Post editat și actualizat la 9 martie, 2013, pentru a reflecta gânduri suplimentare ca urmare a interacțiunilor cu numeroasele persoane care au lăsat comentarii. Le mulțumesc pentru contribuția lor.

DEPRESIA – UN MECANISM DE ADAPTARE

Contrar celor afirmate de APA, depresia nu este o boală. De fapt, depresia este un mecanism adaptativ care a servit bine umanității timp de milioane de ani. Atunci când lucrurile merg bine în viața noastră, ne simțim bine. Acest sentiment de bine este modul în care natura ne spune să continuăm să facem ceea ce facem. Atunci când viețile noastre nu merg bine, ne simțim deprimați sau deprimați. Acesta este modul în care natura ne spune să facem unele schimbări.

Acest lucru este foarte asemănător cu durerea. Durerea este un semnal că țesutul este afectat și că este nevoie de o acțiune urgentă. De exemplu, dacă atingeți o sobă fierbinte, durerea induce o reacție imediată de retragere a mâinii. De obicei, acest lucru se realizează cu o deteriorare minimă a pielii. Fără durere, nu am reacționa la fel de rapid la acest tip de situații și am suferi mult mai multe leziuni tisulare decât este de fapt cazul.

Depresia sau deznădejdea nu este o senzație la fel de acută ca durerea. Ea este mai generalizată și semnalează – nu leziuni iminente ale țesuturilor – ci probleme de natură mai generală. Pentru a ne simți bine, următorii opt factori trebuie să fie prezenți în viața noastră.

– o alimentație bună
– aer curat
– soare (cu moderație)
– activitate fizică
– activitate cu scop precis, cu experiențe regulate de succes
– relații bune
– somn adecvat și regulat
– capacitatea de a evita încurcăturile sociale distructive, rămânând în același timp receptivi la întâlnirile pozitive *

SURSELE DEPRESIEI

Când oricare dintre acești factori lipsesc sau sunt prezenți doar într-o mică măsură, începem să ne simțim descurajați sau deprimați. Atunci când mulți dintre acești factori lipsesc într-o mare măsură, devenim foarte deprimați. De-a lungul anilor, am lucrat cu sute de oameni care erau deprimați. Tuturor acestor oameni – fără excepție – le-aș putea spune: „Dacă aș fi în locul tău, trăind viața pe care o trăiești, aș fi și eu deprimat.”

Multe dintre aceste persoane trăiau cu o dietă care era în general săracă. Alții consumau cantități enorme de alcool. Puțini mâncau fructe sau legume în mod regulat. Mulți stăteau în casă o bună parte din timp. Activitatea fizică era redusă. Activitatea cu scop – adică activitatea îndreptată spre un anumit tip de scop – era rareori prezentă, iar relațiile bune, oneste și deschise erau adesea inexistente.

Scopul aici nu este de a denigra sau de a pedepsi persoanele care sunt deprimate, ci mai degrabă de a sublinia faptul că depresia este în mod esențial și fundamental o funcție a ceea ce facem – cum ne trăim viața. Nu este o boală. Este un sistem natural de feedback al organismului. Este modul în care natura încearcă să ne inducă o anumită motivație pentru a face schimbări în stilul nostru de viață – să mâncăm mai bine; să ne abținem de la substanțele toxice; să ieșim la aer curat și la soare; să identificăm obiective și să le urmărim; și să vorbim cu prietenii și familia în mod sincer și deschis despre lucrurile care ne tulbură. Dacă facem aceste lucruri în mod constant și regulat – dacă le integrăm în rutina noastră zilnică, atunci vom începe să ne simțim bine. Dacă nu facem aceste lucruri, ne vom simți deprimați. Sau, după cum spune medicul Peter Breggin în Antidepresivele cauzează sinucidere și violență la soldați: „Principiile de depășire a depresiei sunt exact aceleași principii necesare pentru a trăi o viață bună și fericită.”

Toată lumea experimentează ocazional o zi proastă. Dar știm și ce trebuie să facem în legătură cu aceasta – să ieșim la o plimbare; să începem un proiect; să vorbim cu un prieten sau cu o persoană dragă, etc. Persoanele deprimate în mod cronic, însă, sunt indivizi care au neglijat aceste domenii timp de ani de zile. Ei își petrec cea mai mare parte a vieții în interior. Deseori sunt supraponderali, nu au alte obiective în afară de următoarea emisiune TV și, deși pot avea multe cunoștințe, au tendința de a nu-și împărtăși preocupările și grijile într-o manieră deschisă și sinceră.

Desigur, nu toate persoanele deprimate sunt deficitare în toate aceste domenii. Unele persoane deprimate mănâncă bine, dar nu-și împărtășesc niciodată grijile sau preocupările cu nimeni. Alții își împărtășesc grijile, dar nu au activități intenționate. Alții au locuri de muncă cu scop și satisfăcătoare, dar nu ies niciodată în aer liber și nu se implică niciodată în activități fizice, și așa mai departe.

Pentru a ne simți în mod constant bine, trebuie să avem toți acești factori prezenți în viața noastră într-un grad substanțial și semnificativ. Nici aceasta nu este o propunere atât de descurajantă. O persoană care mănâncă moderat din cele cinci grupe principale de alimente; care își controlează consumul de zahăr și de alcool; care nu fumează; care are un loc de muncă sau un hobby care îi oferă provocări și un sentiment de împlinire; care iese în aer liber în majoritatea zilelor pentru a face exerciții fizice sau chiar pentru o plimbare vioaie; și care are cel puțin o altă persoană cu care este deschisă și sinceră, se va simți în general pozitivă. O persoană a cărei viață este deficitară în unul sau mai multe dintre aceste domenii se va simți în general negativă. Aceasta din urmă nu este o boală – nu este un caz în care ceva nu merge bine în corpul nostru. Mai degrabă este un caz în care ceva merge bine. Depresia este un mesaj al organismului care cheamă la schimbare. Inducerea sentimentelor negative este singurul limbaj pe care organismul îl are pentru a exprima nevoia de a face schimbări.

DEPRESIA DATORITĂ PIERDERII

Pierderile severe pot, desigur, să precipite depresia chiar și în vieți altfel foarte ordonate și funcționale. Chiar și atunci când toți cei opt factori sunt prezenți într-o măsură substanțială, pierderea unei persoane dragi va duce, de obicei, la sentimente profunde de depresie. În mod similar, pierderea carierei, a sănătății, a locuinței etc., va genera o anumită măsură de depresie, indiferent de stilul de viață anterior. Cu toate acestea, persoanele care au avut un stil de viață funcțional și productiv, așa cum a fost descris mai sus, în mod normal se vor împăca cu pierderea într-un interval de timp rezonabil. Aceștia vor vorbi despre pierdere cu persoanele în care se încredințează; vor continua să se hrănească bine și să facă exerciții fizice și vor continua cu diversele activități utile pe care le-au urmărit întotdeauna. Treptat, sentimentul de pierdere se va retrage și capacitatea de a se bucura de viață va reveni. Atunci când pare că viața se destramă de la cusături, rutinele noastre sunt cele care ne salvează – cu condiția să ne fi stabilit bune rutine funcționale care încorporează cei opt factori menționați mai sus.

Cu toate acestea, pentru persoanele ale căror stiluri de viață sunt deficitare, sau doar marginale, în ceea ce privește cei opt factori menționați mai devreme, o pierdere majoră le poate pune „pe marginea prăpastiei”, iar ele se scufundă într-o stare de deznădejde cronică pe termen lung. În acest sens, merită remarcat faptul că toate viețile umane sunt, mai devreme sau mai târziu, atinse de pierderi tragice majore. Ceea ce contează este: cât de echipați suntem noi, prin obiceiuri și stil de viață, pentru a face față acestor pierderi. Atunci când o persoană merge la un centru de sănătate mintală și cere ajutor pentru depresie, prima prioritate ar trebui să fie o evaluare detaliată a stilului de viață al persoanei, a obiceiurilor, a relațiilor, a istoriei etc., pentru a determina sursa sentimentelor depresive. Pornind de la această evaluare, ar trebui elaborat un program de remediere și ar trebui să se ofere sprijin activ și asistență clientului în implementarea acestui program.

În practică, acest lucru nu se întâmplă aproape niciodată. Clientul care menționează depresia este trimis în mod obișnuit la psihiatru. El primește o rețetă pentru un antidepresiv și i se spune (în mod fals) că depresia sa este o boală „ca și diabetul” și că trebuie să-și ia pastilele în același mod în care un diabetic trebuie să-și ia insulina. Dacă este oferită o terapie de susținere sau adjuvantă, aceasta ia de obicei forma unor bătăi condescendente pe spate sau a unor atenționări de a lua „medicamentele”.”

DEPRESIA ȘI DEFICIENȚELE NEUROCHIMICE

În ciuda deceniilor de cercetări extrem de motivate din partea companiilor farmaceutice și a departamentelor universitare finanțate de companiile farmaceutice, nu a fost prezentată niciodată nicio dovadă că depresia este cauzată de o problemă fizică a creierului. Cu toate acestea, această afirmație este prezentată în mod obișnuit clienților și familiilor acestora ca justificare pentru prescrierea de medicamente. Elliot Valenstein, profesor emerit de psihologie și neuroștiințe la Universitatea din Michigan, după ce a trecut în revistă diversele teorii biologice ale depresiei, rezumă rezultatele după cum urmează în cartea sa „Blaming the Brain”:

„Deși afirmația adesea repetată că antidepresivele acționează prin corectarea deficienței biochimice care este cauza depresiei poate fi o tactică promoțională eficientă, ea nu poate fi justificată de dovezi.” (p. 110)

Faptul este că antidepresivele sunt medicamente care modifică starea de spirit (în esență, în aceeași categorie generală ca și alcoolul, cocaina, amfetaminele etc.). Toate aceste droguri au în comun faptul că modifică starea de spirit a oamenilor. Ele îi fac pe oameni să se simtă mai bine. Acesta este motivul pentru care oamenii le iau! Dar asta nu înseamnă că sunt o idee bună. Există două modalități de a obține droguri în Statele Unite. Poți merge la colțul străzii și să le cumperi ilegal; sau poți merge la un medic și să-i spui că ești deprimat, sau anxios, sau ambele. În ambele cazuri, veți obține ceva care vă va oferi o „soluție” temporară pentru orice sentimente negative care vă tulbură. Dar nu vei primi niciun ajutor real pentru problema ta. În acest sens, este demn de remarcat faptul că antidepresivele sunt la fel de eficiente ca și placebo (pastilele de zahăr). Orice ridicare pe care oamenii o obțin de la aceste produse vine de fapt din interiorul lor, nu din vreo corecție farmaceutică a chimiei creierului.

DEZVĂLUIRI GRATUITE ALE DEPRESIEI

În ultimii ani, multe spitale și clinici au oferit depistări gratuite ale depresiei. Dacă vă prezentați la unul dintre aceste screening-uri, este evident că v-ați confruntat cu o anumită depresie, iar intervievatorul va stabili rapid (prin intermediul unor chestionare jignitor de simpliste) că, da, sunteți într-adevăr deprimat și că ați beneficia de unul dintre multele și minunatele antidepresive disponibile în prezent, și că nu ați dori o programare la psihiatrul nostru. Aceste examinări „gratuite” sunt aproape invariabil plătite de o companie farmaceutică. Ele reprezintă o formă de marketing și au fost un factor major în promovarea medicamentelor psihotrope. Personalul spitalului care participă la aceste șarade este bine intenționat, dar, de fapt, sunt simple rotițe într-o enormă schemă de comercializare a medicamentelor.

Scopul DSM este de a promova ideea falsă că depresia este cu adevărat o boală și de a legitima prescrierea de medicamente care modifică starea de spirit. Manualul enumeră mai multe tipuri diferite de depresie. Depresia acută, severă se numește tulburare depresivă majoră. Depresia persistentă, deși mai puțin severă, se numește distimie. Depresia care apare și dispare și este intercalată cu perioade de manie ușoară se numește tulburare ciclotimică. Și așa mai departe. Și, bineînțeles, dacă un client nu îndeplinește criteriile pentru niciuna dintre acestea – există întotdeauna Tulburarea Depresivă Nespecificată Altfel: o categorie reziduală pentru a lărgi sfera de cuprindere a rețelei de diagnosticare. Ca să fim corecți față de APA, toate cele câteva diagnostice necesită un nivel destul de semnificativ de gravitate. În practică, însă, criteriile precise sunt ignorate în mod obișnuit. De fapt, majoritatea personalului care lucrează în sistemul de sănătate mintală are doar o noțiune vagă a criteriilor. Unui client care spune că este deprimat i se atribuie un diagnostic și i se administrează medicamente antidepresive.

Există, bineînțeles, un număr mic de personal din domeniul sănătății mintale care, deși constrâns de agențiile de reglementare să lucreze în contextul DSM, ignoră totuși implicațiile modelului de boală și oferă un ajutor real clienților lor. Acești membri ai personalului sunt o minoritate foarte mică și, marea majoritate a lucrătorilor din domeniul sănătății mintale îmbrățișează din toată inima taxonomia DSM și cred fără rezerve în validitatea ontologică a categoriilor de diagnosticare.

MESAJUL DEPRESEI: TREZEȘTE-TE ȘI DĂ-ȚI STARTUL

Se susține uneori că depresia nu poate fi un mecanism de adaptare, care să ne încurajeze să facem schimbări, deoarece multe persoane depresive, de fapt, se scufundă într-o disperare inactivă, letargică. Ceea ce se omite însă aici este faptul că, în aproape toate cazurile, sentimentele de plictiseală, tristețe, depresie etc., servesc de fapt ca un stimulent pentru acțiune. O persoană care stă leneș într-o după-amiază ploioasă de sâmbătă, de exemplu, începe să se simtă abătută și se scutură ridicându-se și făcând ceva, sau sunând-o pe mama sa, sau îmbrăcându-și o pelerină de ploaie și făcând o plimbare, etc., etc… Dar toate mesajele pe care le primim de la corpul nostru pot fi eclipsate de un antrenament contraproductiv. Cu toții ne naștem cu un impuls puternic de a ne păstra propria viață. Dar soldații, prin antrenament și diverse presiuni, pot depăși acest impuls și pot continua să lupte chiar dacă mesajul din interior este de a fugi. În mod similar, atunci când stomacul nostru este plin, primim un mesaj de la corpul nostru să nu mai mâncăm. Este clar că acest mesaj este adesea eclipsat.

Dacă mesajul de depresie este eclipsat sau nu depinde în mare măsură de experiențele noastre din copilărie. Dacă creștem într-o familie în care sentimentele depresive sunt abordate prin a ne ridica și a pleca, atunci probabil că acesta este modul în care vom răspunde la aceste sentimente ca adulți. Dar dacă creștem într-o situație în care imboldul depresiv este ignorat în mod obișnuit, atunci există toate șansele să continuăm să ignorăm aceste imbolduri și mai târziu în viață.

Când viața unei persoane este caracterizată de rutine funcționale puternice, episoadele de depresie sunt rare, dar atunci când acestea apar, se răspunde la ele într-un mod pozitiv. Dar atunci când rutinele funcționale sunt în mare parte absente și când mesajul depresiei este în general ignorat, atunci oamenii se scufundă mai adânc în deznădejde.

O bună analogie aici este răspunsul nostru la vremea rece. Dacă sunt în aer liber, lucrând în curte, și începe să se răcească, corpul meu mă încurajează să acționez. Deci, să spunem că mă duc să-mi iau o jachetă și să-mi continui munca. Dacă acum se răcește destul de mult, poate că mă duc înăuntru și iau o haină groasă, apoi îmi continui munca. Dacă temperatura continuă să scadă, s-ar putea să renunț pur și simplu și să intru în casă. Ceea ce fac aici este să răspund în mod corespunzător la mesajele transmise de corpul meu și este clar că natura precisă a răspunsurilor mele a fost modelată de pregătirea și experiența mea anterioară. Cu toate acestea, dacă ignor mesajele din partea corpului meu și rămân afară în timp ce temperaturile scad, devin hipotermic și poate mor. Dar nimeni nu ar putea concluziona de aici că senzația de frig este o boală! Senzația de frig este un mecanism de adaptare care ne încurajează să luăm măsuri adecvate ca răspuns la scăderea temperaturilor. În mod similar, senzația de depresie este un mecanism adaptativ care ne încurajează spre o mai mare funcționalitate în rutina noastră zilnică. Nu este o boală.

* adăugat la 27 august 2013 la sugestia Nadiei, o cititoare a blogului

.