Spitalierii îngrijesc o varietate de tipuri diferite de pacienți, deservind pe oricine și pe oricine are nevoie de îngrijire acută. Din cauza naturii muncii noastre, este dificil să menținem empatia și compasiunea pentru toți pacienții noștri, mai ales având în vedere volumul de muncă imprevizibil, orele lungi și stresul ridicat. Ca atare, toți spitaliștii trebuie să fie conștienți de ce anume este compasiunea, de ce este importantă și ce putem face pentru a ne proteja împotriva erodării sale naturale.

Ce este compasiunea? Ce este empatia?

Wikipedia definește compasiunea ca fiind „emoția pe care o simte cineva ca răspuns la suferința altora și care motivează dorința de a ajuta”. Derivarea latină a compasiunii este „co-suflet”. Empatia este abilitatea de a vedea și de a înțelege suferința altuia. Așadar, compasiunea este mai mult decât simpla empatie sau „co-suferință”; odată cu compasiunea vine dorința și motivația de a ușura suferința altora.

Multe piese importante din cadrul definiției compasiunii necesită mai multe explicații. Observați cele trei „părți” distincte ale definiției: „emoția pe care o simte cineva”… „ca răspuns la suferința altora”… „care motivează dorința de a ajuta.”

Prima parte subliniază faptul că trebuie să fim dispuși și capabili să evocăm o emoție față de și cu pacienții noștri. Deși acest lucru poate părea elementar, unii medici se feresc în mod intenționat să formeze reacții emoționale față de sau cu pacienții lor. Unii cred, de fapt, că îi va face furnizori mai buni – și mai „obiectivi” – dacă se feresc de povara (potențial) dureroasă a împărtășirii unor astfel de emoții empatice.

Cercetarea în domeniul științelor sociale a constatat că preocuparea furnizorilor de a nu se epuiza emoțional i-ar putea determina să își reducă compasiunea față de grupuri întregi de pacienți, cum ar fi populațiile de pacienți bolnavi mintal sau dependenți de droguri. Există, de asemenea, dovezi că abilitatea de a avea empatie sau compasiune pentru altcineva se corelează cu capacitatea de a vă imagina cu aceeași problemă de care suferă pacientul. Acest lucru cauzează un obstacol major pentru mulți furnizori, care se află în imposibilitatea de a relaționa cu pacienții cu probleme „autoprovocate”, cum ar fi obiceiurile care cresc probabilitatea de îmbolnăvire (de exemplu, fumatul) sau neparticiparea la obiceiuri care scad probabilitatea de îmbolnăvire sau de reușită a tratamentelor (de exemplu, neefectuarea de exerciții fizice sau neasumarea corectă a medicamentelor).

Profesioniștii sunt mai predispuși la compasiune față de pacienții cu care se pot identifica; aș avea o compasiune enormă pentru o femeie de 43 de ani cu un cancer ovarian nou-început, dar aș avea mai puțină compasiune pentru un bărbat de 43 de ani cu crize de abstinență alcoolică nou-începute.

A doua parte a definiției aduce în discuție necesitatea de a recunoaște suferința, indiferent de forma pe care o ia. Când ne gândim la suferință, deseori asociem ideea cu durerea fizică. Dar există nenumărate forme de suferință umană nonfizică, inclusiv traume psihologice și sociale; aceasta include anxietatea care apare din cauza diagnosticelor și tratamentelor cunoscute și necunoscute și epuizarea emoțională care rezultă din astfel de diagnostice și tratamente. Trebuie să fim capabili să recunoaștem toate formele de suferință, nu doar suferința fizică.

Ultima parte a definiției arată că, după ce ne-am permis să „simțim” emoția celorlalți și să recunoaștem toate formele de suferință, trebuie apoi să fim motivați să ajutăm. Pentru un medic de spital, acest lucru ar însemna „a face un efort suplimentar” pentru pacienți, cum ar fi verificarea și reverificarea continuă a modului în care funcționează (sau nu) tratamentele, informarea pacientului și a familiei (în termenii lor) cu privire la ceea ce se întâmplă sau asigurarea faptului că tranzițiile de îngrijire (către alte servicii sau în/din spital) se fac cu o atenție deosebită pentru a reduce riscul de „căderi de tensiune” în ceea ce privește informațiile.

Două videoclipuri ajută la ilustrarea naturii compasiunii (a se vedea bara laterală video pentru URL-uri). Ambele înfățișează tinere femei care au fost chemate să cânte imnul național în fața unei mulțimi mari la o adunare sportivă. Ambele femei sunt în mod clar cântărețe excelente și ambele au în minte un rezultat similar: să cânte imnul național într-o manieră plăcută pentru toți cei din mulțime. În ambele cazuri, ele au uitat cuvintele cântecului.

În primul scenariu, femeia este huiduită, literalmente „hulită”, apoi este scoasă rapid de pe patinoar după ce cade pe spate pe gheață. În al doilea scenariu, o tânără la fel de talentată începe în forță, apoi uită cuvintele. Un domn care nu are nicio legătură cu ea îi vine în ajutor, o ia în brațe și cântă cuvintele cu ea. În timp ce continuă, el se uită spre public, făcând semne cu mâna pentru a-i încuraja să se alăture în susținerea ei în acest moment probabil extrem de anxios.

Cel de-al doilea scenariu exemplifică toate cele trei componente ale compasiunii: Domnul simte anxietatea cântăreței, el recunoaște „suferința” ei și este motivat să o ajute. Ceea ce am observat la ajutorul său este că nici măcar nu este un cântăreț foarte bun! Dar persuasiunea sa amabilă și abilitatea de a motiva întreaga mulțime să o ajute transformă remarcabil rezultatul atât pentru cântăreață, cât și pentru mulțime.

Deși ambele scenarii încep destul de asemănător, ele se termină remarcabil de diferit; cel de-al doilea scenariu a fost complet schimbat de compasiunea unei singure persoane și de un simplu act de bunătate umană.

De ce contează și cum să o construiești

După cum este ilustrat în aceste scurte videoclipuri, compasiunea poate schimba complet rezultatele. Nu veți găsi studii randomizate controlate cu placebo care să susțină ceea ce tocmai am afirmat. Dar există o mulțime de studii de științe sociale care susțin ideea că compasiunea este o trăsătură învățată care poate fi îmbunătățită sau erodată în timp, în funcție de dorința persoanei de a încerca.

Compătimirea este un comportament învățat. Nu este o trăsătură de personalitate pe care fie că o ai, fie că nu o ai. Este un set de comportamente și acțiuni care pot fi învățate și exersate, și chiar perfecționate, pentru cei care doresc.

Clinica Cleveland a creat mai multe videoclipuri (vezi caseta cu informații video) care ne ajută să ne gândim cum să ne gândim la natura compasiunii și cum să o învățăm și să o practicăm. Un spital este plin de emoții în toate domeniile, de la lifturi la holuri și până la cantină. Datorită naturii muncii noastre, cu toții suntem expuși riscului de erodare a compasiunii față de pacienții noștri.

În primul rând, trebuie să recunoaștem că un astfel de risc este prezent și să căutăm în mod activ oportunități, așa cum sunt descrise în aceste videoclipuri, pentru a învăța și a practica compasiunea. Așa cum a spus odată Dalai Lama, „Compasiunea este o necesitate, nu un lux”. Cu toții ar trebui să învățăm, să demonstrăm și să trăim compasiunea ca pe o necesitate în practica noastră.

Dr. Scheurer este spitalizator și ofițer-șef pentru calitate la Medical University of South Carolina din Charleston. Este medic editor al revistei The Hospitalist. Trimiteți-i un e-mail la .