În prezent nu există instrumente scurte, autoadministrate pentru măsurarea gradului în care un adult cu inteligență normală are trăsăturile asociate cu spectrul autist. În această lucrare, prezentăm un nou instrument de evaluare a acestui aspect: coeficientul de spectru autist (AQ). Indivizii obțin scoruri în intervalul 0-50. Au fost evaluate patru grupuri de subiecți: Grupul 1: 58 de adulți cu sindrom Asperger (AS) sau autism înalt funcțional (HFA); Grupul 2: 174 de persoane de control selectate aleatoriu. Grupul 3: 840 de studenți de la Universitatea Cambridge; și Grupul 4: 16 câștigători ai Olimpiadei de matematică din Marea Britanie. Adulții cu AS/HFA au avut un scor AQ mediu de 35,8 (SD = 6,5), semnificativ mai mare decât controalele Grupului 2 (M = 16,4, SD = 6,3). 80% dintre adulții cu AS/HFA au obținut un scor de 32+, față de 2% dintre controale. În rândul controalelor, bărbații au obținut un scor ușor, dar semnificativ mai mare decât femeile. Nicio femeie nu a obținut un scor extrem de ridicat (scorul AQ 34+), în timp ce 4% dintre bărbați au făcut acest lucru. De două ori mai mulți bărbați (40%) decât femei (21%) au obținut scoruri la niveluri intermediare (scor AQ 20+). În cadrul grupului AS/HFA, scorurile bărbaților și femeilor nu au fost semnificativ diferite. Studenții de la Universitatea Cambridge nu s-au diferențiat de grupul de control selectat aleatoriu, dar oamenii de știință (inclusiv matematicienii) au obținut scoruri semnificativ mai mari decât studenții din domeniul științelor umaniste și sociale, confirmând un studiu anterior potrivit căruia afecțiunile autiste sunt asociate cu abilitățile științifice. În cadrul științelor, matematicienii au obținut cel mai mare punctaj. Acest lucru a fost reprodus în Grupul 4, câștigătorii Olimpiadei de matematică obținând scoruri semnificativ mai mari decât studenții de sex masculin din Cambridge din domeniul științelor umaniste. 6% din eșantionul de studenți au obținut un scor de 32+ la AQ. La interviu, 11 din 11 dintre aceștia îndeplineau trei sau mai multe criterii DSM-IV pentru AS/HFA și toți studiau științe/matematică, iar 7 din cei 11 au atins pragul la aceste criterii. Fiabilitatea test-retest și inter-rater a AQ a fost bună. Prin urmare, AQ este un instrument valoros pentru a cuantifica rapid unde se situează un anumit individ pe continuumul de la autism la normalitate. Potențialul său pentru depistarea afecțiunilor din spectrul autist la adulții cu inteligență normală rămâne să fie explorat pe deplin.