Demostene: Faimosul orator al Greciei Antice

În acest site

O introducere în Grecia Antică
Glosarul Greciei Antice
Cronologia Greciei Antice
Hărți ale Greciei Antice
Legături cu Grecia Antică

Distribuie această pagină

.

Urmăriți acest site

.

Cel mai faimos și mai venerat orator din perioada Greciei antice a fost Demostene, care a trăit în Epoca de Aur a Greciei și și-a făcut casa și faima în Atena.

S-a născut într-o familie bogată în 384 î.Hr.; avea 7 ani când tatăl său a murit, iar moștenirea nu a fost una mare, deoarece tutorii săi – doi dintre frații săi (Aphobus și Demophone) și un prieten pe nume Therippides – au cheltuit cea mai mare parte a averii înainte ca Demostene să ajungă la maturitate. Această nenorocire i-a creat băiatului o dorință puternică de a-i face pe tutorii săi să plătească, în mod legal, și astfel l-a stimulat să studieze dreptul.

Demostene avea un fizic slab și a ajuns la concluzia că nu prea avea un viitor în atletism sau în armată. Avea, de asemenea, potrivit biografului grec Plutarh, un defect de vorbire, pentru care s-a închis în sine pentru a-l depăși. Acest lucru a dat naștere la povestea familiară, dar posibil fantezistă, conform căreia a învățat să vorbească clar și tare punându-și pietricele în gură și exersând în fața unei oglinzi sau încercând să vorbească peste vuietul valurilor. O altă poveste relatează cum și-a sporit rezistența la vorbire recitând versuri în timp ce alerga.

Demostene a intentat cu succes un proces împotriva lui Aphobos, fratele său, și a câștigat o decizie în instanță; ceea ce a rămas din moștenire până atunci, totuși, nu a fost prea mult. A câștigat decizii împotriva altor doi tutori, de asemenea, dar, din nou, plata a fost minimă. Ceea ce a dobândit prin aceste procese a fost experiența de a vorbi în fața unei audiențe.

A transformat această experiență într-o slujbă în care a scris discursuri pentru alți oameni care trebuiau să meargă la tribunal. În acele vremuri, oricine intenta un proces sau era dat în judecată trebuia să vorbească în numele său în fața judecătorilor sau a Adunării. Demostene a devenit cunoscut atât ca un orator puternic, cât și ca un scriitor de discursuri talentat. (Termenul grecesc era logograf.)

În 354, când avea 30 de ani, Demostene a ținut primul său discurs important în fața Adunării. Ecclesia, așa cum mai era cunoscută, se adunase pentru a decide ce să facă în urma unei posibile amenințări din partea Imperiului Persan. Discursul lui Demostene, intitulat „Despre consiliile navale”, a ajutat la convingerea Adunării să autorizeze o consolidare a forțelor navale și a oferit, de asemenea, un mijloc de a plăti pentru aceasta – prin taxarea celor bogați.

Acesta a fost la mai bine de 120 de ani după victoria grecilor în Războaiele greco-persane și la 50 de ani după înfrângerea Atenei în Războaiele peloponesiene. Persia își afirma din nou dominația în Mediterana. Cu doar un an înainte ca Demostene să țină discursul său despre marină, Atena acceptase pacea cu împăratul persan Artaxerxe al III-lea; acordul prevedea ca Atena să-și retragă forțele din Asia Mică.

Atena se luptase, de asemenea, datând din 359 î.Hr. cu Macedonia. Noul rege din acea zonă, Filip al II-lea, era hotărât să se extindă și a construit o mare armată pentru a facilita acest lucru. Simțind că Filip dorea să absoarbă din ce în ce mai mult teritoriu grecesc, Demostene și-a propus să i se opună, luând cuvântul în Adunare. Într-o serie de discursuri puternice pe care istoricii le-au numit mai târziu Filipicele, Demostene a avertizat împotriva oricărui fel de alianță sau deferență față de Filip.

Macedon a preluat controlul asupra orașului Olynthus, care a apelat la Atena pentru ajutor; Adunarea, în ciuda a trei discursuri puternic formulate de Demostene, a refuzat. Atena și Macedonia au semnat un acord de pace (Pacea lui Filocrate) în 346 î.Hr. și Demostene a fost unul dintre negociatori. De asemenea, reprezentantul Atenei era un bărbat, Eschines. În timpul negocierilor, Filip l-a ignorat pe Demostene și și-a concentrat atenția asupra lui Aeschines; acesta a fost începutul unei dușmănii de zeci de ani între cei doi atenieni.

Demostene s-a întors la Atena și s-a adresat Adunării, într-un discurs intitulat „Despre pace”, avertizând că Filip nu era de încredere, indiferent câte tratate de pace ar fi semnat. În 344 î.Hr. Demostene a rostit a doua Filipică, subliniind recenta activitate războinică a Macedoniei împotriva Spartei și a Tebei. Cea de-a Treia Filipică a venit în 341 î.Hr. și a dus la acordarea de către Demostene a controlului asupra marinei militare și a fost arhitectul unei mari alianțe împotriva lui Filip.

Coaliția nu a fost însă pe măsura lui Filip și a falangei macedonene lăudate, iar rezultatul a fost o victorie masivă a macedonenilor în 338 î.Hr. în Bătălia de la Chaeronea. Conducând atacul și ajutând la asigurarea victoriei în această bătălie crucială a fost faimosul fiu al lui Filip, Alexandru.

Când Filip a murit în circumstanțe misterioase în 336 î.Hr. Alexandru a preluat frâiele în Macedonia și a continuat munca tatălui său, atât în subjugarea orașelor-state grecești, cât și în pregătirea războiului împotriva Persiei. Din nou și din nou, Macedonia a fost victorioasă. La un moment dat, Alexandru a cerut capitularea lui Demostene și a altor atenieni faimoși care se dovediseră implacabili; un negociator special din Atena a reușit să anuleze această poruncă, iar Demostene, Eschines și alții au trăit pentru a mai vedea o zi.

Cel mai faimos discurs al lui Demostene este probabil „Despre coroană”, pe care l-a rostit în 330 î.Hr.C. El a reușit în cele din urmă să îl urmărească în justiție pe Aeschines, antagonistul său dintotdeauna, care a fost condamnat pentru crime împotriva statului și forțat să plece în exil.

Ironic, Demostene însuși a fost găsit vinovat de o crimă împotriva statului șase ani mai târziu și aruncat în închisoare. Când Alexandru cel Mare a murit, în 323 î.Hr., Atena l-a rechemat pe Demostene din exil. Revenirea sa acasă a fost însă de scurtă durată, când succesorul lui Alexandru, Antipater, a sosit cu o armată de ocupație și a cerut poporului Atenei să-l condamne pe Demostene la moarte. Decât să se confrunte cu perspectiva unei astfel de condamnări, Demostene a fugit și, confruntându-se cu capturarea în Caluria, și-a administrat propria moarte, prin otrăvire, în 322 î.Hr.

Se crede că Demostene s-a căsătorit și a avut un copil, o fiică. Istoricii nu sunt de acord cu privire la aceste două aspecte.

Influența lui Demostene și a oratoriei și logografiei sale este lungă și largă. Câteva sute de ani mai târziu, când oratorul roman Cicero s-a ridicat în Senat și a ținut o serie de discursuri în care se opunea lui Marc Antoniu, romanii s-au referit la discursurile lui Cicero sub numele de Philippide. Romanii care învățau oratoria au studiat discursurile lui Demostene. În parte datorită eforturilor Bibliotecii din Alexandria și ale scribilor și savanților care au urmat, mai mult de 60 de discursuri ținute și/sau scrise de Demostene au supraviețuit.

.