Îți amintești când erai copil și adulții îngrijorați îți spuneau să nu ieși afară iarna fără pălărie sau eșarfă, altfel vei răci? Într-un fel – deși nu în modul în care credeau ei – aveau oarecum dreptate.

În timp ce vremea rece nu provoacă îmbolnăviri (este mai probabil să provoace hipotermie), este adevărat că aveți mai multe șanse să răciți sau să aveți gripă pe timp de iarnă.

Starea în casă, aerul uscat și călătoriile duc la îmbolnăvire

Atunci, de ce anume se îmbolnăvesc mai mulți oameni iarna? Există mai multe motive.

În timp ce aerul rece nu vă va da o răceală sau gripă, aerul încălzit din interior vă poate pune cu siguranță în pericol. Respirarea aerului încălzit vă usucă nasul și îl transformă într-un teren de reproducere mai bun pentru viruși.

„Virușii se pot reproduce de 100 de ori mai bine în aerul încălzit decât dacă există umezeală și umiditate în aer”, spune Dr. Havilah DeBell, medic de urgență la UW Neighborhood Shoreline Clinic.

Chiar dacă iernile din nord-vestul Pacificului tind să fie ploioase, acea umiditate exterioară nu schimbă faptul că în interior avem caloriferele pornite tot timpul.

Alte lucruri care contribuie la ratele de îmbolnăvire în timpul iernii sunt faptul că stăm mai mult în casă și călătorim mai mult.

Când toată lumea se grupează în interior pentru a se încălzi și a evita vremea rea, stăm cu toții la o distanță de strănut sau tuse (gripa poate călători până la doi metri). De asemenea, atingem aceleași suprafețe pe care le-au atins toți ceilalți.

„Bacteriile și virușii pot trăi pe o suprafață și în aer, așa că prin împărțirea spațiului interior există o expunere mult mai mare”, explică DeBell.

Acest efect este amplificat și mai mult în locuri precum aeroporturile, unde sunt oameni – și germenii lor – din toată țara și din toată lumea.

„În 6 ore poți lua gripa din Louisiana și să o aduci în Seattle”, spune DeBell.

Ea nu inventează doar asta. Toți pacienții cu gripă pe care i-a văzut până acum în acest an se pare că s-au îmbolnăvit din cauza călătoriilor – inclusiv o persoană care se întorcea în Seattle din Louisiana, un pilot de avion și cineva care a călătorit recent la nivel internațional.

În ceea ce privește infamul „virus al vărsăturilor de iarnă” – cunoscut și sub numele de norovirus – cercetările nu au confirmat faptul că acesta este mai frecvent iarna, dar DeBell nu ar fi surprinsă dacă este așa.

„Există o teorie despre norovirus similară cu motivul pentru care răcelile și gripele sunt mai frecvente, că, deoarece oamenii sunt în interior, sunt expuși mai ușor”, spune ea.

Spre deosebire de gripă, norovirusul nu se răspândește prin aer, dar poate fi răspândit prin atingerea suprafețelor infectate. (Încercați să nu vă gândiți de ce se întâmplă acest lucru, dacă nu vreți să vă scârbiți serios.)

Și afecțiunile cronice se pot înrăutăți iarna

Singura excepție de la mitul că aerul rece te îmbolnăvește este pentru persoanele care au o afecțiune medicală precum astmul sau boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC).

„Respirarea aerului rece poate irita plămânii și poate provoca spasme musculare pentru persoanele cu astm și BPOC”, spune DeBell.

Acest lucru poate face ca un atac de astm sau o problemă de respirație să aibă mai multe șanse să apară.

Persoanele cu aceste afecțiuni sunt, de asemenea, mai predispuse să răcească sau să aibă gripă în timpul iernii, la fel ca oricine altcineva – cu excepția faptului că, pentru ei, boala ar putea fi mai gravă, deoarece ar putea exacerba afecțiunea lor existentă.

Aerul uscat și rece din timpul iernii poate, de asemenea, să afecteze pielea și să facă eczema mai frecventă.

„Oamenii ar putea, de asemenea, să aibă pete de eczemă iarna, chiar dacă nu o au în niciun alt moment”, spune DeBell.

Cum să rămâneți sănătoși iarna

În timp ce nu puteți preveni în întregime îmbolnăvirea în timpul iernii, există lucruri pe care le puteți face pentru a face boala mai puțin probabilă.

Ieșiți afară și faceți exerciții fizice

Dacă nu aveți astm, BPOC sau o afecțiune similară, a ieși afară pe vreme rece (chiar dacă este mohorâtă) este de fapt un lucru bun, mai ales dacă adăugați și ceva exerciții fizice.

„Cu cât petreceți mai mult timp afară, cu atât mai puțin timp va trebui să vă îmbolnăviți pentru că veți avea aer umidificat”, spune DeBell.

Ea adaugă, de asemenea, că exercițiile fizice – în interior sau în aer liber – vă crește circulația și este un mare stimulent imunitar.

Spălați-vă pe mâini în mod regulat

Probabil că v-ați săturat să vi se spună că trebuie să vă spălați pe mâini, dar este adevărat. Cei mai mulți oameni nu se spală pe mâini suficient sau nu o fac suficient de mult timp (ne uităm la voi, oameni care răspândiți norovirusul).

Pentru a obține toate beneficiile spălării mâinilor, trebuie să vă frecați bine timp de 20 de secunde. Puteți folosi, de asemenea, un dezinfectant pentru mâini pe bază de alcool, dar DeBell avertizează împotriva folosirii săpunului antibacterian sau a dezinfectantului pentru mâini.

„Este dăunător pentru mediu, animale și oameni. Poate fi un perturbator endocrin, ceea ce înseamnă că poate declanșa boli și afecțiuni cronice”, spune ea.

În schimb, optați pentru săpunuri mai simple și concentrați-vă mai mult pe cât timp vă spălați decât pe ceea ce spălați.

Pentru o protecție suplimentară, încercați să purtați mănuși; acestea vor acționa ca o barieră între mâinile dvs. și orice suprafețe potențial contaminate cu viruși, cum ar fi mânerele ușilor. Mănușile pot fi, de asemenea, utile pentru persoanele care se confruntă cu eczeme.

Utilizați un umidificator

Pentru a combate aerul uscat din interior, încercați să folosiți un umidificator, care va adăuga umiditate înapoi în aer.

Dacă locuiți într-o casă sau un spațiu cu mai multe camere mari, adăugarea de umiditate în aer peste tot ar putea fi o provocare. DeBell recomandă să vă concentrați asupra dormitorului dvs. prin plasarea unui umidificator pe noptieră. În acest fel, veți respira aerul umed în timp ce dormiți.

Dacă, la fel ca majoritatea locuitorilor din nord-vestul Pacificului, sunteți îngrijorat de mucegai, stați liniștit că umidificatorul dvs. probabil nu va mucegăi, mai ales dacă vă faceți un punct de vedere de a scoate capacul și de a-l lăsa să se usuce în mod regulat, spune DeBell.

Nu aveți nevoie de un umidificator sofisticat; găsiți un umidificator de aer rece care se încadrează în bugetul dvs. și încercați-l.

În plus, dacă aveți eczemă și observați că pielea dvs. este încă uscată tot timpul, încercați să vă frecați Vaselina sau un ulei natural pe piele pentru a o menține hidratată suplimentar.

Luați un supliment de zinc

Există o mulțime de produse anti-răceală care pretind că vă vor menține sănătoși. Cele mai multe dintre aceste afirmații sunt nedovedite, spune DeBell, deși dacă folosiți deja un anumit produs și simțiți că vă este de ajutor, probabil că nu este nimic rău în a-l lua.

Singurul supliment pe care îl puteți lua și care vă va ajuta să rămâneți sănătoși? Zincul.

„S-a dovedit că scurtează evoluția unei boli respiratorii”, spune ea.

Puteți lua un supliment de zinc în diverse formulări, cum ar fi o pastilă sau o tabletă. Dacă doriți să obțineți zinc doar prin alimentație – ei bine, sperăm că vă plac stridiile, pentru că sunt pline de zinc. Dacă nu, poate rămâneți la supliment.

Dacă vă îmbolnăviți, stați acasă

Dacă ajungeți să aveți dureri de gât și să vă curgă nasul cândva în această iarnă, cel mai bun lucru pe care îl puteți face pentru dumneavoastră este să vă odihniți.

Apărați-vă căile nazale să nu se usuce folosind spray nazal salin și un umidificator. Luați Tylenol sau ibuprofen pentru a vă ajuta cu febră sau dureri de cap. Luați medicamente pentru tuse sau chiar miere, care s-a dovedit a fi la fel de utilă în cazul durerilor de gât, spune DeBell.

De cele mai multe ori trebuie doar să lăsați boala să-și urmeze cursul – apoi va dispărea de la sine. Este mai bine să nu mergeți la medic sau la urgențe decât dacă nu vă înrăutățițiți în mod activ sau dacă nu aveți simptome mai îngrijorătoare, spune DeBell.

„Întotdeauna mă îngrijorează că cineva va veni cu o răceală ușoară și apoi va pleca cu gripă sau norovirus pentru că se află în zona de așteptare”, spune ea.

Acest lucru este valabil în ambele sensuri, de asemenea. Cu cât ieșiți mai mult în public, cu atât este mai probabil să vă răspândiți germenii bolnavi la alte persoane. Așa că faceți-vă (și tuturor celorlalți) o favoare, stând acasă și odihnindu-vă.

Nota editorului: Acest articol a afirmat inițial că zincul ajută la prevenirea răcelii. Acesta a fost corectat pe 13 ianuarie 2020 pentru a clarifica faptul că zincul ajută la scurtarea duratei unei răceli, nu la prevenirea acesteia.

.