Mareelele nu sunt cauzate de maree, așa că haideți să încercăm să clarificăm mai întâi chestia cu numele. Valurile oceanice masive care se izbesc de coaste se numesc tsunami (pronunțat tsooh-nah-mee). În japoneză însă, tsu înseamnă „port”, iar nami înseamnă „val”. Așadar, tsunamis înseamnă „val de port”, ceea ce este la fel de confuz ca și „val de maree”, deoarece acestea nu afectează doar porturile. Dintr-un motiv oarecare însă, tsunamis este folosit pentru ceea ce mulți oameni încă numesc valuri de maree și acum devin confuz, așa că voi trece mai departe.
Undele oceanice normale sunt cauzate de vânt și încep ca niște ondulații pe suprafața oceanului. Tsunami-urile, pe de altă parte, sunt de obicei cauzate de o perturbare seismică pe fundul oceanului, cum ar fi un cutremur, o alunecare de teren sau o erupție vulcanică, sau uneori de meteoriți sau asteroizi care se lovesc de Pământ.
În ocean, cutremurele fac ca toată apa aflată direct deasupra să se deplaseze brusc pe verticală în sus sau în jos. Ce se întâmplă exact în continuare depinde de mulți factori pe care oamenii de știință din întreaga lume încă îi studiază, dar elementele de bază sunt destul de bine înțelese.
O mișcare verticală bruscă a fundului oceanului deplasează o cantitate uriașă de apă. Un metru cub de apă cântărește o tonă, deci o coloană pătrată de apă cu un metru în diametru și 3000 de metri (3 km) adâncime cântărește 3000 de tone! Cutremurele de pământ au loc la o scară mult mai mare decât un metru pătrat și, dacă adunăm greutatea întregii cantități de apă care se deplasează brusc în sus sau în jos, obținem o cantitate incredibilă de energie care se răspândește sub forma unui val în ocean. În apele adânci, aceste valuri pot avea o înălțime de doar un metru sau doi, dar se deplasează cu viteze de până la 500 km pe oră.
Acum, dacă aveți suficientă energie pentru a ridica 3000 de tone de apă cu un metru, ați putea ridica 1000 de tone de apă mult mai sus, nu-i așa? Ei bine, asta este aproximativ ceea ce se întâmplă atunci când tsunami-urile ajung în ape de mică adâncime. Dacă au suficientă energie pentru a ridica o coloană de apă foarte adâncă cu un metru, atunci pot ridica o coloană de apă puțin adâncă mult mai sus. Ca urmare, valul poate crește până la înălțimi colosale, provocând inundații pe scară largă și mari distrugeri.
Există o grămadă de site-uri web care descriu modul în care funcționează tsunami-urile și oferă descrieri ale multor exemple celebre, așa că vreau să vă povestesc despre un alt tip de val care este cu adevărat provocat de maree. Acestea se numesc „baraje de maree” și apar pe râuri și pârâuri în părți ale lumii unde mareele devin foarte mari. Râul sau pârâul trebuie să fie îngust, cu un estuar adânc și larg, un pic ca o pâlnie uriașă. Pe măsură ce mareea care se apropie intră în estuar, o cantitate uriașă de apă se revarsă înăuntru și ia avânt. Când toată această apă ajunge la gura îngustă a râului, pur și simplu este prea multă pentru a încăpea și nivelul apei crește atât de repede încât se formează un val. Baraje cu maree apar pe anumite porțiuni ale fluviului Amazon din America de Sud, ale râului Sena din Franța și ale râului Severn din Anglia, pentru a numi doar câteva. Acestea pot avea o înălțime de până la 7 metri și se pot deplasa mai mult de 50 km în interiorul uscatului. Oamenii chiar fac surf pe ele! Dacă nu mă credeți, consultați linkurile de mai jos!
Oh și, apropo, unii analiști de vise consideră că, dacă vedeți un tsunami în visele dumneavoastră, înseamnă că sunteți copleșit de sentimente reprimate care ies la suprafață. În acest caz, sfatul meu este să iei pistolul cu valuri mari (placa de surf mare) de sub pernă și să te bagi în tubulatură în camera ta verde emoțională… omule!
Lectură suplimentară:
NOVA – Science in the News (Academia Australiană de Știință)
Institutul Australian de Științe Marine
Bore Riders Club din Marea Britanie (totul despre surfingul pe Tidal Bores)
Borele de maree de pe râul Seine – Dr. Hubert Chanson (Universitatea din Queensland)

.