În timp ce aceste simptome vă pot face să vă simțiți ca și cum ați înnebuni, nu sunteți deloc nebun. S-ar putea să credeți că sunteți singurul care experimentează aceste sentimente; cu toate acestea, sunteți departe de a fi singur.

„OMG, mor!”

„Cred că am un atac de cord!”

„Probabil că oamenii cred că sunt nebun!”

„Mi-e teamă că o să leșin!”

„Se întâmplă din nou!”

„Nu pot să respir!”

Dacă ați experimentat vreodată un atac de panică, știți că poate fi un val de anxietate extremă foarte angoasantă, însoțită de senzații fizice inconfortabile și gândire negativă. Așadar, ce sunt mai exact atacurile de panică? DSM-V (o carte care cataloghează criteriile pentru tulburările de sănătate mintală) descrie un atac de panică drept o perioadă discretă de frică sau disconfort intens, în care cel puțin patru dintre următoarele simptome au apărut brusc și au atins un vârf în câteva minute:

• Palpitații, bătăi ale inimii, sau bătăi accelerate ale inimii
• Sudorații
• Tremure sau tremurături
• Senzații de lipsă de aer sau de sufocare
• Senzație de sufocare (senzație de strângere în gât)
• Dureri sau disconfort toracic (strângere sau senzație de greutate)
• Nevacuare sau disconfort abdominal (stomac agitat, nevoia de a merge la toaletă)
• Senzație de amețeală, instabilitate, amețeală, sau leșin (țiuituri în urechi)
• Frisoane sau senzații de căldură
• Senzații de amorțeală sau furnicături
• Derealizare (senzații de irealitate) sau depersonalizare (a fi detașat de sine – ca și cum ai fi nu sunteți conectat la corpul dumneavoastră)
• Frică de a pierde controlul sau de a „înnebuni”
• Frică de moarte (senzație de teamă sau „fatalitate”)

În timp ce aceste simptome vă pot face să vă simțiți ca și cum ați înnebuni, sunteți orice, dar nu sunteți deloc nebun. Ați putea crede că sunteți singurul care experimentează aceste sentimente; cu toate acestea, sunteți departe de a fi singur. Atacurile de panică sunt destul de frecvente – într-un anumit an, aproximativ 11,2% dintre adulți experimentează cel puțin un atac de panică. Potrivit Institutului Național de Sănătate Mintală (NIMH), 22,7% dintre adulții din SUA vor experimenta un atac de panică în timpul vieții lor. Atacurile de panică durează în mod obișnuit între câteva minute și 20 de minute; deși, în unele cazuri rare, acestea pot dura până la câteva ore.

Frecvent, atacurile de panică încep cu un declanșator identificabil.

Exemplu de caz de atac de panică: Jennifer

Jennifer are 32 de ani și a fost diagnosticată cu TOC. Obsesiile ei tind să evolueze în jurul perfecțiunii – dorința de a face lucrurile perfect și de a părea perfectă pentru ceilalți. Slujba lui Jennifer presupune să facă ocazional prezentări echipei sale de conducere. Când trebuie să facă o prezentare, ea petrece o cantitate semnificativă de timp reverificându-și munca și repetând, deoarece TOC îi spune că nu este în regulă să facă o greșeală sau să pară că nu știe totul. Înainte de prezentare, începe să se simtă neliniștită și observă senzații inconfortabile în corpul ei – bătăi puternice ale inimii, stomac agitat, senzație de amețeală – și vede aceste simptome ca pe un semn că prezentarea va merge groaznic, ceea ce va duce la panică și, în cele din urmă, la pierderea locului de muncă. Ea se implică în această frică acordându-i multă atenție, încercând cu disperare să o facă să dispară, ceea ce declanșează și mai multă excitare fizică și apoi, intră în panică! Bătăile inimii îi cresc vertiginos, simte că nu poate respira, mintea îi este inundată de gânduri de nebunie și de moarte. Îi spune șefului ei că este bolnavă și că cineva trebuie să o înlocuiască. Simptomele de panică dispar în cele din urmă, dar acum Jennifer crede că aceste prezentări sunt ceva de temut și de evitat pentru că declanșează atacuri de panică.

Atac de panică sau tulburare de panică?

Atac de panică

Atacurile de panică pot apărea în cadrul unui număr de tulburări psihice, cum ar fi TOC, anxietate și tulburări asociate, tulburări depresive, traume, tulburări bipolare, tulburări de control al impulsurilor și tulburări legate de consumul de substanțe. Exemplul de caz de mai sus a demonstrat modul în care un atac de panică poate fi declanșat de un răspuns nefolositor la anxietate și TOC.

Turba de panică

Pentru a îndeplini criteriile pentru tulburarea de panică, atacurile de panică trebuie să fie atât recurente, cât și neașteptate. Recurent înseamnă pur și simplu că au avut loc mai mult de un atac de panică. Neașteptat înseamnă că nu există un declanșator clar pentru atacul de panică, cum ar fi o situație socială de temut (precum cea a lui Jennifer) sau un stimul care pare inerent periculos. În cazul tulburării de panică, atacurile de panică pot apărea atunci când vă relaxați confortabil acasă, sau chiar noaptea, trezindu-vă dintr-un somn liniștit fără niciun motiv aparent. Persoanele cu Tulburare de Panică se angajează, de asemenea, într-o îngrijorare persistentă cu privire la viitoarele atacuri de panică și la consecințele acestora și se angajează în strategii de evitare a situațiilor care ar putea declanșa mai multe atacuri.

De ce mă simt așa?

Atacurile de panică sunt declanșate în mod tipic de convingeri temute despre senzații fizice inconfortabile (de exemplu, bătăi ale inimii, agitația stomacului) sau de condițiile în care se experimentează aceste senzații (Clark, 1986). De exemplu, este posibil să observați că anticipați un atac de panică dacă stomacul începe să vi se agite înainte de un interviu de angajare sau dacă vă simțiți agitat și aveți palpitații cardiace după ce ați băut prea mult Red Bull în noaptea dinaintea unui test important. În unele cazuri, o afecțiune medicală, o schimbare hormonală sau un efect secundar al unui medicament pot declanșa, de asemenea, aceste simptome. Persoanele cu tulburare de panică au, de obicei, convingeri și temeri puternice că senzațiile fizice asociate cu atacurile de panică vor provoca daune fizice sau psihice (Chambless, Caputo, Bright, & Gallagher, 1984), (McNally & Lorenz, 1987); prin urmare, credința comună că o inimă accelerată poate declanșa un atac de cord sau că „fluturii” din stomac înseamnă că veți vomita cu siguranță. Acest lucru poate explica de ce un efect secundar al medicamentelor, cum ar fi greața, poate părea să declanșeze atacuri de panică la unii. Cu alte cuvinte, interpretarea automată a grețurilor poate aprinde centrul de panică al creierului la o persoană susceptibilă.

Persoanele care suferă de tulburare de panică sunt mai predispuse decât populația generală să catastrofizeze experiența simptomelor fizice inconfortabile de anxietate (Clark et al., 1988), ceea ce înseamnă că prezic un rezultat viitor negativ pe care presupun că nu-l pot înfrunta. De exemplu, puteți crede că nu veți putea niciodată să mergeți la serviciu simțindu-vă în acest fel și, prin urmare, va trebui să fiți dependent de alții pentru tot restul vieții. Atunci când creierul emoțional simte o amenințare, acesta semnalează sistemului nervos să se angajeze și să vă mențină în siguranță, dându-vă forță și viteză sporite. Este, practic, o creștere a adrenalinei. Când creierul emoțional simte că amenințarea percepută a trecut, anxietatea scade. Modul în care este interpretată această „grabă” poate face o mare diferență.

Adevărul despre atacurile dumneavoastră de panică

• Atacurile de panică nu sunt periculoase.
• Atacurile de panică nu vă vor face să înnebuniți.
• Atacurile de panică nu vor provoca atacuri de cord. Ele sunt doar o explozie bruscă de energie intensă care se poate simți extrem de inconfortabil.
• Toate atacurile de panică se termină! Nu este posibil din punct de vedere fiziologic ca acea senzație să continue la nesfârșit pentru că organismul nu poate susține acel nivel de utilizare a energiei pentru foarte mult timp.

Atunci, frica de atacuri de panică aduce atacuri de panică?!?

Atacurile de panică se pot simți extrem de înfricoșătoare. De obicei, îngrijorările legate de ceea ce ar putea însemna simptomele fiziologice, îngrijorările legate de consecințele sociale (ce ar crede ceilalți oameni despre tine) și/sau temerile legate de „a înnebuni” sunt cele care perpetuează frica. Cu cât apar mai multe atacuri de panică, cu atât mai mult vă temeți să aveți un alt atac, iar acest lucru este ceea ce le crește frecvența. Cu cât încercați mai mult să fugiți de un atac de panică, cu atât mai mult vă va urmări. Ceea ce se poate simți cel mai înfricoșător este sentimentul de a nu mai avea control în timpul unui atac de panică. Atunci când se experimentează un sentiment de pericol/doom sau teama de moarte, fuga pare a fi singura opțiune.

Ciclul poate arăta cam așa: Experimentați un fel de senzație corporală inconfortabilă > vă gândiți: „Oh, sunt anxios!”. > corpul tău răspunde în continuare la convingerea că ești anxios și experimentezi mai multe senzații inconfortabile > începi să prezici ce lucru oribil se va întâmpla dacă intri în panică > te simți și mai anxios > observi și mai multe senzații inconfortabile > ciclul se accelerează și ai un atac de panică!

Sau așa: Intrați în magazinul alimentar unde ați mai experimentat panica și vă gândiți: „Ce se întâmplă dacă mă panichez, din nou, și nu mai pot merge la magazinul alimentar?”. > observați simptome fizice de anxietate ca răspuns la acest gând > acele senzații sunt dovada că veți intra în panică > decideți să stați aproape de ieșire în caz că trebuie să scăpați > corpul dumneavoastră devine mai excitat > atac de panică!

Evitarea este o capcană

Frica de panică îi determină adesea pe oameni să evite lucruri care sunt importante pentru ei, cum ar fi ieșirile cu prietenii, mersul la concerte, la lăcașuri de cult, exercițiile fizice, etc. Uneori, comportamentele de evitare devin atât de omniprezente încât oamenii încetează să se mai implice în activități zilnice esențiale, cum ar fi mersul la serviciu sau efectuarea de comisioane. Evitarea persistentă a locurilor care sunt asociate cu atacuri de panică poate duce la o tulburare numită agorafobie (frica de a fi afară). Este un mit faptul că puteți opri atacurile de panică prin simpla schimbare a mediului în care vă aflați. Dacă fugiți de oriunde vă aflați atunci când intrați în panică, s-ar putea să vă scutiți de durere pe termen scurt; cu toate acestea, întăriți convingerea că simptomele de panică în sine sunt o amenințare, ceea ce va exacerba ciclul.

Dar nu trebuie să vă trăiți viața cu frica perpetuă de următorul atac. Înțelegând mai întâi experiența comună împărtășită a atacurilor de panică și modul în care impulsurile noastre instinctuale de a le evita le pot perpetua, aveți acum puterea de a începe să le demistificați. Ceea ce poate părea incontrolabil și mai puternic decât dumneavoastră acum poate fi depășit.

Partea a doua a acestui blog va discuta unele dintre tehnicile terapeutice eficiente pentru a prelua controlul asupra acestei afecțiuni tratabile.

Chambless, D.L., Caputo, G.C., Bright, P., & Gallagher, R. (1984). Evaluarea fricii de frică la agorafobi: chestionarul senzațiilor corporale și chestionarul cognițiilor agorafobe. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 52(6),1090-1097.

Clark, D.M. (1986). O abordare cognitivă a panicii. Behaviour Research and Therapy, 24(4), 461-470.

Clark D.M. et al. (1988) Tests of a Cognitive Theory of Panic. În: A: Hand I., Wittchen HU. (eds) Panic and Phobias 2. Springer, Berlin, Heidelberg

McNally, R.J., & Lorenz, M. (1987). Sensibilitatea la anxietate la agorafobici. Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry, 18(1), 3-11.

.