15 ani și a gravitat rapid în jurul școlii de design de top Cranbrook Academy of Art, unde au studiat și predat Ray și Charles Eames, Walter Gropius și Florence Knoll. În timp ce al Doilea Război Mondial se prăbușea peste Europa, Bertoia a început să proiecteze cu metale rare. Deși s-a concentrat mai întâi asupra bijuteriilor în perioada de după depresiune, în curând a lucrat cu metalul în mobilier elegant.

O colegă designer și absolventă a Universității Cranbrook, Florence Knoll, l-a invitat pe Bertoia să lucreze cu ea în Pennsylvania, unde a dezvoltat cea mai faimoasă piesă a sa, Scaunul Diamant. Scaunul Diamond Chair al lui Bertoia a devenit imediat popular. El a explicat că scaunul său cu diamant este „făcut în principal din aer, ca o sculptură. Spațiul trece chiar prin ele.”

Scaunul cu diamante al lui Bertoia a fost atât de profitabil, încât designerul a putut să se retragă din designul de mobilier.

În cele din urmă, Herman Miller a câștigat licența pentru scaunul Diamond Chair cu Bertoia și Knoll a tăiat în afacere. Imens de popular și profitabil, Scaunul Diamond i-a permis lui Bertoia libertatea de a se concentra exclusiv pe sculptură. În anii 1960, a început să experimenteze cu sculpturi sonore – aranjamente complexe de tije verticale înalte pe baze pe care le juca cu mâinile. A înregistrat aceste sunete pe 11 albume numite „Sonambient”, care au fost vândute astăzi ca obiecte de colecție. Puteți găsi scaunele Diamond Chairs ale lui Bertoia pe mai multe site-uri de licitații, precum eBay și 1st Dibs.

Arne Jacobsen (1902 – 1971) – La Academia Regală Daneză de Arte Frumoase, arhitectul și designerul danez Jacobsen a devenit îndrăgostit de lucrările moderne ale lui Walter Gropius și Mies van der Rohe. În timpul studiilor sale și la scurt timp după aceea, a câștigat mai multe premii importante pentru design.

Arne Jacobsen, atât și arhitect cât și designer de mobilă și accesorii, este cunoscut astăzi cel mai mult pentru mobilierul său.

Scaunele Ant ale lui Jacobsen au ajuns în SUA în anii 1950.

Lightweight with floating bases, Arne Jacobsen’s Egg and Swan Chairs were perfectly modern.

Arhitect în primul rând, Jacobsen este cunoscut pentru multe clădiri daneze proeminente, inclusiv Hotelul SAS Royal și Ambasada Regală Daneză din Londra.

Cu toate acestea, Jacobsen este cel mai bine cunoscut în Statele Unite pentru designul de mobilier. El a creat mai multe modele de scaune premiate, inclusiv modelele Ant, Swan și Egg prezentate mai sus. Ușoare, compacte și confortabile, acestea îndeplineau standardele moderne și practice. Jacobsen a proiectat, de asemenea, corpuri de baie și corpuri de iluminat.

Arne Jacobsen originale sunt încă disponibile la compania de mobilier modern Fritz Hansen, o companie cu care a colaborat intensiv în anii 1950 și 1960.

Charles Eames (1907-1978) și soția sa Ray Eames (1912-1988) – Creatorii omniprezentului Scaun Eames pentru birouri, Charles și Ray Eames s-au aflat în centrul lumii designului Mid Century Modern din anii 1940 până în anii 1980. S-au întâlnit la Cranbrook Academy of Arts, unde au lucrat, de asemenea, cu designerul Harry Bertoia, arhitectul Eero Saarinen și alții.

Charles și Ray Eames s-au întâlnit în timp ce studiau la Cranbrook Academy of Arts

Proiectele lor timpurii de mobilier de birou pentru Herman Miller le-au oferit capitalul necesar pentru a-și înființa propria companie, Eames Office. Ei au fost vârful de lance al utilizării placajului în designul de mobilier. Placajul putea fi modelat în forme unice care exprimau estetica modernă: linii simple și curate, adesea curbate. Printre cele mai răspândite contribuții ale lor se numără Eames Lounge Chair și scaunul Eames shell din plastic turnat.

Ray Kaiser Eames a început ca pictor, iar unul dintre tablourile sale este încă atârnat în Muzeul Whitney de Artă Americană. L-a întâlnit pe Charles la Cranbrook Academy of Arts și s-au căsătorit în 1941. Deși Charles a fost cel mai deschis comerciant dintre cei doi, au colaborat în mod egal pe parcursul celor 40 de ani în care au fost împreună în afaceri. Încă mai puteți cumpăra multe modele Eames, inclusiv scaunele Eames Lounge Chairs de la compania Herman Miller.

Fotografie prin amabilitatea lui Sailko și Wikimedia Commons

Fotografie prin amabilitatea lui Eames shell chair.

Eileen Gray (1878 – 1976) – Designerul britanic de mobilier Eileen Gray și-a început cariera la academia de arte plastice The Slade School din Londra, unde s-a orientat rapid către designul de mobilier. După o mutare la Paris pentru a-și continua studiile, a lucrat atât de mult încât a dezvoltat „boala lacului” din cauza supraexpunerii la acest material. În curând, a început să creeze piese pentru cei mai bogați locuitori ai Parisului.

Original din Marea Britanie, Eileen Gray a ales Parisul ca locuință.

Comisia de lansare a lui Gray a fost proiectarea apartamentului din Paris al proprietarului magazinului de modă și al socialitei Juliette Lévy. Acesta a avut atât de mult succes, încât un articol din Harper’s Bazaar din acea vreme l-a numit: „‘complet modern, deși există mult sentiment pentru antichitate”. Atingerile de antichitate i-au adus laude pentru că era atât Art Deco, cât și modern.

Acest proiect a prezentat două dintre cele mai emblematice modele ale lui Gray: Scaunul Bibendum și Pirogue Day Bed. Acestea au fost atât de populare, încât Gray și-a deschis propriul magazin la Paris în 1922, numit Jean Desert, cu prenumele Jean pentru a masca faptul că era femeie. Magazinul a avut succes până când Marea Depresiune a făcut ravagii în Europa.

La începutul carierei sale, pădurile exotice, fildeșul și blănurile au figurat în mod proeminent în stilul ei de design. Ea avea o înclinație pentru toate lucrurile din Africa de Nord și își dorea să le introducă în casele europene mai statornice. Cu toate acestea, la mijlocul anilor 1920, influențată de Le Corbusier, a început să creeze modele mai moderne, precum cele de mai jos.

În 1930, Marea Depresiune a forțat magazinul lui Gray, Jean Desert, să se închidă. Ea a lucrat ca arhitect și a creat două case celebre care au fost deteriorate în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Interesul pentru munca ei a apărut și a dispărut de-a lungul anilor, dar o expoziție de la Dublin a lucrărilor sale din 1973 s-a încheiat cu obținerea unei burse de onoare de către Institutul Regal al Arhitecților din Irlanda. La acea vreme avea 95 de ani.

Astăzi, puteți cumpăra modelele lui Eileen Gray la Bauhaus 2 Your House. (Bauhaus a fost prima școală de design modern din Europa.) Ea a comandat reproduceri în 1973, cu un an înainte de moartea ei.

Isamu Noguchi (1904 – 1988) – Mama lui Noguchi a recunoscut de timpuriu înclinațiile artistice ale fiului ei și l-a implicat în proiectarea casei lor când acesta era doar un băiat. De asemenea, l-a făcut ucenic la un tâmplar înainte ca acesta să împlinească 10 ani.

Deși descurajat să devină sculptor la 20 de ani de către doi mentori, Noguchi a urmat cursurile Școlii de Artă Leonardo da Vinci din New York City. La acea vreme, el urma cursurile Universității Columbia. Cu unele încurajări din partea unui profesor de la școala de artă, a renunțat la Columbia (unde era, cu reticență, student la medicină) și a început să câștige bani creând busturi sculptate ale clienților. În 1926, a câștigat o bursă Guggenheim. Guggenheim, proiectat de arhitectul modern Frank Lloyd Wright, expune cele mai bune opere de artă modernă.

Cu banii de la Guggenheim, Noguchi a călătorit în Europa pentru a studia și a crea sculptură abstractă. Prima sa expoziție din New York s-a soldat cu un eșec, când nu a vândut nicio piesă. S-a întors la sculptura de busturi pentru clienți bogați pentru a-și câștiga existența. De asemenea, nu a reușit să câștige nicio comisie post-decembristă prin Programul de lucrări publice sau prin Programul federal de artă. În cele din urmă, în 1935, a fost angajat pentru a proiecta un decor pentru celebra coregrafă Martha Graham.

A avut ceva succes ca scenograf și cu sculptura în Mexic, dar nu și-a găsit cu adevărat un loc de muncă de încredere până când s-a aliniat cu Herman Miller în 1947. Masa sa Noguchi a fost un mare succes și s-a aliniat, de asemenea, cu (Florence și Hans) Knoll pentru a proiecta lămpi și decorațiuni. În 1987, a fost distins cu Medalia Națională a Artelor.

Încă mai puteți obține mese Noguchi și alte piese la Herman Miller și Knoll.

Verner Panton (1926 -1988) – După ce a studiat la Academia Regală Daneză de Artă, în 1951, Verner Panton a făcut ucenicie cu colegul său de creație danez Arne Jacobsen, menționat mai sus. Panton a căpătat rapid o reputație de temperamental și a plecat pentru a-și deschide propria firmă de arhitectură și design. Dedicat principiilor moderne, el a creat Casa pliabilă, Casa de carton și Casa de plastic. Aceste structuri inovatoare i-au adus multă atenție.

Proiectele unice de lămpi ale lui Panton sunt disponibile și astăzi.

Este cel mai cunoscut în Statele Unite, totuși, pentru mobilierul său în stil Mid Century Modern. În 1960 a creat primul scaun din plastic turnat prin injecție cu o singură formă.

Inspirat de limba umană, scaunul a consacrat cariera lui Panton. El a continuat să își expună modelele la muzee și la evenimente private. Puteți cumpăra lămpi Panton de la magazinele Finish Design Shops și altele.