Se pare că „mijlocul de nicăieri” este de fapt un loc foarte specific. Situat în colțul Chinei care se învecinează cu Mongolia, Kazahstan și Rusia, polul eurasiatic al inaccesibilității redefinește criteriul de referință pentru „îndepărtat”. Cel mai îndepărtat punct de orice mare sau ocean de pe planetă a fost dintotdeauna pe lista de dorințe a pasionaților de geografie și a exploratorilor și, după cum sugerează și numele, ajungerea la el este o aventură nu lipsită de obstacole.

Ce este un pol de inaccesibilitate?

Polii de inaccesibilitate sunt punctele de pe hartă considerate cele mai greu de atins din cauza distanței față de orice coastă. Dar determinarea cât de greu este să călătorești efectiv în aceste locuri este subiectivă și, deși unele dintre ele sunt destul de ușor de vizitat, altele sunt cu adevărat izolate de civilizație. Fiecare mare masă continentală are câte unul, polul nordic și cel sudic al inaccesibilității fiind cele mai puțin accesibile.

În Antarctica, un bust al lui Lenin iese din peisajul înghețat, privind înainte spre Moscova, în ceea ce reprezintă polul sudic al inaccesibilității. În Arctica, situația devine și mai dificilă: în condițiile în care calote de gheață se topesc din cauza încălzirii globale, polul nordic al inaccesibilității nu are o poziție permanentă. Astăzi se găsește la 270 de mile de Polul Nord, potrivit grupului de expediție Ice Warrior, dar nu este posibil să se prevadă unde se va afla în viitor. Polul arctic de inaccesibilitate este, de asemenea, singurul care nu a fost încă cucerit, deși aventurierul britanic Jim McNeill a încercat deja misiunea de două ori (în 2003 și în 2006) și plănuiește o a treia expediție pentru a ajunge la „ultimul loc semnificativ de pe Pământ încă neatins de omenire.”

Polii americani de inaccesibilitate sunt încă destul de îndepărtați, dar cel puțin nu va trebui să riscați degerături sau să vă luptați cu un urs polar pentru a ajunge acolo. Polul de inaccesibilitate al Americii de Nord este situat în apropiere de orașul Allen, în Dakota de Sud, în timp ce în America de Sud va trebui să călătoriți adânc în interiorul Braziliei pentru a ajunge în municipiul Diamantino și a ajunge la locul cel mai îndepărtat de oceanele Pacific și Atlantic.

Polul african de inaccesibilitate este situat în partea de est a Republicii Centrafricane, în apropierea granițelor cu Sudanul de Sud și Republica Democrată Congo. A ajunge acolo nu va fi dificil doar din cauza lipsei de drumuri, ci și pentru situația instabilă a regiunii. În Australia, însă, puteți ajunge pur și simplu cu mașina la polul din Alice Springs, în mai puțin de șapte ore.

Postul eurasiatic al inaccesibilității

Postul eurasiatic al inaccesibilității este unic nu numai pentru că reprezintă două continente distincte, Europa și Asia, ci și pentru că cercetări recente au descoperit că este posibil ca locația inițială a polului să fi fost calculată greșit. Trei puncte distincte își împart acum titlul, toate în partea de nord a Xinjiang, în vestul Chinei, și toate se găsesc la cel puțin 1.550 de mile de linia de coastă.

Punctul despre care se credea că este polul eurasiatic până în 2007 este situat în deșertul Gurbantünggüt, în apropiere de granița cu Kazahstan, însă acest calcul se bazează pe presupunerea că Golful Ob nu face parte din ocean. Dacă se ia în considerare Golful Ob ca parte a Mării Kara, polul se deplasează dramatic spre sud. The Scottish Geographical Journal a propus două puncte, numite EPIA1 și EPIA2, ca fiind cele mai îndepărtate de orice linie de coastă din lume, la 270 și, respectiv, 97 de mile distanță de polul inițial.

Cum se ajunge acolo

Pentru a ajunge la EPIA1 și/sau EPIA2, este esențial un GPS, deoarece niciuna dintre ele nu este marcată. Cu toate acestea, chiar și cu coordonatele la îndemână, va fi destul de greu să ajungi acolo, având în vedere că punctele nu sunt legate de niciun drum sau pistă.

Cel mai apropiat oraș atât de EPIA1, cât și de EPIA2 este Ürümqi, capitala vastei regiuni Xinjiang, unde locuiește poporul uigur. Cândva un punct central pe Drumul Mătăsii, Ürümqi se află la capătul Coridorului Hexi, pasajul deschis în timpul dinastiei Han, în anul 130 î.Hr., care făcea legătura între civilizațiile din Est și Vest.

Deși poate părea izolat, a ajunge la Ürümqi este destul de ușor astăzi din orice direcție. Venind de pe coasta Chinei, va trebui să traversați provincia Gansu într-o călătorie lungă cu trenul înainte de a intra în Xinjiang. Dacă vă începeți călătoria în Xi’an (patria războinicilor de teracotă), luați în considerare oprirea la Parcul Geologic Național Zhangye Danxia, parte a regiunii Danxia, inclusă pe lista UNESCO, unde vă așteaptă formațiuni stâncoase în culorile curcubeului, precum și la Turpan, un oraș istoric de pe Drumul Mătăsii, renumit pentru că este unul dintre puținele locuri din lume aflate sub nivelul mării. Munții în flăcări și ruinele orașelor antice din Turpan sunt serios impresionante și ar trebui să fie luate în considerare atunci când vă planificați itinerariul.

Dacă călătoriți din Asia Centrală, este posibil să intrați în China prin Kazahstan sau Kârgâzstan. Există o legătură feroviară directă săptămânală între Almaty și Ürümqi. Dacă veniți din Kârgâzstan, merită să vă opriți în Kashgar, orașul milenar din vestul îndepărtat al Chinei, care are Moscheea Id Kah, construită în secolul al XV-lea. De la Kashgar la Ürümqi, călătoria va dura între 24 și 30 de ore, în funcție de tipul de tren pe care îl luați.

EPIA1 se găsește aproape de granița cu Kazahstanul, în lanțul muntos Tien Shan, nu departe de interschimbatorul autostrăzii Daheyanzi din prefectura Bortala, pe drumul G312 care leagă Ürümqi de lacul Sayram și apoi de Almaty. Deși doar 18 mile separă punctul de intersecție, va trebui să urcați pe un munte de 8.800 de picioare pentru a spune că ați fost acolo. Cu siguranță nu este recomandat.

Pentru a ajunge la EPIA2 nu va fi necesar să vă împachetați echipamentul de alpinism; cu toate acestea, va trebui să vă găsiți drumul spre mijlocul deșertului Gurbantünggüt – al doilea deșert ca mărime din China, după Taklamakan. Din Ürümqi, Autostrada Națională 216 a Chinei traversează deșertul până la orașul Altay; cea mai bună șansă de a ajunge la pol, la aproximativ 160 km de Ürümqi, este să urmați autostrada spre nord, pentru ca apoi să intrați în deșert și să traversați cele 50 de mile rămase cu o mașină cu tracțiune integrală.

Știți înainte de a pleca

• Deși distanțele pot fi uriașe, călătoria cu trenul este o modalitate excelentă de a experimenta China. Sistemul feroviar este bine dezvoltat, iar trenurile sunt curate, confortabile și încă relativ ieftine. Din păcate, străinii nu pot cumpăra bilete online de pe site-ul oficial al căilor ferate chineze, deoarece este necesar un card de credit local, dar multe agenții oferă acest serviciu contra cost. Unele dintre orașele mari, cum ar fi Beijing, Shanghai și Xi’an, au un ghișeu în care se vorbește limba engleză în stație, deși acest lucru nu se întâlnește în alte părți. O idee bună este să cereți hotelului să vă scrie ce bilet ați dori să cumpărați în mandarină și să sperați că mai este disponibil.
• Majoritatea trenurilor chinezești au patru clase din care puteți alege, în funcție de distanța pe care o parcurgeți. Pentru călătorii scurte, puteți alege un scaun „moale” sau un scaun „tare”. Aceste etichete indică vagoanele de clasa întâi și de clasa a doua și, în ciuda numelui, scaunele tari sunt capitonate. Același lucru este valabil și pentru călătoriile de noapte, unde puteți selecta un „soft sleeper” sau un „hard sleeper”. Diferența constă în faptul că, prin cumpărarea unui bilet „soft sleeper”, veți călători într-un compartiment cu patru paturi, iar cu un bilet „hard sleeper” veți călători într-un vagon open space. O saltea decentă, cearceafuri curate și perne sunt asigurate indiferent de clasa pe care o alegeți.
• Conflictul dintre populația locală uigură și guvernul central a provocat numeroase accidente în Xinjiang în ultimul deceniu. Unele consilii consultative de călătorie încă descurajează oamenii să meargă acolo, dar străinii nu ar trebui să considere situația politică un motiv pentru a nu o vizita. Xinjiang este astăzi un teritoriu foarte bine supravegheat și, în afară de controalele constante, este puțin probabil ca un vizitator să fie implicat în acte de violență.
• Ținuturile aride de la vest de granița cu Kazahstanul păreau să fi fost uitate de mult timp de lumea exterioară, dar acest lucru se schimbă. Inițiativa Belt and Road, cel mai mare proiect de infrastructură planificat vreodată, transformă regiunea datorită investițiilor de mii de miliarde de dolari pe care China le-a angajat pentru a reconecta Europa cu Orientul Îndepărtat. Satul Khorgos, situat la doar 130 de kilometri de EPIA1, va deveni un „nod important în economia globală” datorită rolului său de conexiune comercială pe noul Drum al Mătăsii, după cum a relatat The New York Times. Ceea ce va deveni în curând cel mai mare port uscat din lume și-a început activitatea aici în 2015 și transformă micul sat kazah pentru a permite trenurilor chinezești să își transfere încărcătura în trenurile rusești și apoi să ajungă în Europa. Banca Mondială colectează cercetările academice realizate cu privire la Inițiativa Belt and Road (cunoscută și sub numele de Noul Drum al Mătăsii), cu informații detaliate despre ceea ce se întâmplă în țările implicate în proiect. South China Morning Post a creat un ghid interactiv cu privire la cele cinci proiecte principale ale BRI.
• O serie de resurse utile vă pot ajuta să vă orientați către polii de inaccesibilitate eurasiatici. Pleco este o aplicație care vă permite să comunicați cu ușurință în mandarină și să traduceți semne cu ajutorul tehnologiei sale OCR. Seat61 oferă un ghid bogat și actualizat pentru călătoria cu trenul în China. Caravanistan este un ghid complet al tuturor țărilor din Asia Centrală, cu experiențe directe ale călătorilor împărtășite zilnic pe forum.

.