De la începutul civilizației, oamenii au folosit tehnici de minerit pentru a accesa mineralele de la suprafața Pământului. Descoperirile au arătat că pietricele de silex au fost extrase din zăcăminte din Franța și Marea Britanie încă din Noua Epocă a Pietrei. Egiptenii antici au extras cupru încă din anul 3000 î.Hr. În cele mai vechi timpuri, mineritul era lent și periculos. Cu toate acestea, odată cu trecerea timpului, societatea a dezvoltat metode mai sigure și mai precise de localizare și descoperire a substanțelor care se găsesc în pământ.

Istoria mineritului în Statele Unite ale Americii

Exploatarea aurului

• În 1848, Goana după aur din California a adus în California aproximativ 300.000 de oameni din străinătate și din alte părți ale țării.
• În 1858, oamenii s-au adunat în Colorado în timpul Goanei după aur de la Pike’s Peak. Doar un an mai târziu, au fost descoperite vene de argint și în Colorado.
• Din 1898 până în 1911, Goana după aur de la Nome, Goana după aur de la Klondike și Goana după aur de la Fairbanks au avut loc în Alaska, aducând prospectori și mineri în valea râului Yukon.

Exploatarea cărbunelui

• Unele exploatări de cărbune au început înainte de 1900, dar cele mai productive tehnici de exploatare a cărbunelui nu s-au dezvoltat decât după începutul secolului, inclusiv prima bandă transportoare și încărcarea mecanizată a cărbunelui.
• Cărbunele bituminos a depășit antracita la mijlocul anilor 1800.
• În anii 1960, companiile mai mici de cărbune au fuzionat în firme mai mari și mai diversificate.
• În 2008, concurența în industria extractivă a cărbunelui a devenit mai intensă ca oricând, ceea ce a dus la o cerere pentru o tehnologie mai bună și noi mine.

Istoria tehnologiei miniere

La început, minerii foloseau unelte primitive pentru săpat. Puțurile miniere erau săpate manual sau cu ajutorul unor unelte de piatră, ceea ce făcea ca întregul proces să fie foarte îndelungat. În cele din urmă, târnăcopul și ciocanul au fost înlocuite cu focul pentru a curăța tunelurile și a ajunge la adâncimi mai mari într-un ritm mai rapid. Prin stivuirea unei grămezi de bușteni lângă fața stâncii și arderea lor, roca slăbea și se fractura.

Tehnologia minieră a făcut un nou salt înainte la sfârșitul Evului Mediu, când minerii au început să folosească explozibili pentru a sparge rocile mari. Pudra neagră a ajuns în Occident, probabil din China. Pudra neagră a fost în cele din urmă înlocuită cu dinamita la mijlocul secolului al XIX-lea. În același timp, se făceau progrese în ceea ce privește uneltele miniere motorizate, cum ar fi burghiele, lifturile și pompele cu abur.

Revoluția industrială a stimulat îmbunătățirea explozivilor și a echipamentelor miniere. Burghiile mecanice acționate de pistoane, apoi de aer comprimat, au crescut semnificativ capacitatea și eficiența exploatării rocilor dure. Au apărut îmbunătățiri și în alte procese miniere. Încărcarea și transportul acționate manual au fost înlocuite de transportoare electrice, vagoane de mină și vehicule. Pompele acționate cu abur au rezolvat problema afluxului de apă. Lumânările și lămpile cu fitil de ulei au fost îmbunătățite cu lămpi cu gaz și, în cele din urmă, cu lămpi alimentate cu baterii. Mecanizarea și noile tehnologii au declanșat îmbunătățiri spectaculoase ale tehnicilor miniere.

Tehnologia minieră în prezent

În societatea actuală, avansată din punct de vedere tehnologic, tehnicile miniere se îmbunătățesc mereu. De exemplu, cu ajutorul tehnicilor de exploatare la suprafață, multe operațiuni miniere sunt acum capabile să extragă peste 85% din minerale și 98% din minereurile metalice – fără a săpa un puț sau a pune în pericol viața lucrătorilor. Utilajele nou dezvoltate folosite pentru măcinare și concasare pot extrage minerale din pământ cu mai puțină energie decât oricând înainte.

Minerii folosesc în continuare utilaje grele, cum ar fi explozibili, camioane, burghie și buldozere, mai ales dacă trebuie să sape adânc în pământ. Cu toate acestea, progresele tehnologice au permis minerilor să excaveze cu mai multă acuratețe și cu mai puțină afectare a mediului înconjurător. De asemenea, pot fi folosite utilaje mai eficiente pentru a reduce consumul de energie și pentru a îmbunătăți numărul de minerale sau metale adunate din puț.

Istoria mineritului este bogată și complicată. Mineritul a dus la mari progrese pentru societate, dar pericolele mineritului au dus, de asemenea, la moartea multor muncitori. Cu toate acestea, pe măsură ce tehnologia continuă să avanseze, tehnicile miniere devin și mai precise și mai eficiente. În viitor, tehnologiile revoluționare ar putea elimina complet nevoia de implicare practică a minerilor.

.