Cu o înălțime de până la 2,7 metri (9 picioare), cu picioare lungi, corpuri masive, mușcături uriașe și ochi de mărimea unui pumn de copil, un struț arată ca o replică aviară . Totuși, aceste păsări nu sunt deloc de râs. Sunt cele mai mari păsări în viață și pot ucide un leu cu o singură lovitură rapidă de picior.

Strutul este diferit de aproape toate celelalte păsări. El aparține unei familii de păsări numite ratite, care include și emu și rea, și este ușor de distins de alte creaturi înaripate. În primul rând, aceste păsări nu pot zbura.

Oricât de ciudat ar părea ca o pasăre să nu poată zbura, acest lucru are sens dacă luăm în considerare zborul ca o modalitate de a scăpa de prădători. Struții nu au nevoie de această cale de scăpare specială, deoarece pot sprinta cu până la 43 de mile pe oră (70 km/h) și pot alerga pe distanțe lungi cu mai mult de 30 mph (50 km/h) . Ei sunt cel mai rapid animal pe două picioare. Viteza lor este și mai impresionantă dacă ne gândim că pot cântări până la 181 kg (400 pounds) . Deși nu zboară, aripile lor nu sunt inutile: Ele servesc la echilibrarea struțului în timp ce aleargă și acționează ca niște cârme pentru a schimba rapid direcția la viteză maximă. Masculii de struț masculi își folosesc, de asemenea, anvergura uriașă a aripilor pentru a atrage femelele în sezonul de împerechere.

Străinii trăiesc în principal în climatele deșertice dezolante, așa că trebuie să fie destul de flexibili în ceea ce privește dieta lor. Mănâncă aproape orice: plante, șopârle, semințe, lăcuste și pietre sunt părți comune ale dietei lor (da, pietre – acestea ajută la zdrobirea celorlalte lucruri pe care le mănâncă). Un fermier a raportat că struții săi au înghițit mingi de tenis – și un pisoi . În ferme, apetitul mic și neîndestulător al struților îi face să fie o investiție bună. Ei cresc mai repede decât vitele cu mult mai puțină hrană. Se înmulțesc mai des decât vacile și se vând cu mult mai mult, deoarece carnea lor este considerată o delicatesă, cel puțin în Statele Unite. În Europa și în Africa de Sud, este de fapt o mâncare destul de comună.

De ce este carnea lor atât de specială? În primul rând, deși carnea de struț este carne de pasăre, este roșie, nu albă ca la majoritatea celorlalte păsări. Iar această carne roșie, care arată și are un gust foarte asemănător cu cel al cărnii de vită, este mai săracă în grăsimi, calorii și colesterol nu numai decât carnea de vită, ci și decât carnea albă, cum ar fi cea de pui și de curcan. Toate ratitele au carne roșie. Aceasta are legătură cu mușchii lor. În pagina următoare, vom afla ce este de fapt carnea și ce face ca carnea de struț să fie roșie în loc de albă.

.