Iată un mic fapt. Burberry a avut recent 35 de milioane de dolari de haine nevândute – și astfel le-a ars. Pur și simplu le-a dat foc. Dacă credeți că este ceva ciudat, exasperant și pervers în asta, nu vă înșelați. Conține în ea întreaga poveste a modului în care funcționează capitalismul prădător – și de ce a eșuat un sistem de organizare și modelare a vieții umane.

De ce a ars Burberry chiar bunurile pe care oamenii au muncit atât de mult pentru a le imagina, a le crea, a le fabrica și a încerca să le vândă? Bumbacul, mătasea și lâna din ele? Este o modalitate de a crea o penurie artificială. Burberry trebuie să își mențină prețurile ridicate – sau cel puțin așa crede – pentru că oamenii joacă un joc de competiție a statutului cumpărând lucrurile sale. „Oh, săracul ăla murdar poartă eșarfa mea Burberry!!! Acum nu mai are nicio valoare pentru mine!” Singurul mod în care acest lucru poate fi adevărat este dacă ceea ce cumperi cu adevărat nu este eșarfa, ci excluderea, statutul social, întâietatea și dominația.

Capitalismul prădător funcționează, acum, prin impunerea acestei idei macabre și ciudate de raritate artificială. Este un mod de a manipula piețele, care sunt doar instrumente pentru ca oferta să poată satisface în mod liber cererea, la un anumit preț la care rezultatele tuturor sunt maximizate. Dar raritatea artificială exclude complet funcționarea eficientă a piețelor – este o modalitate de a restricționa oferta și, prin urmare, de a crește prețul. Burberry arde paltoane, astfel încât să poată continua să le ceară unor oameni 1.000 de dolari pentru a cumpăra statutul, invidia, cu care trebuie umplută gaura din sufletul lor. Dar acesta este doar vârful icebergului.

Riscuitatea artificială este acum regula după care capitalismul prădător – „capitalismul târziu”, dacă vreți – funcționează acum aproape peste tot. Atunci când fondurile speculative cumpără medicamente care salvează vieți și apoi cresc prețul cu 5000%, și asta este tot raritate artificială. Când datoriile studenților costă mai mult decât un credit ipotecar, și aceasta este tot raritate artificială, doar că prin alte mijloace. Și când 75% dintr-un „sistem de sănătate” este un sistem de limitare a celor care beneficiază de tratament la „asigurați”, la cei bogați sau la cei care sunt profitabili în alt mod, și asta este tot penurie artificială.

Costul ascuns al penuriei artificiale este următorul: societățile guvernate de ea nu investesc niciodată, în schimb, în a face ca tocmai acele lucruri să fie abundente. Nu le poți face pe amândouă, la urma urmei – poți face ca medicamentele să fie artificial rare, sau poți construi fabrici pentru a produce mai multe, medici pentru a prescrie mai multe, și clinici pentru a le distribui mai multe. Și totuși, problema Americii este că ea continuă să aleagă prima opțiune, care este una ruinătoare – și asta înseamnă că nu o poate face pe a doua. Ce se întâmplă cu o astfel de societate – și cu oamenii din interiorul acelei societăți?

Efectul unui sistem economic care are ca premisă raritatea artificială este că veniturile din capital cresc vertiginos, iar veniturile din muncă stagnează și implodează. Este exact ceea ce s-a întâmplat în America – veniturile medii au stagnat timp de decenii, dar oamenii plătesc acum prețuri absurde pentru elementele de bază ale vieții, 5.000 de dolari pentru plimbări cu ambulanța, 30.000 de dolari pentru naștere, ceea ce înseamnă că până și acele venituri stagnante sunt de fapt venituri în scădere, în termeni reali. Viața a devenit un act disperat de a trăi în fiecare zi chiar pe muchia de cuțit a ruinei.

Aceasta pentru că ceea ce este rar în economie nu sunt doar bunurile de lux, pentru a alimenta competiția de statut – ci și elementele de bază ale vieții, pentru a-i ține pe oameni imobilizați. Sănătate, educație, finanțe, venituri, economii, oportunități, securitate, sentimentul că viața poate fi trăită în liniște și stabilitate. Toate acestea se află într-o penurie cronică, constantă și omniprezentă în capitalism. O societate precum cea americană pur și simplu nu are destule pentru a le distribui – tocmai pentru că risipește mult din ceea ce are și nu investește în mai mult. De ce? Tocmai pentru că capitalismul nu poate și nu vrea să furnizeze suficiente dintre ele – la o calitate suficient de ridicată și la un cost suficient de scăzut. Va încerca întotdeauna să limiteze cantitatea disponibilă și va face economii chiar și în această privință, astfel încât să poată cere oamenilor cât mai mult posibil și să maximizeze profiturile. Altfel, de ce insulina costă sute de dolari în America – dar cenți chiar și în țările sărace?

Care este instrumentul suprem al capitalismului pentru a face ca aceste elemente de bază ale unei vieți decente să devină artificial de rare? Leagă toate acestea de „locuri de muncă”. Astfel, în America, primești asistență medicală, o pensie, o plasă de siguranță, un venit și așa mai departe, doar dacă ai un „loc de muncă”. Dar problema este că „locurile de muncă” au fost o instituție construită pentru o economie industrială – te duci la fabrică, petreci opt, poate douăsprezece ore, făcând același lucru, în fiecare zi, pentru totdeauna, pentru că faci exact același lucru. O economie modernă nu este una industrială, care produce în masă bunuri de consum. Este una care face lucruri mai creative, mai solicitante din punct de vedere intelectual, mai umane și mai sofisticate – și, în mod firesc, din acest motiv, nu are atât de multe „locuri de muncă”, cât mai degrabă proiecte, eforturi, programe, eforturi, mișcări. A lega elementele de bază ale vieții de un loc de muncă înseamnă a face ca o viață decentă să devină ea însăși artificial de rară într-o economie modernă.

De ce atât de multă muncă din zilele noastre se simte atât de lipsită de sens? Atât de lipsită de sens? Pentru că așa este. Dacă înțelegeți toate cele de mai sus, atunci veți înțelege, de asemenea, că o mare parte din munca depusă în economia capitalistă prădătoare este, practic, maximizarea penuriei artificiale până la un punct de rupere precis și exact. Păstrând ceea ce ar trebui să fie abundent pentru toți limitat doar la cei mai profitabili câțiva. Asta este ceea ce fac fondurile speculative. Asta fac managerii de facturi din spitale. Asta fac agenții de asigurări de la HMO-uri. Nu spun asta pentru a-i condamna, ci, de fapt, pentru a empatiza cu ei. Atunci când îți dedici viața cauzei de maximizare a penuriei artificiale, nu poate însemna decât ceva de genul: „Îi sărăcesc pe oameni”. O astfel de viață va fi lipsită de sens, fericire și scop, nu-i așa? Acestea sunt lucruri pe care le câștigăm atunci când îmbunătățim cu adevărat viețile pe care le atingem, pentru că ființele umane sunt guvernate de rezonanțe empatice în inimă, oricât de mult nu ne place să recunoaștem acest lucru.

Dar dacă asta este tot ce există? Ce se întâmplă atunci când toată viața umană este organizată, la scară socială, conform legii capitalismului prădător a penuriei artificiale a capitalismului? Pe mai multe niveluri? În primul rând, ideea de „loc de muncă” creează o penurie artificială pentru cele mai fundamentale bunuri – venituri, economii, asistență medicală și așa mai departe. Apoi, bunurile de bază, cum ar fi medicamentele, educația și cărțile, sunt, de asemenea, alocate în funcție de raritatea artificială. Și, în cele din urmă, raritatea artificială domină în domeniul bunurilor de lux, producând o competiție intensă a statutului. Cum este să trăiești într-o astfel de societate? Ei bine, viața se simte ca o luptă nesfârșită, constantă și necruțătoare. Un fel de război pentru existența însăși. Existența economică, existența socială, existența financiară, existența instituțională. Mintea umană începe să fie mistuită de sentimente de groază, frică, furie, lăcomie și invidie. Dar toate acestea sunt opuse sensului, fericirii și scopului.

Cred că nu este o exagerare să spunem că mințile oamenilor încep să se spargă și să se fractureze cu traume, depresie, singurătate și un fel de durere profundă, pentru care nu avem încă un nume. Logica interioară merge în felul următor: „Dacă aș fi avut acel medicament, acea educație, acele economii de urgență, acea plasă de siguranță – aș fi putut trăi o viață mai bună. Și nu exista niciun motiv întemeiat ca eu să nu le am. Nu le meritam? Sunt lipsit de valoare?” Crack. O minte se fracturează, pentru că să te confrunți cu astfel de lucruri în fiecare zi înseamnă să simți, de asemenea, cum se adeveresc cele mai primare temeri ale cuiva, de abandon, anihilare și izolare. Nu vedem asta în America de astăzi?

De aceea, o astfel de societate suferă rezultate teribile și distructive. Calitatea vieții sale se prăbușește, în termeni concreți – oamenii mor de tineri și se îmbolnăvesc tot mai mult. Lipsa artificială pentru semnificanți sociali este ceea ce oamenii urmăresc cu furie toată ziua – și astfel îi privesc de sus pe toți ceilalți, dar nu dobândesc niciodată un sentiment de umilință, de egalitate, de demnitate. Cu alte cuvinte, o societate guvernată de penurie artificială va fi una în care oamenii vor trăi o viață urâtă, brutală, meschină, nefericită și scurtă.

Dar dintre toate aceste efecte negative, cred că cel mai ruinător este cel asupra minții. Oamenii nu numai că devin nefericiți, disperați, speriați unii de alții, suspicioși, reci, neîncrezători – ei încep să se rupă cu adevărat, cu disperare, pe dinăuntru, cu trauma zdrobitoare, cu vinovăția și rușinea de a fi fost abandonați și neglijați. „Oare sunt lipsit de valoare? Trebuie să fiu”. Dar ce se întâmplă atunci când oamenii internalizează lecția că oamenii merită doar o raritate artificială – sau că oamenii fără valoare nu merită absolut nimic, ceea ce este exact același lucru? Atunci ajungem la ceva de genul sindromului Stockholm al capitalismului. Astfel de oameni le vor refuza totul vecinilor, colegilor și colegelor lor, nu-i așa? Asistență medicală, educație, finanțe, transport, mass-media, plase de siguranță și așa mai departe. „Oamenii fără valoare nu merită nimic!” O astfel de persoană a devenit un agent al legii penuriei artificiale – dar legea penuriei artificiale este cea care i-a făcut să fie unul. Vedeți perversitatea? Permiteți-mi să o fac mai clară.

Dacă logica durerii capitalismului prădător spune: „Dacă aș fi avut acele lucruri! Aș fi putut trăi o viață mai bună! Nu le-am fi meritat? Nu eram și eu o ființă umană?”, atunci apărarea împotriva ei ceva de genul: „Nimeni nu merită astfel de lucruri. Dacă eu nu le pot avea, nici altcineva nu le va avea”. Un fel de răzbunare pornește de la suferință, al cărei scop este de a restabili din nou egalitatea și dreptatea în lume. Numai că acum oamenii sunt egali în a nu avea nimic, iar dreptatea este actul de a-i lipsi pe oameni de demnitate. Așadar, cred că oamenii care petrec prea mult timp în sisteme de penurie artificială sfârșesc prin a fi atât de profund traumatizați de acestea, încât, asemenea victimelor abuzurilor, devin ei înșiși abuzatori, pentru a restabili armonia și echitatea și pentru a-și conferi un fel de putere perversă. Nu este exact ceea ce vedem astăzi în America?

Iată ce cred eu. Lipsa artificială este legea de la capătul capitalismului prădător, principiul după care acesta funcționează. Dar prețul este că, de asemenea, îi scoate pe oameni din mințile lor adulte – sau cel puțin din sinele lor mai bun, dacă vreți. Atunci când oamenii înșiși încep să devină ei înșiși aplicatorii penuriei artificiale, ca o modalitate de a reduce durerea pe care o simt pentru pierderea potențialului uman pe care aceasta a produs-o, atunci ei se destramă. Așadar, indiferent cât de nominal „bogată” devine o astfel de societate, acestor oameni le va fi greu să rămână o democrație, o republică sau chiar liberi în mod minimal – ei vor continua să impună regula penuriei artificiale.

Ce spune de fapt legea penuriei artificiale care operează la capătul capitalismului prădător este: „puteți avea ceea ce vă trebuie doar dacă puteți plăti prețul imposibil pe care îl cerem, altfel dăm foc la tot”. Este exact logica unui abuzator, dacă stai să te gândești bine. Iar când oamenii, oricum în număr suficient, încep să creadă că acesta este singurul mod de a conduce o societate, care este rezultatul? Exact prăbușirea autoritară cu care se confruntă acum America – pentru că logica abuzatorului și cea a autoritaristului sunt una și aceeași.

Umair
iulie 2018

Umair
iulie 2018